シアトルのスタートアップSwiftlyが1560万ドルを調達、小売業者がAmazonに対抗できるようスーパーマーケットOSを立ち上げ
ナット・レヴィ著
Swiftly は、食料品店やその他の小売業者が Amazon や Walmart に追いつくためにテクノロジーの提供を強化できるように、シードラウンドで 1,560 万ドルを調達しました。
今回の資金調達ラウンドは、シアトルのスタートアップ企業が「実店舗向けオペレーティングシステム」と呼ぶシステムのデビューと同時期に行われました。このシステムはすでにカリフォルニア州とジョージア州の食料品店で稼働しており、同社は全国展開に向けて準備を進めています。
Swiftlyは、アプリを通じて顧客に様々な機能を提供しており、その中には迅速なチェックアウトオプションも含まれています。顧客は買い物中にアプリを使ってカート内の商品をスキャンできます。そして、チェックアウト時にはSwiftly専用レーンを利用して列に並ぶことなく、ゲートキーパーがカートの写真を撮影して購入を承認します。
このラウンドの投資家には、Novel Private Equity、Mendacre、The Yucaipa Companiesの創設者兼マネージングパートナーであるRon Burkle氏、RXBARの元COOであるSam McBride氏、Russell Stover Candies Inc.の元所有者であるThe Ward Family、CarePoint Healthの共同創設者でありClover Healthの共同創設者兼CEOであるVivek Garipalli氏が含まれていた。
Swiftlyはすでに少なくとも1社の大口顧客を抱えています。カリフォルニア州、ジョージア州、テキサス州に店舗を展開するZion Marketです。Swiftlyのアプリは、チェックアウトの迅速化に加え、顧客が買い物リストを作成したり、お得な情報を探したり、クーポンを適用したりすることを可能にします。Swiftlyは、店舗が強力なロイヤルティプログラムを構築し、データと機械学習を通じて顧客の嗜好や購入パターンに関する新たな洞察を得るのに役立ちます。
食料品業界は、技術革新による急速な変化を目の当たりにしている最新の業界です。AmazonとWalmartは食料品業界で熾烈な競争を繰り広げており、レジ時間の短縮や商品の配送・受け取りの簡素化を図る技術に多額の投資を行っています。Microsoftもまた、WalmartやKrogerといった企業との包括的な提携を通じて、食料品業界に参入しています。
スタートアップ企業は食料品業界にも参入し始めており、小規模店舗やチェーン店に新興技術を活用する機会を提供しています。Swiftlyはその一例であり、サンフランシスコ地区に拠点を置くスタートアップ企業Standard Cognitionは7月に3,500万ドルを調達しました。同社はAmazon Goに搭載されている技術に似た、AIを活用した自動レジプログラムを開発しています。
Swiftlyは昨年、ヘンリー・キム、ショーン・ターナー、カレン・ホー、ダニエル・キムによって設立されました。彼らはSymphony Commerceのベテランで、ペプシ、ゼネラルミルズ、キャンベル、ハーシーズ、クラフトといった大手企業を顧客に抱えていました。従業員25名のSwiftlyは当初カリフォルニア州パロアルトで創業しましたが、後にシアトルに移転しました。
Swiftly の CTO であり、元 Microsoft エンジニアでもある Turner 氏は、シアトルへの移転は人材、特に食料品業界での強い経歴を持つ技術者を求めたためだと述べた。
「私たちの製品は食料品の買い物プロセスのほぼすべての側面を進化させるため、拡張可能な製品を開発するには、マイクロソフトやアマゾンといったトップテクノロジー企業からエンジニアを採用する必要があることはわかっていました。そして、シアトルがこうした人材にとって最適な市場だと気づきました」とターナー氏は語った。
