スタートアップスポットライト：VendorHawkはSaaSの新しい世界のためのソフトウェアを開発しています
モニカ・ニッケルズバーグ著
中規模企業から大企業まで、ビジネスの効率性を維持するために、ますます多様なソフトウェア製品に依存しています。しかし皮肉なことに、多様なSaaSアプリケーションの大規模なプールに依存すること自体が非効率になる可能性があります。
シアトルのスタートアップ企業VendorHawkは、企業のSaaSライセンスの理解と効率化を支援する企業です。同社は、こうした非効率性をチャンスと捉えています。本質的には、企業が他のソフトウェア製品を理解しやすくするためのソフトウェア製品です。まさにメタな存在と言えるでしょう。
「マーケティングや営業から人事、基本的なオフィス生産性に至るまで、SaaSアプリケーションが企業全体に普及するにつれ、企業は未使用のライセンスや予算の誤配分に多額の資金を浪費するケースが増えています」と、このスタートアップのCEO、パトリック・ロウンズ氏は述べています。「VendorHawkはこの問題を解決します。」
ロウンズ氏と共同創業者のブライアン・ガイスラー氏は、サイドプロジェクトとしてVendorHawkを立ち上げました。顧客からの初期の関心を受け、彼らはフルタイムでこのスタートアップに取り組むことを決意しました。
VendorHawkは現在、Techstars Seattle 2017アクセラレータープログラムに参加しています。GeekWireの定期特集である今回のスタートアップスポットライトで、Lowndes氏がVendorHawkの取り組みについて語りました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。
保護者の方々にも分かりやすく、あなたの仕事について説明してください。 「企業は結局使わないソフトウェアを多く購入しています。私たちは、企業が購入したソフトウェアを最大限に活用し、可能な限りコストを削減し、よりスマートな将来計画を策定できるよう支援しています。」
ひらめきが訪れたのは、 開発初期段階の電話で、あるお客様のGoogle Appsアカウントとの最初の連携をテストしていた時のことでした。お客様は有料ライセンスが140ライセンスしかないと思っていたのですが、実際には250ライセンス近くも支払っていることが判明しました。たった1回の電話で、お客様の会社は2,500ドルも節約できました。そして翌週、お客様は有料会員として登録してくれました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「私たちは日中の仕事を続けながら少額の資金を調達し、VendorHawkで週20時間ほど働くことができました。有料顧客からのトラクションが十分に得られた時点で、Techstarsに参加し、9Mile Labs Fund IIIからも追加のプレシード資金を得ました。Techstars終了後は、VCからの支援を求める予定です。顧客のコスト削減を実現するこの機会は莫大であり、相当な技術投資が必要です。このアプローチによって、私たちの仮説を裏付ける有意義なトラクションを証明する時間を確保できたと感じています。同時に、アプローチしている投資家のリスクも軽減できたと考えています。」
私たちの「秘密のソース」は、 「VendorHawk は、通常自分では見逃してしまう可能性のある人気の SaaS 製品から数千ドルの節約を見つけることができます。」です。
これまでで最も賢明な決断は、 「3人目の共同創業者（2人目の開発者）であるベンを迎えたことは、私たちにとって大きな勝利であり、開発のスピードを大幅に加速させることができました。何を作るべきかはすぐに理解できましたが、文字通りキーボードを打つ時間が足りませんでした。ベンの加入によって開発速度が向上し、ビジネス目標の達成とロードマップの策定を加速させることができました（特にTechstars Seattleに参加したことで）。」
これまで私たちが犯した最大の過ちは、 「早期に成果を出して限られた努力を拡大したいという熱意のあまり、約束された成果を生み出さなかったアウトソーシングによる予約設定モデルに多額の資金を費やしてしまった」というものでした。
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ ベゾスは、 VendorHawkの真髄である顧客重視、多様性、そして革新性を体現しています。彼は非常に多才で、書籍販売からオンラインビジネス、クラウドインフラやデバイスまで、あらゆる分野を網羅しています。私は、権限委譲された半自律的なチームワークを強く支持しており、Amazonの文化にもそれが顕著に見られます。ベゾスの好きな言葉は、「競合他社の関心を惹きつけつつ、顧客重視の姿勢を維持できれば、最終的にはうまくいくだろう」です。
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「私たちは『ピンポンウォーズ』のファンなんです。いつか絶対に素敵な卓球台を作ろうと計画しています！」です。
採用において私たちが最も重視するのは、 「曖昧な状況にも迅速に対応できるチームメンバーを高く評価します。また、フィードバックを積極的に受け入れ、チームにリアルタイムで実践的なフィードバックを提供できる人材を求めています。これは、顧客のニーズに迅速に対応し、必要に応じて注力分野を調整するために不可欠です。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。 「何かを作る前に、まず顧客発見から始めましょう。20人以上の潜在顧客にインタビューして、あなたのアイデアについてどう思うか聞いてみましょう。購入してくれるか、参加してくれるか尋ねてみましょう。モックアップやプロトタイプを販売できれば、きっと作る価値のある何かが手に入ったと言えるでしょう。」
編集者注: GeekWire は、4 月 19 日のデモ デーに向けて準備を進める Techstars Seattle 2017 アクセラレータの各企業を特集しています。
