コーヒーテーブルにコスモスを：ホリデーギフトにインパクトのある大きな本
アラン・ボイル著
休暇中に誰かに本を贈るなら、大きな本にしてみてはいかがでしょうか。
電子書籍、スマートフォン、そして小さな家が溢れる現代では、壁一面に数インチの厚さの本を並べた棚はもはや必要ありません（そして、場所も狭くなっています）。それでも、CM中に「火星」の最新エピソードを見ながら、カラフルで光沢のあるページの本をじっくり読むのは、やはり良いものです。しかも、大きなテーマを扱った分厚い本なら、なおさら良いでしょう。
ギフトリストに加えたり、宇宙に夢中な人へのプレゼントとして検討したりできる、この世のものとは思えないテーマを扱った大判の本を 5 冊ご紹介します。
『宇宙ステーション：宇宙で働く芸術、科学、そして現実』：ゲイリー・キットマッハー、ロン・ミラー、ロバート・パールマンの3人が執筆した、実在と架空の宇宙ステーションを幅広く網羅し、豊富な写真で紹介する本書は、これからの一年を快適に過ごすために欠かせない一冊です。国際宇宙ステーション（ISS）の運用開始20周年を迎えたばかりで、商業宇宙タクシーの導入も予定されていることから、ISSへの注目はますます高まっています。NASAとそのパートナーが月周回軌道上に建設を検討しているゲートウェイについても、多くの話題が飛び交っています。スペース・ホイールズ、オニール居住施設、そしてその他SFの古典的未来像をじっくりと眺めたいなら、『宇宙ステーション』がぴったりです。
スペースアトラス：宇宙とその先を地図に：地球外宇宙地図帳の定番となった本書の第2版は、星座の星図から、最新の宇宙ミッション（メッセンジャーの水星探査やニューホライズンズの冥王星フライバイなど）に基づいた注釈付き惑星地図まで、幅広い内容を網羅しています。ナショナルジオグラフィックの制作によるため、雑誌並みの写真と豪華なグラフィックが満載です。ジェームズ・トレフィルによる執筆に加え、アポロ11号の月面歩行者バズ・オルドリンによる序文（火星旅行のためのサイクラー構想の説明付き）を収録しています。
『ユニバース・トゥデイ 宇宙観る究極のガイド』：天文学ライターのデイビッド・ディキンソンとユニバース・トゥデイの発行人フレイザー・ケインがタッグを組んで、ただコーヒーテーブルに置いておきたいだけではない、とっておきの一冊を作り上げました。このガイドは、空に少しでも興味を持つ人なら誰でも楽しめる内容です。夜空の素晴らしいものを見つけるための分かりやすいアドバイス、宇宙の驚異への理解を深める楽しいアクティビティ、晴れた日に注目すべき日食などの重要なイベントの詳細な解説、そして晴れた日にじっくりと語り合える数々の逸話やトリビアが満載です。
地図のあちこちに：地図作成のオデッセイ：宇宙の地図作成は、歴史的な地図とその背後にある物語を面白く色鮮やかに紹介する本書で扱われるトピックのほんの一つに過ぎません。宇宙ファンは、1世紀にも及ぶ火星の（存在しない）運河の道路地図帳にまつわる物語に夢中になるでしょう。また、月の地図の歴史、NASAのパイオニア号とボイジャー号のミッションが宇宙人に提供した太陽系の地図、架空のデス・スターの図についても解説されています。でも、ちょっと待ってください…それだけではありません。共著者のベッツィー・メイソンとグレッグ・ミラーは、古代ローマの市街地図や15世紀のガイドから、中世のブリテンの地図と「ゲーム・オブ・スローンズ」に登場する七王国の現代の海図との類似点まで、幅広い主題を網羅した地図作成の宝庫を提供しています。
アポロ：VII – XVII：このホリデーシーズンは、アポロ7号による初の有人テストミッション、そして1968年のアポロ8号による大胆なクリスマスの月周回飛行から始まる、アポロ計画の月面着陸記念のゴールデンタイムの幕開けです。共著者のフロリス・ヘイン、ジョエル・メーター、サイモン・フィリップソン、デラノ・スティーンマイヤーは、11のミッションそれぞれから厳選した写真を時系列順に紹介しています。本書の真髄は写真にあり、背景のテキストは最小限に抑えられ、キャプションは各セクションの最後にまとめられています。さらに、より厚手の紙を使用した大型版（そしてより高価な）の「コレクターズ・エディション」も用意されています。アポロ7号の宇宙飛行士、ウォルター・カニンガムによる序文付き。
アポロの大きな年のためのさらなる書籍
来年は月面着陸の思い出にとって大切な年となるため、夢中になれるアポロ関連の本をあと 5 冊ご紹介します。
- アポロ:究極の宇宙物語がグラフィック ノベル形式で描かれ、アポロ 11 号の月面着陸に関する歴史的事実とドキュメンタリー ドラマ風のサスペンスが融合されています。
- アポロ月面探査：50の物体が示す歴史：スミソニアン国立航空宇宙博物館の展示品で描かれた、NASA の栄光の日々の物語。
- ミッション ムーン 3-D: 宇宙開発競争の新たな視点:この 3-D 画像のコレクションは、文字通り宇宙開発競争に新たな次元をもたらし、アポロの月面着陸で最高潮に達します。3-D ビューアーが付属しています。
- ムーンショット: ハッセルブラッド カメラを通して見た NASA の宇宙探査 50 年: アポロの写真だけでなく、ジェミニからスペース シャトル、国際宇宙ステーションまでのミッションを記録した大きくて美しいハッセルブラッドのフレームも掲載されています。
- NASAアーカイブ：宇宙での60年： 1月まで発売されませんが、お財布に余裕があれば、NASAの歴史を包括的に振り返るこの書籍を、年末年始の読書リストに加えておくと良いでしょう。468ページのこのコーヒーテーブルブックは、いざという時にはコーヒーテーブル代わりにもなりそうです。
少ない写真で大きなトピック
それほど大きくなく、それでも大きなテーマを扱っている科学の本を探しているなら、次の 5 つの提案があります。
- アリスとボブが火の壁に遭遇: Quanta 誌のストーリーは、量子力学やブラックホールなど、物理学の最先端を描きます。
- Out There: Space.com の Michael Wall が、Q&A 形式で、たとえば私たちは孤独なのか? といった宇宙に関する大きな疑問に答えます。
- 毒物班:デボラ・ブラムは『毒殺者のハンドブック』に続き、危険な食品との戦いの起源を語ります。
- 『レッド・ムーン』：キム・スタンリー・ロビンソンの最新ハードSF小説は、中国が月に基地を設置した今からわずか30年後を舞台にしている。
- 彼女には母親の笑い声がある:カール・ジンマーが、単なる遺伝子にとどまらない、遺伝とそれがアイデンティティに与える影響について掘り下げて語ります。
