マイクロソフトがAzureをアップグレード、ハリー・ポッターも登場
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは本日、Windows Azure クラウド コンピューティング プラットフォームの一連の改良を発表した。クラウドと従来の企業サーバー間で動作する Web サイトの開発やアプリケーションの構築を容易にすることで、Amazon Web Services やその他のライバルとの競争を平等にすることを目指している。
同社はまた、著名な顧客を例として挙げ、ハリー・ポッターのファンサイトである Pottermore が Windows Azure を使用して需要の急増にどう対応しているかを詳しく説明したケーススタディを紹介した。
魔法はさておき、マイクロソフトはWindows Azureで具体的に何をしようとしているのか、そしてそれは何を意味するのか。マイクロソフトのパートナーであるAditi Technologiesの最高技術責任者であり、かつてWindows Azureチームのメンバーだったウェイド・ウェグナー氏が、電子メールでこの背景を説明してくれた。
本日のリリースは、Windows Azureにとって重要なマイルストーンとなります。これまでWindows Azureは、開発者がMicrosoftのグローバルデータセンター全体でアプリケーションを構築・実行できるプラットフォームであり、「アプリケーション」に重点が置かれてきました。Windows Azureは、独自の仮想マシンを実行するための基盤となるインフラストラクチャを提供するプラットフォームではありませんでした。これは、クラウドへの移行を検討している多くのお客様にとって大きな課題であり、Microsoftもその声を強く認識してきました。本日の発表により、Windows Azureは単なるPaaS（Platform as a Service）プロバイダーではないことが明確になりました。
このブログ投稿では、Forrester Research のアナリスト James Staten 氏がさらに詳しく述べています。
Windows Azure は、.Net 開発者を中核とするインストールベース向けに、時代を先取りした基盤的な PaaS (Platform as a Service) としてデビューしましたが、その後、その魅力は拡大し、拡張されてきました。Salesforce の Force.com のように、実際には単一の SaaS アプリケーションの拡張機能であるアプリケーション中心の PaaS サービスとは異なり、Windows Azure は汎用プラットフォームを目的としており、最初のリリース以降、より汎用的で適用可能になっています。昨年は、.Net から、Java、Javascript、PHP、Python、Ruby などの一般的な Web 言語を含む、Windows とその ASP サーバー上で実行される他の言語にまで拡大しました。Visual Studio、Eclipse、一般的なスクリプト言語用の API と統合が追加されました。ただし、展開には Windows マシンが必要で、ターゲットは Windows サーバーまたはミドルウェア サービスでした。6 月のリリースで、Microsoft は、ほぼすべてのものを展開できる完全な IaaS (Infrastructure as a Service) サービスを追加することで、ようやく主流に加わりました。この新しいIaaSサービスは、Amazon Web Services、Rackspaceといった市場リーダー企業の少なくとも表面的な知見に基づいて設計されており、仮想化レイヤーとしてはるかに成熟したHyper-Vを活用しています。ゲストOSとしてはWindowsとLinux（RedHatを除く）の両方がサポートされており、MacまたはLinuxマシンから直接デプロイできます。
詳細は、こちらのMicrosoftブログ記事をご覧ください。同社は明日午後、変更点の詳細を説明するウェブキャストを延長して配信する予定です。
