Cloud Constellation、シアトル地域にクラウドデータ衛星を構築するためにLeoStellaを選択
クラウド・コンステレーション社は、クラウドベースのデータストレージサービス用の衛星を建造するために、ワシントン州タクウィラに拠点を置く米国と欧州の合弁企業であるレオステラ社を選んだ。
SpaceBeltと呼ばれるこの衛星群は、2021年後半に運用開始の予定だ。この衛星群は、Cloud Constellationの通信リンクを通じてのみアクセスできる、機密データを宇宙に安全に保管できる場所を顧客に提供するよう設計されている。
「これは基本的に宇宙のクラウド変革です」と最高商務責任者のデニス・ゲイテンス氏は本日の発表に先立ちGeekWireに語った。
SpaceBelt構想では、高度約400マイル（650～700キロメートル）の赤道低軌道（LEO）に10基の衛星を配置し、静止軌道（GEO）にサードパーティ製の衛星を配置して、Cloud Constellationの地上専用データ端末への接続を提供する。このシステムは、GEO衛星のアクセス性とLEO衛星の低コスト性を兼ね備えている。
クラウド・コンステレーションのCEO、クリフ・ビーク氏は、欧州のタレス・アレニア・スペースとシアトルを拠点とするスペースフライト・インダストリーズが昨年設立した合弁会社、レオステラが選ばれたのは、価格が「非常に競争力があった」だけでなく、10基の衛星すべてを24カ月以内に納入すると約束していたためだと語った。
ビーク氏は、レオステラが衛星に対していくら支払われたかについては明言を避けた。「概算で申し上げると、当社の総設備投資額は約4億8000万ドルです。しかし、レオステラが衛星を効率的に製造し、小型化したことで、調達額は約3億4000万ドルになりました」とビーク氏は述べた。「この金額はすべてレオステラの分ではありません。これは、軌道上への打ち上げを含む、プロジェクト全体の設備投資額です。」
昨年、Cloud Constellationは香港を拠点とするHCHグループからシリーズB投資として1億ドルの調達を確約したと報告し、それ以来資金調達の取り組みは継続している。
LeoStellaの最高技術責任者であるブライアン・ライダー氏は、Cloud Constellationのような企業に衛星ソリューションを提供することがLeoStella設立の理由であると語った。
「SpaceBeltのDSaaS（データストレージ・アズ・ア・サービス）は、世界的なデータセキュリティに強力な新機能をもたらします」とライダー氏は本日のニュースリリースで述べています。「手頃な価格の衛星を活用して軌道上クラウドを構築する技術は既に存在しており、SpaceBeltミッションに当社のソリューションを提供できることを大変嬉しく思います。」
ビーク氏によると、スペースベルトの衛星の重量は約507～530ポンド（230～240キログラム）で、シアトル南部のタックウィラにレオステラが最近開設した工場で製造される予定だ。レオステラは、スペースフライト・インダストリーズの子会社であるブラックスカイ向けに、より小規模な地球観測衛星群も製造している。
スペースフライト・インダストリーズの別の子会社、スペースフライトは、衛星打ち上げの物流手配を担当しており、ビーク氏は、クラウド・コンステレーションがスペースフライトのサービスを利用できる可能性は十分にあると述べた。また、アリアンスペースのロケット、例えばヴェガやアリアン6は、フランス領ギアナにあるアリアンスペースの宇宙港が赤道直下に位置していること、そしてアリアン6のペイロード容量が大きいことから、最も真剣に検討されている打ち上げロケットの一つだとビーク氏は述べた。
「10種類すべてを一度にリリースできる可能性があります」とビーク氏は述べた。「そうすれば、より早く収益化の準備が整います。」
宇宙ベースのクラウドサービス（そしてクラウドベースの宇宙サービス）は突飛なように聞こえるかもしれませんが、そのコンセプトは驚くほどの関心を集めています。昨年、Amazon Web Services（AWS）はロッキード・マーティンと提携し、「AWS Ground Station」と呼ばれるクラウドベースの衛星管制ネットワークを開発しました。また、ロッキード・マーティンの幹部は来月開催されるAmazon主催のカンファレンス「re:MARS」で、宇宙におけるクラウドの構築について講演する予定です。一方、IBMはSES Networksと提携し、衛星ベースのクラウドアクセスを提供しています。
クラウドデータストレージは、Amazon、OneWeb、SpaceX、Telesatなどの企業が現在計画している大規模なブロードバンドデータコンステレーションによって、将来的には容易化される可能性がある。しかしゲイテンス氏は、クラウドコンステレーションは10基の衛星コンステレーション全体をより迅速に展開できるため、「市場投入までの時間における優位性」があると主張した。
宇宙ベースのデータストレージを使用するのは誰でしょうか?
「当初、様々なデジタル通貨関連団体から、サイバー攻撃から金庫を守りたいという関心の表明をいただきました」とビーク氏は述べた。「しかし、より重要なのは、取引情報をA地点からB地点に送信したいと考えている金融機関です。彼らは、顧客セグメントに関する情報を確実に保護したいと考えています。金融機関のユースケースが最も多いようです。」
ビーク氏は、ブロックチェーン企業は自社の市場提供における差別化要因として、宇宙ベースのサービスを提供する可能性があると述べた。（この市場は、シンガポールに拠点を置くSpaceChainや、かつてPlanetary Resourcesとして知られ、現在もワシントン州レドモンドに本社を置くConsenSys Spaceもターゲットとしている。）
ゲイテンス氏は、宇宙ベースのデータストレージは、完全なセキュリティや文字通りエアギャップのあるバックアップシステムを求めるあらゆるアプリケーションにとって魅力的である可能性があると述べた。
「医療分野には強い関心があります。看護師や医師がリアルタイムでデータにアクセスする必要がある患者情報の保護です」と彼は説明した。「災害や悪意のある攻撃によってサービスが中断した場合でも、鍵を含む情報はSpaceBeltに保存できます。私たちが取り組んでいる分野は非常に幅広く、政府機関や軍事機関もその対象に含まれます。」
そして、データストレージは必ずしも最終課題ではありません。
「現在取り組んでいる次世代の技術は、宇宙でコンピューティング能力を実現することです」とビーク氏は述べた。「現在は、データの保管とホスティングのみを目指しています。数年後には、宇宙経済における意思決定の遅延を短縮する処理能力の開発に取り組む予定です。」
月面、あるいは火星でのクラウドコンピューティング？実現させましょう！
