アマゾン・ロボティクスは、フルフィルメントセンター向けに2種類の新しいロボットを発表した。
アラン・ボイル著
ラスベガス — アマゾンは、現在世界中の配送施設で20万台のロボットが30万人の作業員とともに働いており、今後もさらに増える予定であると発表した。
アマゾンのロボット担当副社長、ブラッド・ポーター氏は、ここラスベガスで行われた初の re:MARS カンファレンスの基調講演で、2 種類の新しいロボットを仮想的に披露しました。
ペガサスというコードネームのロボットは、荷物の仕分け用に作られています。Amazonのブログ記事で説明されているように、幅3フィート（約90cm）のロボットは、上部にベルトコンベアを備えており、適切な箱を適切な場所に降ろします。
「私たちは年間数十億個の荷物を仕分けしています」とポーター氏は述べた。「荷物仕分けにおける課題は、いかに迅速かつ正確に行うかということです。プライムの即日配送の世界では、正確さが極めて重要です。荷物をコンベアから落とし、数時間行方不明になったり、あるいはもっとひどいことに、間違った目的地に仕分けてしまったり、あるいはさらに悪いことに、荷物を落として荷物と中身を損傷してしまったりしたら、お客様への約束を果たすことはもはや不可能です。」
ポーター氏は、ペガサスロボットはすでに合計200万マイル走行し、誤って仕分けされる荷物の数を50パーセント削減したと述べた。
もう1つのロボット「ザンサス」は、Amazonの配送ロボットの最新モデルです。Amazonは、フルフィルメントセンターで「ヘラクレス」と呼ばれる現行世代のロボットを数万台運用しています。
ポーター氏は、アマゾンのロボットの主な役割は人間の作業員の負担を軽減することだと繰り返し強調した。例えば、同社のロボットパレタイザーは運用開始以来、20億ポンド（約90億キログラム）以上の荷物を持ち上げており、「従業員の作業をより楽に、より安全にしている」と述べた。
「昨年、ロボット技術ベストを発表できたことに興奮しています。このベストにより、従業員はロボットのフロアに安全に歩いて行くことができ、駆動ユニットが従業員を検知して邪魔にならないように移動するという安心感を得られます」とポーター氏は述べた。
昨年、アマゾンの特許出願は、フルフィルメントセンターの作業員がロボットにぶつからないよう、ケージのような装置を着用してフロア内を移動できるという内容で、大きな話題を呼んだ。当時、アマゾンの幹部デイブ・クラーク氏は、このテックベストは「はるかに優れた解決策」だと述べていた。
