議会はテクノロジーと貿易の問題を解決できるか？アマゾン、マイクロソフト、そして政治指導者たちが改革を訴える
ナット・レヴィ著
国際貿易と国境を越えた情報の流れを規制する最も重要な米国法の一部は時代遅れです。ここ数年で登場した最先端技術によって時代遅れになったのではなく、Amazonがまだ存在していた時代より前から制定されていた法律が時代遅れになったのです。
月曜日、アマゾンとマイクロソフトの幹部、そしてワシントン州選出の連邦議会議員たちが、ワシントン国際貿易評議会（CCITC）主催の貿易サミットに出席するため、アマゾン本社に集まった。アマゾンが毎週世界中から500人の新入社員を迎え入れるこの場所で、次々と登壇した講演者たちは、今日のテクノロジーを反映させるには複雑な手続きを伴うことを認識しつつも、貿易協定へのコミットメントと既存協定の見直しの必要性を訴えた。
近年、一部のコミュニティやセクターが遅れをとっている理由を説明する際に、国際貿易協定がしばしばスケープゴートにされるようになった。トランプ大統領は当選後すぐに環太平洋連携協定（TPP）から離脱し、1990年代に米国、メキシコ、カナダ間で締結された貿易協定である北米自由貿易協定（NAFTA）からの離脱も示唆している。
農業から航空宇宙産業に至るまで、輸出に大きく依存するワシントン州では、貿易政策が極めて大きな影響を及ぼしています。さらに事態を複雑にしているのは、テクノロジーの急速な発展と、その分野の専門家ではない一部の議員の存在です。
マイクロソフト本社キャンパスとワシントン州北部の広大な地域を含む広範な選挙区を代表する民主党下院議員、スーザン・デルベーン氏は、テクノロジー業界に精通している。元マイクロソフト幹部でもあり、テクノロジー関連の法案の成立を強く望んでいる。
「多くの議員がデジタル技術について、つまりそれがどのように機能し、どこへ向かっているのか、貿易だけでなくもっと一般的な観点からも、よく理解していないため、これは難しい問題です」とデルベーン氏は述べた。「そのため、人々は政策の導入をためらっています。それが、クラウド上に保存されている可能性のあるメールの情報にアクセスするための令状基準が未だに存在しない理由なのです。」
令状と電子メールのプライバシー問題は、米国最高裁判所で係争中の訴訟の対象となっており、デルベーン氏の以前の雇用主であるマイクロソフトは、アイルランドのサーバーに保存されているデータをめぐって米国司法省と争っている。マイクロソフトは、国外に保管されている情報の捜査を規制する法律を制定するよう、議会に繰り返し求めてきた。
国境を越えたデータの流れを規制することは、イベントに参加したテクノロジーリーダーたちの最優先事項でもありました。AmazonとMicrosoftはどちらも、クラウドコンピューティング部門を支えるために世界中にデータセンターを構えており、両社が関係する各国政府も、データに関してオープンか制限的かは実に多岐にわたります。
「この技術には大きな期待が寄せられていますが、世界中のデータの流れをめぐる問題に各国がどう対処しているかという点では、まさに無法地帯です」と、マイクロソフトの国際貿易担当ディレクター、マシュー・ライスマン氏は述べた。「新しい技術とデータの流れを歓迎する国もあれば、不安を抱く国もあります。」
アマゾンのグローバル貿易政策担当シニアマネージャー、デビッド・ロス氏も同意見で、貿易政策は技術の進歩に追いついていないと述べた。ロス氏は、国境を越えたデータの流れを規制し、データを現地で保管する必要があるかどうかという問題を明確にする協定の締結を期待している。
このイベントはワシントン州を視野に入れつつ世界貿易を促進することを目的としていたため、パネリストには熱烈な孤立主義者や、海外に保管されているデータに対する制限的な政策を主張する者はいなかった。しかし、タコマ郡、キトサップ半島、オリンピック半島選出の民主党下院議員デレク・キルマー氏は、近年、なぜ一部の人々が反貿易主義に転じているのかを考えるよう聴衆に助言した。技術の進歩は、中西部だけでなく、アマゾンやマイクロソフト本社から車で行ける地域でも、人々を置き去りにする要因となっている。
「現政権による保護主義、そして世界中の孤立主義政策の推進力となっているのは、経済の変化と人々が取り残されているという事実です」とキルマー氏は述べた。「私はスペースニードルの影に隠れていなくても、本当に苦境に立たされている郡を代表しています。私が代表する多くの郡では、若者が最大の輸出品なのです。」
