レビュー: 『Half-Life: Alyx』はValveの復活作であり、バーチャルリアリティファンにとって必携の作品
VRヘッドセットをお持ちなら、いつか『Half-Life: Alyx』をプレイしたくなるはずです。初代『Half-Life』が一人称視点シューティングゲームとして、あるいは『Half-Life 2』がリアルなゲーム物理演算においてそうであったように、本作はVRの礎となることを目指しています。まるで次世代に向けてVRがどのように発展していくかを垣間見ることができるような作品です。
私が何度も口にする言葉は「職人技」です。ワシントン州ベルビューに拠点を置くValve Softwareの大規模なチームが4年かけてAlyxを開発し、完成した作品は、スタンリー・キューブリックがビデオゲームを作ったらどうなるか、という想像によく似ています。Alyxのあらゆる要素は、市場の力に左右されることなく、特に急ぐこともなく、誰かがピクセルごとに丁寧にデザインしたように感じられます。
これは、2007年にエピソード2が悪名高いクリフハンガーで終了して 以来、13年ぶりの正統なHalf-Lifeゲームです。それ以来、 Black Mesaなどのファンプロジェクトを除いて、シリーズは沈黙しています。Valveの内部関係者は、理論上のHalf-Life 3の開発が完全に停止したことはないと常に述べていましたが、13年間にわたるシリーズの主要なライター3人が辞めたこと（およびValveがファーストパーティプロジェクトに3作目のリリースを許可できなかったように見えること）は、Half-Lifeがほぼ正式に終了したことを示しているように思われます。昨年11月にValveが突然Alyxを発表したとき、それはジョージ・ルーカスが誰も見ていない間に別のスター・ウォーズを作ったと知ったのと同じくらいショックでした。
『Alyx』は『 Half-Life 2』の5年前を舞台としています。エイリアンのコンバインが地球を征服したのは何年も前のこと。7時間戦争と呼ばれる短くも残酷な紛争が勃発し、生き残った人類のほとんどは占領されたいくつかの都市で暮らしています。シティ17にはコンバインが地球に拠点を置く拠点もあり、プレイヤーは19歳のアリックス・ヴァンスとして、人類抵抗軍の一員としてそこで暮らします。
ゲーム開始時、アリックスの父イーライはコンバインによる掃討作戦の最中に予期せず捕らえられ、ノヴァ・プロスペクト刑務所行きの列車に乗せられてしまいます。アリックスとしてのあなたの目標は、コンバインがレジスタンスのリーダーの一人を捕らえたことに気づく前に、列車に追いつき、イーライを救出することです。
このゲームで唯一使えるのは、イーライの友人ラッセルが作った「重力グローブ」だけだ。これは『ハーフライフ2』のトレードマークである重力銃の前身で、部屋の向こう側にある物体を自分の方へ引き寄せることができる。VRでは、拳を物体に突きつけ、グイッと引っ張る動きで空中に持ち上げる。少し面倒で不正確だが、独特の満足感がある。特に、敵兵の手榴弾をキャッチして返したり、戦場の反対側から必要な弾薬を自分の方へ引き寄せたりした時は、その満足感は格別だ。
多くの点で、『Alyx』は少々レトロな印象を受ける。基本的には『Half-Life』シリーズであり、もはや時代遅れとなった設計図を踏襲している。分岐する物語、スキルツリー、追加キャラクター、体力回復、オープンワールドなど、2007年の前作『Half-Life 』以来、標準的なFPSモデルに付け加えられてきた追加要素は一切ない。ストーリー重視で、システム要素は控えめ、比較的直線的な一人称視点のシューティングゲームであり、ここ10年で廃れてしまった類のものだ。
Alyxには武器のアップグレードシステムがあり、樹脂を集めてハッキングしたコンバイン製造機でパーツを作るのですが、一瞬怖かったです。まるでモンスターハンターみたいになって、コンバインのおっさん20人を撃ちまくって、そのうちの1人が拡張マガジンを作るのに必要なパーツを吐き出すまで、延々と続くことになるんじゃないかと。ありがたいことに、必要な資源は樹脂だけで、Alyxでは探索の報酬として樹脂が使われます。探索中に通り過ぎるほぼすべての鍵のかかった部屋、閉じた引き出し、散らかった棚、行き止まりなどから樹脂が手に入ります。
