スタートアップスポットライト：Plumageは実店舗とソーシャルメディアのギャップを埋める
ジョン・クック著
オンラインで買い物をする人がますます増えている今、小売業者は顧客に居心地の良さを感じてもらい、また来店してもらえるよう、これまで以上に努力を重ねなければなりません。広告とデザインのベテランが率いるシアトルのスタートアップ企業Plumageは、小売業者が実店舗とオンラインの垣根を越える方法を見つけたと考えています。同社は、店内のモニターやディスプレイに特別オファーを掲載し、FacebookやTwitterで小売業者をフォローしたり、メールニュースレターに登録したりすれば、お得な情報が得られると顧客に呼びかけています。
これは素晴らしいアイデアで、この分野では多くの動きがあります。例えば、先日ご紹介したカークランドのモバイルクーポンアプリ「Pirq」もその一つです。今回のスタートアップスポットライトでは、共同創業者のショーン・ヘロン氏にPlumageの独自性について詳しく伺いました。
親御さんにもわかるように、あなたの仕事内容を説明します。 「私たちは、Facebook の写真、投稿、Yelp のレビュー、ツイートなどのソーシャル コンテンツをデジタルで表示し、顧客が店舗、レストラン、またはオフィスにいる間に「いいね！」やフォロワーを獲得する方法を企業に提供しています。」
ひらめきが訪れたのは、次のような瞬間でした。 「企業のソーシャルプレゼンスと実店舗の間に明確な隔たりがあることに気づいたのです。ソーシャルコミュニティの育成とオンラインでの顧客エンゲージメントには多大な労力が費やされ、ソーシャルの世界でブランドをアピールし、構築するために膨大な量のコンテンツが制作されています。ところが、実店舗に着くと、『Facebookでいいね！』と書かれたステッカーや印刷された看板が1枚貼られているだけです。このギャップを埋める方法があると思いました。企業が実際の店舗やレストランで、活気のあるソーシャルコミュニティを顧客に紹介し、顧客が最初に思い浮かべるうちにいいね！やフォロワーを獲得できるように支援するのです。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？ 「ブートストラップです。まず、ブートストラップという言葉の方がずっとかっこいいですね。次に、自分たちだけでこの事業を成功させられるかどうか試してみたかったんです。これは単なるビジネスではなく、私たちにとって誇りです。私たちは問題を認識し、知恵を絞ることで解決できるかどうか試してみたかったんです。」
私たちの「秘密のソース」は、 「謙虚さ、決意、そしてパイク プレイス IPA」です。
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、 「早く諦めないこと」です。
私たちがこれまで犯した最大の間違いは、 「これがうまくいかなかったら、もっと早く諦めないこと」です。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「3人全員からいつでも連絡をお待ちしています。でも、やっぱりベゾスですね。彼のビジョンは商品の売買方法を変え、彼の行動はすべて人間の行動に基づいています。そして、すべてはシンプルなアイデアから始まりました。人々が本を買うためのもっと良い方法があるはずだ、と。私たちはシンプルでスマートなアイデアが好きです。それに、彼の笑い声も大好きですし、Amazonプライム会員が無料でもらえる可能性もあります。」
私たちの世界征服戦略は、 「子供たちが寝た」時に始まります。
ライバルは我々を恐れるべきです。なぜなら、 「我々には3人の全く異なるスキルを持つ創業者がいます。そして、それらのスキルが融合して、ライバルを滅ぼすことに執着する巨大ロボットが誕生しました。実際、我々はかなりナイスガイです。ライバルを滅ぼすことに執着しているのです。」
私たちが真にユニークなのは、次の点です 。「私たちの視点から見て、いいね！やフォロワー獲得に力を入れている企業は数多くありますが、企業がコンテンツを物理的な空間で視覚化することには大きな価値があると考えています。これはブランド体験であり、顧客獲得戦略であり、Facebook、Twitter、Yelpといった企業が（奇跡的に）うまく連携する上で役立ちます。たとえ彼らが意識していなくても。また、窓にZagatの評価ステッカーを貼るだけでも注目を集め、購買決定に影響を与えることを認識しています。評価、いいね！、フォロワー、そして焼きたての新鮮なサーモンの美しい写真を表示することには、真の価値があるのです。」
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、 「自信のなさ、営業力の欠如、そして睡眠」です。
起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。 「働き過ぎで、不安で、あれこれ迷い、途中でたくさんのミスを犯さなければ、それは正しいやり方ではありません。最初の製品デモは失敗するでしょう。でも、諦めずに続ければ、必ず良くなりますよ。」
