バイエルはプラネタリー・リソーシズと提携し、宇宙データを活用して地球上の農業を活性化させる
テイラー・ソパー著
ドイツの化学・製薬大手バイエルは本日、レドモンドに拠点を置く宇宙スタートアップ企業が収集した衛星画像を利用する契約の一環として、プラネタリー・リソーシズ社と覚書を締結した。
バイエルは、デジタル農業イニシアチブの一環として、作物固有の画像から得られる情報を活用し、農産物の開発に取り組んでいます。バイエルによると、このデータは、例えば農家が灌漑システムのタイミングを調整したり、土壌の保水能力を評価したりする際の精度向上に役立つとのことです。この構想は、作物の栽培方法を最適化し、農家の時間と費用の両方を節約することを目指しています。
「プラネタリー・リソーシズのセンサーは、世界中のあらゆる作物について、新たなレベルの情報を提供できる強力なツールとなるでしょう」と、バイエルAG取締役会メンバーであり、クロップサイエンス部門の責任者であるリアム・コンドン氏は声明で述べています。「バイエルの科学および農学の専門知識とプラネタリー・リソーシズの独自のセンサー能力を組み合わせることで、地球上のあらゆる栽培農家に真に実用的な情報を提供する能力が大幅に向上します。」
先週2,110万ドルの資金調達ラウンドを発表したプラネタリー・リソーシズは、小惑星採掘会社として設立されましたが、最近は「セレス」と呼ばれる地球観測プログラムに注力しています。同社は2019年までに、地球低軌道に「アーキッド100」超小型衛星群を配備する計画です。これらの衛星には、水分量、作物の生育、石油・ガスの漏出、森林火災を追跡できる熱赤外線センサーとハイパースペクトルセンサーが搭載されています。
「現在、様々な農業対象地域において空中研究開発キャンペーンを実施しています」と、プラネタリー・リソーシズのCEO、クリス・ルウィッキ氏は声明で述べています。「バイエルは、研究開発、製品の検証、そして開発を加速させるため、科学的および農業的専門知識を活かし、これらの活動を支援することに関心を持っています。」
覚書の財務詳細は明らかにされなかった。
