解説：アレクサ、止めて！アマゾンのスマートホームはますます怠惰な家庭のように聞こえる
カート・シュロッサー著
家にはAmazon Echo Dotが3台あります。この巨大IT企業の新製品について長々と語る冒頭で、こんなことを言うのはちょっと皮肉な気がします。まあ、祖父母が子供たちに送ってくれるものや、机に無料で置いてある物については、言い訳はしませんけどね。
ここ数年、音声認識機能を搭載したデバイスがクールなアイデアだと思っていた時期がありました。息子にAlexaを紹介した時は、「9×9はいくつ？」とか、息子が私ではなくAlexaに答えを求めたので、宿題から解放されて本当に良かったと思いました。でも最近は、音声認識デバイスはほとんど鳴らなくなりました。
キッチンにDotが1台あるのですが、窓の外がどうなっているか、例えばシアトルの今日の天気を教えてくれる時以外はほとんど使っていません。息子は今でもDotを使って、毎晩全く同じ子クジラの鳴き声で眠りに落ちます。私はクジラの鳴き声に悩まされているんです。ベッドサイドテーブルにある3台目のDotは、ほとんどの朝のアラームとして使っています。おそらくジェフ・ベゾスが私が寝ている間にどんな音を立てているかを知るための手段なのでしょう。
こうした用途以外では、我が家のAlexaは主に猫の音やオナラの音を出すように頼まれています。未来へようこそ。
木曜日に発表された、家や車をさらにスマートにする新しいEchoデバイスは、私にとって必ずしも全く愚かなものではありません。音声駆動型人工知能は愚かなものではなく、特に移動やアクセシビリティの支援を必要とするユーザーにとって、確かに価値ある用途があります。
しかし、単に不自然な便利さのために、電子レンジのボタンを2つ押すのに指を離したくないというのは、スマートホームというよりむしろ怠惰な家のように思えます。今まさにGeekWireのオフィスで、毎日食べ物やまずいコーヒーを温めてくれる、完璧に機能する電子レンジから8フィート（約2.4メートル）離れたところに座っているのですが、同僚が「うちもこれ欲しいな」と言いました。理由を聞くと、「楽しそう！」と答えました。
これが、こうしたデバイスの多くに対する私の問題だ。デバイスは、私たちが互いに話すのをやめることに頼っているにせよ、単純な機器を使うために私たちが立ち上がるのをやめることを望んでいるにせよ、必要ないのだ。
AmazonのEcho Plusに関するプレスリリースには、「温度センサーが内蔵されたため、他のスマートホームデバイスを使って温度に基づいたルーチンを設定できるようになりました」と記載されています。リビングルームの温度が80度に達すると、Alexaがスマートフォンに通知を送信し、接続されたファンをオンにするとAmazonは述べています。
ああ、温度。そして扇風機。Echo Plusが私たちの「温度に基づくルーティン」をすべて理解する前に、不快な寒さや暑さのレベルを判断できる方法があればよかったのに。木曜日まで、人間はどうやって部屋を横切ってスイッチを押す時間やエネルギーを見つけていたのだろう？
寝ている妻ではなく Alexa に話しかける人のために、「ウィスパー モード」という新しい機能があります。これは、*シーッ* …と Alexa にささやくと、Alexa が返事をささやいて アラームをオフにしたり、朝の天気を確認したりできる機能です。
この国や世界中で、大きくて騒々しい厄介な問題があり、ほぼ1兆ドルの価値がある巨大IT企業は、雨が降っていることを知らせる音が大きすぎると誰かを起こしてしまうのではないかと心配している。
今すぐにでも叫びたい。
