シアトルに新しくできたバーチロードセラーでは、お酒を持ち込んで指をスキャンするだけで入店できる。

スティムソン・グリーン邸は 1901 年以来シアトルのファースト ヒルに建っており、この地域の広大な森林地帯を征服するためにミシガン州から西へ移住した一家に遡る歴史的建造物です。

100年以上経った今、この伝説的な邸宅の裏手にある馬車小屋（現在はワシントン歴史保存トラストが所有）が、中西部出身の別の起業家の目に留まりました。そして、その建物は、シカゴ発祥の会員制クラブ「バーチ・ロード・セラー」の新たな本拠地となりました。このクラブは現在、シアトルに進出し、可処分所得のあるテック系労働者の流入を狙っています。

バーチ・ロード・セラーにとって、この店舗は3店舗目、シカゴ以外では初出店となります。持ち込み制のこのクラブは、従来のバーの雰囲気とは一線を画し、家から出かけながら友人と集う新たな選択肢を提供することを目指しています。クラブのウェブサイトには、「まるで自宅で完璧な夜を過ごしているような、最高の夜を」というキャッチフレーズが掲げられています。

2014年に友人のキム・ボッセとシャロン・プロヴィンスによって設立されたバーチ・ロード・セラーは、今月シアトルにオープンしました。プロヴィンスと夫がテクノロジー関連の仕事でシアトルに移住してから5年が経ちました。彼女はずっと適切な場所を探していました。

「シアトルはまさにぴったりだと感じました。特にクラフトビール、クラフトウイスキー、そしてワインカントリーといった文化が融合しているからです」とプロヴィンス氏は語った。街中では、人々から巨大テック企業、レストランやバーまで、あらゆるものが入居する新しい建物が目白押しだが、プロヴィンス氏は歴史と魅力のある場所に力を入れることにこだわったと語った。

馬車小屋はセンス良く改装され、新しいカウンターやキャビネット、家電製品が追加されました。1階はレンガと木材をふんだんに使い、長いバーカウンターが備わった、居心地の良いリビングルームのようなラウンジです。様々なドリンク用のグラスやミキサーも豊富に揃っています。サーバーはおらず、販売品もありません。テレビもありません。「試合」を観たいなら、スポーツバーに行くのがいいですよ、とプロヴァンスさんは言いました。

「私たちは、お互いに怒鳴り合うことなく会話ができる場所でありたいと考えています」と彼女は語った。

最大の特典の一つは、温度管理された地下貯蔵庫と、個人用の酒類を保管できるロッカーです。正面玄関と同様に、入店には会員の指紋をスキャンする必要があります。バーチロードでは、会員カードや暗証番号よりもこの技術を好んでいます。会員カードや暗証番号は問題ありませんが、スキャンすることで、システムに登録された会員本人でなければ入店できないからです。

ウィスパークール社のワインクーラーが、室内を最適な57℃（摂氏約14度）に保ちます。室内には200個のロッカーがあり、これはバーチロードがこの場所で許可する会員数です。月額会員料金は、ハーフサイズ（ボトル10本収納）が105ドル、フルサイズ（ボトル24本収納）が135ドルです。会員1人につき2名様までご利用いただけます。また、会員1人につき2名様まで同伴可能です。

プロヴァンスは、様々な技術や機械システムを随所に紹介し、小さなビジネスを立ち上げる中で培ってきたスキルに誇りを示している。共同創業者のボッセはシカゴに留まっている。

「以前は大企業で働いていました。技術担当が常駐していました。メールが使えなくなったらテクニカルサポートに電話し、パソコンが故障したら新しいパソコンを買っていました」とプロヴィンス氏は語る。「小さなビジネスを経営するとなると、自分が全てです。配管工であり、テクニカルサポートであり、便利屋であり、全てです。ですから、色々な意味で、人生のスキルをたくさん学びました。でも、自分のビジネスだからこそ、正しく行うためにどれだけのリサーチをしなければならないか、ということも学びました。」

馬車小屋の2階にはダイニングルームがあり、役員会議から「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」のゲームナイトまで、様々な用途にご利用いただけます。AmazonのAlexaも利用可能で、近くのサイドテーブルにはEcho Dotが置かれています。

建物の歴史的な特徴は、2階の様々な場所に見て取れます。例えば、浴室にはかつて干し草を搬入するための半扉がありました。「ヘイロフト」と呼ばれるより広い部屋は、様々なイベントに柔軟に対応できるよう設計されており、バーチロードでは会員特典としてイベントを開催しています。来月は、バラード醸造所のストゥープ醸造長によるガイド付き試飲と質疑応答のイベントが予定されています。

サンディ・ターナーさんはバーチ・ロードの新メンバーです。プロジェクトマネージャーである彼女は現在、次の仕事を探しており、今週はバーチ・ロード・セラーでノートパソコンを操作していました。パートナーがリンクを見せてくれたのがきっかけで、クラブのことを知りました。「その場で予約させちゃったんです！」と彼女は、入会手続きをスムーズに進めるために欠かせないツアーについて語りました。

「飲み物の提供はもちろんプラスですが、特に社交的な側面が気に入っています」とターナーは語った。「得られるものに対して、本当に素晴らしい価値を提供しています。私たちは二人ともワインやスピリッツが大好きで、社交も大好きです。社交は私たちの生活に欠かせないものなので、とても簡単に決断できました。」

ターナーさんは地元のバーやお店を応援するのが大好きですが、クラブの親密な雰囲気と、それが意図的な選択であるという事実に惹かれています。そして、コミュニティも重要でした。

「シアトルには25年住んでいますが、ご存知の通り、社会的な側面は全体的に当たり外れがあります」とターナー氏は語った。「ここは両方の良いとこ取りです。このコミュニティに参加したいと思っている人たちは、私たちが大好きなお酒を楽しんでいます。そして、こういうイベントに参加するということは、他の人と交流するために積極的に関わろうとする気持ちがあるということです。」

「これはまさに三方良しですね」と彼女は付け加えた。

バーチロードセラーはマイナーアベニュー1212番地にあり、会員向けに毎日午前8時から午前2時まで営業しています。