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もうプラグアンドプレイは不要:Amazonの新しいAlexa用スマートプラグはスマートホームの神からの贈り物

もうプラグアンドプレイは不要:Amazonの新しいAlexa用スマートプラグはスマートホームの神からの贈り物

トッド・ビショップ

Amazonの新しいスマートプラグは本日発売されましたが、すでに売り切れています。(GeekWire Photo / Todd Bishop)

「First plugという新しいプラグが見つかりました。操作するには、『アレクサ、First plugをオンにして』と言ってください。」

今週、初めてAmazonスマートプラグを差し込んだ直後、iPhoneのロック画面に通知がポップアップ表示された時は、本当に驚きました。実はこれが初めてのスマートプラグではないんです。自宅用、GeekWireのオフィス用、家族や友人用に購入したものを含めると、おそらく50個目くらいになると思います。

こんなに簡単にセットアップできたのは初めてです。実際、これまで試したサードパーティ製の音声制御プラグはセットアップが難しすぎて、他の人に買うのをやめてしまいました。

サードパーティ製のスマートプラグをAlexaで設定するのに、数え切れないほどの時間を費やしてきました。新しいAmazonスマートプラグを差し込んだだけで、こんなことができたのは驚きです。設定は一切不要。秘訣は、事前にWi-FiのパスワードをAmazonに保存しておいたことです。ファーストパーティ最高です。pic.twitter.com/BPlYQx4mfY

— toddbishop (@toddbishop) 2018年10月10日

25ドルの新しい「公式」Amazonスマートプラグが本日発売されましたが、この記事の執筆時点では10月24日までの在庫が既に完売しています。今秋発表されるAlexa対応ガジェットの中で、おそらく最も地味な製品でしょう。しかし、私にとっては、最も大きなインパクトを与える可能性を秘めています。なぜなら、最も基本的で基本的なスマートホームデバイスを、はるかに使いやすくしてくれるからです。

通常の状況では、Alexa でスマートプラグやその他のサードパーティ製デバイスを使用するには、まずデバイス製造元のスマートフォン アプリをインストールし、その会社でアカウントを作成するか、既存のアカウントのパスワードを覚えておくか、またはアクセスできるようにパスワードをリセットし、そのアプリを Alexa アプリにリンクし、すべてがうまくいくように祈り、うまくいかないときは悪態をつき、WiFi 設定がプラグと互換性がないことが原因だと気づき、その設定を修正し、さらに 5 回試し、Alexa に怒鳴り、家族や同僚から変な顔をされ、そして 1 時間ほどの苦悩の末、突然、理由もなくプラグが魔法のように機能し始めたことに気づくことになります。

少なくとも、それが私の通常のプロセスです。

だから、私がとりわけプラグに関して息もつかせぬ思いを抱いている理由が分かるでしょう。

はい、水平方向にスリムなデザインなので、コンセントや電源タップの他のプラグを邪魔しません。左側にある簡単にアクセスできる手動のオン/オフボタンは、Wi-Fiがダウンしているときにも便利です。

しかし、私が気に入ったのは、オプションとして、後でアプリ内で自分の好みに合わせてデバイスの名前を変更する以外、文字通り設定が不要だったことです。

上記の通知を受け取った後、照明器具をコンセントに差し込むと、デスクのEcho Spotから音声ですぐに点灯・消灯できました。(ちなみに、これは重要な注意点です。このコンセントにはAlexaが内蔵されておらず、音声操作にはAlexa搭載デバイスと併用する必要があります。)

秘訣はAmazonのWi-Fiシンプルセットアップ技術です。この技術は、Wi-FiパスワードをAmazonアカウントに保存し、Amazonアカウントで購入したAmazonデバイスを、今後自動的にワイヤレスネットワークに追加します。Amazonのこの技術に関するFAQに記載されているように、この技術は今後発売されるAmazonベーシック電子レンジや新しいEchoデバイスにも適用されます。

サードパーティのアプリが不要なので、WiFi パスワードを Amazon に保存していない場合でもセットアップは簡単になると思われますが、まだその点はテストしていません。

もちろん、これはアマゾンにとって難しい状況であり、自社のファーストパーティアプリやデバイスも提供するテクノロジープラットフォームの典型的なジレンマを反映している。つまり、サードパーティ製デバイスのエコシステムを奨励した後、主にファーストパーティの優位性のおかげで、自社製品でそれらを飛び越えたのだ。

完全な情報開示のためにお伝えしますが、今週使用したデバイスはレビュー用にAmazonから借りたものであり、試用後に返却する予定です。ありがたいことに、自腹で4台予約注文していたので、本日中に届く予定です。唯一の心残りは、在庫があった時に12台ほど買っておけばよかったということです。

より大きな視点で見ると、私の経験は、IoTデバイスの到来という波の中で企業が差別化を図る大きなチャンスがあることを改めて認識させてくれます。多くの場合、最も価値のある機能は、単に使いやすくすることなのです。