アマゾン、次の選挙でシアトル市議会を転覆させようとする団体に100万ドルを寄付
アマゾンは地元での政治改革への資金援助を大幅に増やしており、この動きはテクノロジー大手にとって大きな転換を示唆している。
アマゾンは火曜日、シアトル市議会議員選挙に105万ドルを追加投資すると発表した。これにより、アマゾンがこの選挙に投入した資金総額は145万ドルとなる。
アマゾンは、シアトルメトロ商工会議所の政治活動委員会である健全な経済のための市民同盟（CASE）に資金を寄付しました。同社は今年初めに40万ドル、2018年9月には5万ドルをCASEに寄付しました。CASEは市議会の各ポストに推薦を行い、対立候補よりもビジネス寄りと見られる候補者を選出しています。推薦されたのは現職議員1名のみで、残りのCASE選出議員は市議会の新顔となります。
本日発表された寄付は、Amazonの拠出額を2倍以上に増やし、今年のシアトル選挙における支出額としては過去最高額となりました。これは、地域政治がこのグローバル企業に大きな影響を与え得ることの証であり、Amazonがあらゆるレベルの政府における市民参加への新たな意欲を示す好例です。
「私たちはシアトルの未来を深く願っているからこそ、今回の選挙に寄付をしています」と、アマゾンの広報担当者アーロン・トソ氏は声明で述べた。「交通、ホームレス問題、気候変動、そして公共の安全といった共通の課題に対し、現実的な解決策に焦点を絞った市議会が私たちの故郷に存在することは極めて重要だと考えています。」
アマゾンが地方選挙にこれほど多額の資金を投入するのは異例だが、来たるシアトル市議会選挙は地域にとって大きな意味を持つ。市議会9議席のうち7議席が争われる。アマゾンにとってこれは、「敵対的」で「反企業的な立場」を取っていると非難してきた市議会をほぼ完全に追い落とす好機となる。
アマゾンは過去10年間でシアトルで約5万人の従業員を抱えるまでに成長し、その急成長は地域に劇的な影響を与えています。シアトルが直面する課題、例えば住宅供給不足による住宅危機や、高給のテクノロジー関連人材による数千人の新規参入による市場価格の押し上げといった問題は、アマゾンの責任だと一部の市議会議員は非難しています。
昨年、シアトル市議会が手頃な価格の住宅の建設費を賄うため、シアトルの売上高上位企業に「人頭税」を課す法案を可決したことで、緊張が高まりました。アマゾンは、この税が可決されればシアトルにおける同社の成長が鈍化すると警告しました。市議会議員のクシャマ・サワント氏は、活動家たちが「アマゾンに課税せよ」と書かれたプラカードを掲げ、この巨大テック企業の敷地内を行進しました。
アマゾンの反対にもかかわらず、市議会はいわゆる「人頭税」を全会一致で可決した。
「本日の市議会による雇用税導入の決定には失望しています。市議会の大企業に対する敵対的な姿勢と言辞によってもたらされる将来について、依然として大きな懸念を抱いています。このことは、我々のここでの成長に疑問を抱かせています」と当時、アマゾンの副社長ドリュー・ハーデナー氏は述べた。
アマゾンやその他の企業はこの税金に反対するキャンペーンに数千ドルを寄付し、議会は最終的にこの税金が可決されてから1か月も経たないうちに廃止に至った。
短期間で終わったこの税制とそれをめぐる議論は、進歩的なシアトル市議会と地域のビジネス界との間のより大きな亀裂を象徴するものとなった。アマゾンのような企業は、来たる選挙をシアトルの統治の方向性を変える機会と捉えている。
CASE ディレクターの Markham McIntyre 氏は、GeekWire に提供された声明の中で、言葉を濁さずに次のように述べた。
CASEとビジネスコミュニティは、有権者が望むもの、つまり基本に立ち返り、交通渋滞、住宅価格の高騰、ホームレス問題といった課題に効果的に取り組む、機能的なシアトル市議会を望んでいます。CASEが調達した資金は、この街の未来を願う地元企業から提供されています。現状は機能していません。市議会は機能不全で有害な環境にあり、市内最大の民間雇用主を含む雇用主は、健全な行政への回帰を望んでいます。
最新情報： CASEが市議会選挙に注力していることを受けて今年設立された政治活動委員会が、Amazonの最新の寄付を批判しました。「進歩的経済のための市民同盟（Civic Alliance for a Progressive Economy）」という明確な名称のこの委員会は、その使命を「地域選挙に流れ込む無制限の企業資金と闘うこと」としています。CAPEのディレクター、レイチェル・ローター氏は、次のように述べています。
世界有数の富裕企業の一つが、シアトル市政府への敵対的買収を企てるため、前例のない巨額の資金を投じました。アマゾンは、シアトル市がこれまで15ドルの最低賃金、有給病気休暇、そして安定した勤務スケジュールで労働者世帯を支援してきた実績と戦っても勝てないことを承知しています。特にシアトル市は、シアトルの食料品店従業員全員に約束していた健康保険を打ち切り、昨年は連邦所得税をゼロドルで納税したばかりです。今、巨大企業が商工会議所に法外な金額を注ぎ込み、私たちの民主主義を買収しようとしているのです。これはシアトルだけの問題ではなく、2020年の大統領選挙に関わる問題です。アマゾンは、シアトルの価値観を共有すると主張する大統領候補者に対し、自社の権力と利益を守るためなら手段を選ばないと警告しています。
シアトル市議会議員のロレーナ・ゴンザレス氏は、アマゾンが行ったような巨額の政治献金を禁止する法案を推進している。
彼女は、2010年の最高裁判決「シチズンズ・ユナイテッド」の解釈に異議を唱え、シアトルの独立支出政治活動委員会への5,000ドルを超える寄付を禁止する法案を提案した。
「私が提案する法案は、私たちの民主主義を買おうとする者たちに、私たちの地方の民主的プロセスは最高額の入札者に売られるものではないという明確なメッセージを送ることになるだろう」とゴンザレス氏は声明で述べた。
CASEへの寄付に加え、AmazonはI-976号線反対キャンペーンに45万ドルを寄付します。この住民投票は自動車登録料の上限を引き上げ、シアトル地域の交通関連事業への資金を大幅に削減するものです。
アマゾンの政治への進出は、地域問題だけにとどまりません。連邦政府へのロビー活動予算は記録的な額に膨れ上がり、Twitterで著名な政治家を批判する習慣も身についています。同社は現在、国防総省のクラウドインフラ構築のための100億ドル規模のプロジェクトでマイクロソフトと競合しており、このプロジェクトが実現すれば、同社は米国有数の防衛関連請負業者となるでしょう。また、アマゾンは第二本社の建設地探しにあたり、市当局との交渉に1年を費やしたことも忘れてはなりません。
これは、アマゾンが顧客重視と事業拡大に注力し、社会活動にはほとんど関与していなかったことで悪名高い非公開企業だった最初の20年間からの劇的な転換だ。
編集者注: この記事は、市議会の 9 つのポストのうち 7 つが空席となっていることを明確にするために更新されました。