それ以外では、『Alyx』は懐かしい懐かしいゲームと言えるでしょう。アクションからプレイヤーを遠ざける余計な要素はそれほど多くありません。プレイヤーと、数発の弾丸、そして環境から絞り出せるあらゆるアドバンテージ。テンポ良く展開するエイリアン、ゾンビ、そしてコンバイン兵士たちの戦いを、プレイヤーはただひたすらに戦い抜きます。
アリックスが街を進む道は、異星の生物圏が織りなす迷路、廃墟と化した街区、雑然とした通り、そして荒涼とした操車場へと続く。2000年代のシューターによくあるありきたりなロケーション（下水道！建設現場！廃墟！）で多くの時間を過ごすことになるが、どれもが精巧に手作業でデザインされている。特に気に入っているのは、プレイヤーがどこへ行けばいいのか、次に何をすればいいのかを、決して手取り足取り教えてくれない点だ。プレイヤーは状況から全てを推測する必要があり、その状況説明はほぼ常に必要にして十分なので、不利な状況に陥ったと感じることは一度もなかった。
Alyxが私にとって本当にハマったのは、序盤だった。異星の植物に半ば侵食された街の地下の排水トンネルを、ゆっくりと進んでいた時のことだ。ギリギリのところで一つの戦闘を乗り切ったばかりで、ピストルの弾丸は空だった。
Alyxでは全ての武器を手動でリロードする必要がある。左肩越しに手を伸ばしてAlyxのバックパックから予備のマガジンを取り出し、銃に装填して弾丸を装填する。（実際、私がプレイしたゲームの中で、ピストルのスライドを不必要に操作して実弾を排出させ、弾丸を無駄にしてしまう数少ないゲームの一つだ。）15時間プレイしたが、まだこれが第二の性質になるまでには至っていない。
突然、天井からヘッドクラブが飛び出してきたので、リロードできる場所を確保するために梯子を登り返しました。振り返ると、ヘッドクラブは怒って私の方に向かって飛びかかってきましたが、私に届くほど高くは上がれませんでした。
私はその状況を利用し、比較的安全な位置からその物体を撃つことにしました。狙いを定めようと身を乗り出し、近くの安全柵に手を伸ばして体を支えようとしましたが、もちろん実際には柵はなく、リビングルームの真ん中で危うく顔から転げ落ちるところでした。
その時点で、私はAlyxにすっかり夢中になっていたことを認めざるを得ませんでした。最初は操作に慣れるのに少し苦労しましたが、筋肉の記憶が働くと、まるで実際にその場にいるかのような錯覚に陥るのは簡単でした。少しゲームを進め、環境が本当に非現実的になり始めると、Alyxは奥深い場所感覚を生み出し、その世界にさらに没入しやすくしてくれます。
Alyxには確かにいくつか問題点があるが、そのほとんどはゲーム自体の問題というより、現状の仮想現実に固有のもののようだ。私が最も不満に感じたのは、様々なハッキングやロックピッキングのミニゲームだ。見た目はクールでデザインも洗練されているものの、期待通りの働きをしていない。特に地雷の解除を求められる場面では、仮想地雷のトリップワイヤーに当たらないように、現実世界で腕をプレッツェルのように曲げる必要があるため、イライラさせられる。また、仮想オブジェクトがコントローラーの入力に反応しなくなるという問題にも頻繁に遭遇した。特にAlyxのマルチツールで電気配線をトレースしている時は顕著だった。
とはいえ、全体的には些細な不満です。『Half-Life: Alyx』は、前作の『Half-Life 』と同様に、バーチャルリアリティに興味のある人なら誰もが必携の作品となるでしょう。これほど高い制作価値を持ち、これほど多くの時間と自由を与えて完璧に仕上げたチームによって作られたオリジナルVRゲームは、他にほとんど、あるいは全く存在しません。
VR の消費者参入コストがまだ非常に高いため、これを「キラー アプリ」と呼ぶほどではありませんが (現在の環境では、どの VR ゲームもキラー アプリになり得ないと思います)、『 Half-Life: Alyx』は VR ゲーム ライブラリのトップ 10 候補であり、今後このメディアとジャンルに大きな影響を与えるでしょう。
Half-Life: Alyxは現在、デジタルストアにて59.99ドルで発売中です。VR専用で、HTC Vive、Oculus Rift、Windows Mixed Realityプラットフォーム、そしてValve Indexと互換性があります。
[Valve は、このレビューのためにHalf-Life: Alyxのデジタルコピーと Valve Index を提供しました。]
