「失敗し、挫折し、助けを求める。」テックスターズ・シアトルが男性中心のクラスになってしまった経緯と、その対策
モニカ・ニッケルズバーグ著
テクノロジー業界に多様性の問題があることは周知の事実です。実際、テクノロジー関連イベントにおける男女平等の欠如はあまりにも日常的なものとなり、昨晩のTechstars Seattleのデモイベントでステージに立った9人のCEO全員が男性だったことにほとんど気づかないほどでした。
スタートアップの世界では、ジェンダー不平等が蔓延する問題となっています。最近の調査によると、2017年第1四半期のベンチャーキャピタル支援を受けた企業のうち、女性創業者が少なくとも1人いる企業はわずか17%でした。これは2016年通年でも同様で、その数は2012年以降停滞しています。
Redfin の CTO である Bridget Frey 氏は、Techstars Seattle Demo Night の基調講演者としてこの問題に正面から取り組みました。
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「本当に難しい問題です」と彼女は言った。「大変な労力を要しますし、会社を立ち上げたばかりの頃、最初のプロトタイプを世に送り出そうとしている時、資金調達を考えている時など、取り組むのが大変なことです。どうすれば、多様性のあるチーム作りについても考える時間を作ることができるのでしょうか？」
性別の壁を打ち破り、自分の分野で優れた成果をあげた女性の話を聞けたことは励みになったが、プログラムの残りの部分で示されたように、彼女は依然として少数派である。
これはGeekWireも直面している問題です。私たちはイベントで講演していただく様々な業界リーダーを求めていますが、この問題が普遍的であるからといって、油断して満足してはいけないのです。
Techstars Seattleのマネージングディレクター、クリス・デヴォア氏は、やるべきことが山積していることをよく理解しています。今年のTechstars Seattleのクラスが選ばれた際に、彼が「失敗、挫折、そして助けを求める」と題したブログ記事を書いたのも、まさにそのきっかけでした。
「マイノリティグループの創業者と協力するという私のコミットメントは、単に自分の自信を高めたり、TechstarsのPRポイントを稼いだりするためではありません」と彼は書いている。「これは、私が見つけられる限り最も熱心で執念深い創業者、チーム、投資家、そして自分自身のために壁を突き破って成果を出すような創業者を支援するための、意図的な戦略です。私はこの仕事で失敗しています。だからこそ、皆さんの助けを求めているのです。」
デヴォア氏は、イベント中、シアトル女性創業者連盟（SFFA）のメンバーが前列に座れるよう配慮した。同団体の創設者であり、テックスターズ・シアトルのメンターでもあるレスリー・フェインザイグ氏は、アクセラレーターの多様性向上に貢献したいと考えている。
「これはテックスターズの問題よりも大きく、広範囲にわたる問題であり、単一の解決策も短期的な解決策もないと考えています」と彼女は述べた。「SFFAは、女性創業者のパイプラインが私たちが考えていたよりもはるかに大きいことを証明しています。現在、会員は70名、デューデリジェンス中の応募者はさらに30名おり、毎日新しい創業者が生まれています。しかも、これはわずか2ヶ月足らずの出来事です。ですから、私たちの次のステップは、女性創業者の応募準備を支援し、真にインクルーシブな環境づくりに取り組んでいるテックスターズや他のアクセラレーターと提携することだと考えています。」
2015年、全米規模のテックスターズ傘下企業は、応募者プールとメンターネットワークにおける女性の割合を倍増すること、多様性に関するデータの公開、「無意識の偏見」に関するスタッフ研修など、一連の多様性目標を発表しました。また、同組織は助成金、奨学金、スポンサーシップを通じてスタートアップ業界の多様性を促進する非営利団体、テックスターズ財団も設立しました。
しかし、デヴォア氏がブログ記事で指摘したように、テックスターズ・シアトルはこれらの目標を達成できていない。2017年度のクラスで何が起きたのか、デヴォア氏は次のように述べている。
- 応募チームの43%に女性の共同創設者またはコアチームメンバーがいた（2016年の19%から増加）
- 第一ラウンドのコールバックの25％には女性の共同創業者またはチームメンバーがいた
- 最終選考に残った企業の30%は女性のCEOまたは共同創業者でした
- 最終的な投資決定は、女性4名と男性6名からなる10名の投資委員会によって行われました。
- 私たちは、女性が率いる3社（計画されている10社のうち）にコホートの枠を提供しました。
- これらの企業のうち、Silene Biotech 社のみが私たちの提案を受け入れました (1 社は業界の既存企業からのインキュベーション提案を受け入れ、もう 1 社はプログラムを最大限に活用する準備が整っていないと判断し、ビジネスの基礎を磨くためにさらに時間を必要としました)。
DeVore 氏はコミュニティのメンバーに対し、Techstars Seattle が応募パイプラインだけでなく、プログラムに参加する最終クラスのスタートアップ企業において、どのように多様性を改善できるかについてフィードバックを送るよう求めている。
Techstars Seattle は、そのフィードバックを取り入れ、今年後半にプログラムに変更を加える予定です。
「アインシュタインは、同じことを繰り返しながら違う結果を期待するのは狂気の定義だとよく言っています」とデヴォア氏は言います。「私はダイバーシティ採用において、これまでとは違う結果を出すことに尽力しているので、何か違うことを始める必要があるのです。」
