ピーター・ティールのファウンダーズ・ファンドは、鋼鉄よりも強度の高いナノ積層部品を開発するモデュメタルを支援している。
ジョン・クック著
スチールよりも強く、軽く、腐食しにくい新しい種類のナノ層材料を開発しているシアトルのスタートアップ企業、Modumetal が、石油・ガス産業のチャンスを活かすために大規模なベンチャー資金を調達したことを GeekWire がつかんだ。
SECへの提出書類によると、モデュメタルは3,380万ドルの資金調達ラウンドのうち2,660万ドルを調達した。提出書類には、ピーター・ティールのファウンダーズ・ファンドのパートナーで、同ベンチャー企業のチーフサイエンティストを務めるアーロン・ヴァンデベンダー氏と、コンカーのCEOであるスティーブ・シン氏が取締役として記載されている。
モデュメタルのクリスティーナ・ロマズニーCEOは、特定の投資家や今回の資金調達額についてはコメントを控えたが、数週間以内に取引が完了する見込みだと述べた。
サンフランシスコを拠点とするFounders Fundの関与は重要です。同ファンドは、独自のセクターを創出する力を持つ逆張りの企業に多額の投資を行っているからです。同社のポートフォリオには、SpaceX、Lyft、Palantir、Nanotronics Imagingといった企業が含まれており、VanDevenderはDNAシーケンシングや量子力学といった最先端技術にも携わっています。
ロマズニー氏と同様に、彼も訓練を受けた物理学者です。
Modumetalは確かに、画期的な技術の可能性を秘めた企業です。2013年に同社がシアトル・スタートアップ10のファイナリストに選出された際、ロマズニー氏がGeekWireに語った内容をご紹介します。
青銅器時代、鉄器時代、そして鉄鋼時代に至るまで、製造業は熱をベースとした加工に依存してきました。Modumetalは、金属製造における熱をベースとしたエネルギー源からの転換を図り、電気をエネルギー源とする特許取得済みのプロセスを用いて、全く新しいナノ層材料を創出しています。この材料は、産業規模の用途において、競争力のあるコストで金属の性能を根本から変えるものです。
ロマズニー氏はGeekWireに対し、最近のガス価格の変動を受け、モデュメタルのナノラミネートコーティング、クラッド、合金への関心が高まっていると語った。これらは、例えば石油パイプラインの腐食を軽減する用途に使用できる。工業部品の腐食は企業に大きな損失をもたらすため、ロマズニー氏は「これらの資産の寿命を延ばすことは極めて重要だ」と述べた。
同氏によると、モデュメタルの特許技術で製造された部品の一部は数年前から現場で使用されており、同社は新規ビジネスを獲得し続けているという。
「多くの産業分野で関心が寄せられている」と、ワシントン大学で物理学を学び、以前はボーイングで働いていたロマズニー氏は語った。
同社の過去の出資者には、セカンドアベニュー・パートナーズ、キャタマウント・ベンチャーズ、シェブロン・テクノロジー・ベンチャーズなどが含まれる。ロマズニー氏は、競争上の理由から、過去の資金調達額は公表しないと述べた。また、シアトルのフリーモント地区に拠点を置く同社の従業員数についても、公表を拒否した。
同社は昨年、石油・ガス会社からの需要もあり、スノホミッシュ郡に新たな生産施設を建設する計画を発表した。
「当社の特許取得済みのコーティングおよびクラッディング技術を、過酷で腐食性が極めて高く、厳しい環境で使用すると、石油生産資産の性能、耐久性、寿命が大幅に向上すると同時に、コモディティ金属製品に対するコスト競争力も維持できることを実証しています」とロマスニー氏は当時述べた。
2012年にModumetalの取締役に就任したConcurのCEO、スティーブ・シン氏は、先週金曜日にシアトルで行われたTech Allianceの昼食会での談話の中で、ロマズニー氏の功績を特に評価した。
彼はモデュメタルを、大きな問題を解決することで社会を変える力を持つ「素晴らしい企業」と呼んだ。
