インテルがXゲームズでESPNと提携する理由と、同社がスポーツテクノロジーを愛する理由
テイラー・ソパー著
インテルはスポーツテクノロジーへの投資を倍増させている。
そのことは、今月初めにラスベガスで開催されたCESで明らかになった。このテクノロジー大手は、90分間の基調講演の半分を、ESPN、ニューバランス、レッドブル、オークリーなどの企業との提携発表に費やした。
そして、すでにインテルのスポーツテクノロジーへの新たな取り組みは、今週末の X Games Aspen で一般公開される予定です。
同社は、競合他社のスノーボードに、Curieテクノロジーを搭載した小型のモーショントラッキングハードウェアを組み込みました。これにより、選手の到達高度、滑降速度、着地の強さ、正確な回転角度など、これまでにない豊富なデータが得られます。この情報は、アスペンの視聴者とESPNおよびABCの視聴者にリアルタイムで配信されます。
インテルのスマートデバイス・イノベーション担当バイスプレジデント、スティーブ・ホームズ氏はGeekWireに対し、野球やアメリカンフットボールといったスポーツでは、今シーズン「Next-Gen Stats」を発表しており、ファンが閲覧できる詳細な統計データが既に豊富に存在すると語った。しかし、X Gamesでは、このレベルの分析はこれまで実現されていなかった。
「アクションスポーツの世界では、アスリートの動きのニュアンスを捉える絶好の機会が数多くあります」とホームズ氏は述べた。「スロープスタイルのスノーボードのような競技では、何が起こっているのかを正確に理解するには、実況解説者と視聴者の知識に大きく依存しています。これらの新しいリアルタイム指標は、よりエキサイティングで、よりリアルな体験を生み出すでしょう。」
このデータはアスリート自身にとっても貴重なものだとホームズ氏は説明した。
「何がうまくいったのか、何がうまくいかなかったのかを理解するために活用できます」と彼は述べた。「コーチもこれを活用して追加のフィードバックを提供し、トレーニングを改善できます。この技術は、時間の経過とともに、人々が疲労を感じやすい時期をより正確に把握するのに役立つようになり、怪我の予防や、適切な休息を取ることでランニングの質を向上させることにも役立つでしょう。」
ホームズ氏は、この情報はファンタジーフットボールのように「ゲーム内ゲーム」を作成するのにも使用できると付け加えた。
「なぜそれがフットボールだけに留まらなければならないのか分からない。他のどのスポーツにも当てはまる可能性がある」と彼は語った。
ホームズ氏は、インテルは自社の技術を活用して人々の生活を向上させる体験を創造することに注力しており、これはまさにスポーツ界にも当てはまると述べた。これはCESの基調講演でも明らかで、インテルCEOのブライアン・クルザニッチ氏が、インテルのハードウェアとソフトウェアを活用して、ニューバランスの次世代スマートウォッチ開発を支援したり、オークリーの音声技術を用いて運動中のコーチングを提供するスマートグラスの開発を支援したり、NBAの試合リプレイ中にテレビ放送で360度アングル映像を流したりすることなどについて語った。
「私たちは今、計算能力の向上と技術の小型化という大きな転換期を迎えています」とホームズ氏は述べた。「インテルにとって、スポーツ界にこれまで以上に幅広い形で参画するのは、まさに今が自然な流れです。」
クルザニッチ氏は、CESで行われた別のパネルディスカッションで、ダラス・マーベリックスのオーナー、マーク・キューバン氏や、自身も大のスポーツオタクである元NBAスーパースター、シャキール・オニール氏といった関係者を交えて、スポーツテクノロジーへの投資について同様の見解を示した。インテルCEOのクルザニッチ氏は、スポーツテクノロジー関連投資の増加は、テクノロジーそのものの進歩によるものだと述べた。クルザニッチ氏は、今や一般大衆が利用できるようになっているバーチャルリアリティやウェアラブルデバイスといったイノベーションを挙げた。
「画期的な進歩を遂げつつあります」とクルザニッチ氏は述べた。「今が大きな進歩だと思うなら、2、3年後にまた新たな画期的な進歩が訪れるまで待ってください」
クルザニッチ氏はさらに、「スポーツにテクノロジーを導入する必要がある。そうしないと、スポーツは遅れを取ってしまう」と付け加えた。
「世界中を回って様々な業界と話をしていると、ほぼすべての業界が、テクノロジーが効率性や新規顧客、あるいはデータの新しい分析方法をもたらしていることに気づき始めています」と彼は述べた。「テクノロジーを導入しない企業は遅れを取っており、スポーツ界も同じ状況にあると思います。」
ホームズ氏は、今後数年間でインテルからさらに多くのスポーツ技術関連の革新が生まれることを期待していると述べた。
「人々にインスピレーションを与え、興奮させるものを今後も生み出し続けると保証します」と彼は語った。
