ゲイブ・ニューウェルがValveの将来について語り、ゲーム開発者にアドバイスを提供する

Valve の代表 Gabe Newell 氏は火曜日の午後、Reddit でまたもや何でも聞いてくれるセッションを開催し、ビデオゲーム界のレジェンドである同氏が Valve の将来からステーキの好みの焼き加減 (ミディアムレア) まで幅広い質問に答えた。

1996年にワシントン州ベルビューに本社を置くValveの共同創業者であり、現在41億ドルの資産を持つニューウェル氏は、火曜日のAMAに1時間出演した。54歳の彼はビデオゲーム業界で最も愛され、人気のあるリーダーの一人であるため、ファンからの質問に彼がどのような答えをするのかを見るのは常に興味深い。

彼はValveとそのSteamプラットフォームに関するいくつかの質問に答えたほか、注目の新技術や新進気鋭のゲーム開発者へのアドバイスも披露しました。以下は彼の回答の一部です。AMAの全文はこちらをご覧ください。

Redditor:ゲイブさん、そしてValve社員の皆さん、本当に好奇心から質問なのですが、Valveという会社が今後進むべき方向性について、皆さんの見解を伺いたいです。例えば、会社として何を達成してほしいですか？Valveにはどのような改善をしてほしいですか？業界の発展に伴い、Valveにはどのような役割を果たしてほしいですか？もしあれば、今振り返ってみて後悔している、あるいはもっとうまく対応できたはずだった過去の決断はありますか？よろしくお願いします。チャンドラー

ゲイブ・ニューウェル：  「今、最も重要なのは、体験を創造するための選択肢の幅を広げることです。ハードウェアへの投資によって、そうした選択肢が生まれると考えています。ナックルズコントローラーは、私たち自身のVRゲームの開発と並行して設計されています。」

もっと狭い視点で見ると、私たちの中には、今話題になっているAI関連の取り組みについて考えている人もいます。単純に言えば、私たちは大量のデータと計算能力を持っており、それらは機械学習がうまく機能する分野にふさわしいように見えます。

個人的には、脳コンピューターインターフェースの研究に注目しています。」

Redditor: 卒業後はゲーム業界で働くことを希望している大学生です。私と同じように、独立して、あるいは業界で既に実績のあるチームでゲームデザインをしたいと考えている人に、何かアドバイスはありますか？

ニューウェル：「最も重要なのは、反復サイクルを組み込むことです。反復サイクルでは、作業の影響を測定し、変更が変数にどのような影響を与えるかについて仮説を立て、定期的に変更をリリースします。コンテンツの内容はそれほど重要ではありません。仮説、変更、そして測定の反復こそが、これまで経験したどの方法よりも速いペースで、より良い成果を生み出すのです。」

Redditor:あなたがコンピューターや科学の何らかの分野で勉強し、その道を歩もうと思ったきっかけは何ですか?

ニューウェル：「プログラミングを始めた頃は、それが確立されたキャリアパスではありませんでした。ただ、楽しかったから始めたんです。」

Redditor：Steam には何を改善する必要があると思いますか?

ニューウェル：「機械学習をユーザーとコンテンツ（そしてユーザー同士を最適な方法で）繋ぐためにどのように応用できるかを考えています。ここしばらくはサポートに大きな重点を置いています。」

Redditor：「2016 年のお気に入りの非 Valve ゲームは?」

ニューウェル：「同僚たちは『プラント vs ゾンビ』だと言って笑っていました。」

Redditor：「ビデオゲームに興味を持ったきっかけは何ですか？」

ニューウェル：「パンチカードを使ってメインフレームでスタートレックをプレイしています。」

Redditor：「質問は次のとおりです。個人的に一番好きな Valve のゲーム/シリーズは何ですか？」

ニューウェル：「Portal 2は私たちのシングルプレイヤーゲームの中で最高の作品だと思います。マルチプレイヤーゲームの中ではDota 2を一番プレイしています。」

Redditor：「質問なんですが、Valveの従業員比率はどうなっているんですか？例えば、CS:GOや他のSteam関連と比べて、Dota 2の従業員数はどれくらいですか？回答いただけると嬉しいです :)

ニューウェル：「常に変化しています。固定比率はなく、人々は最も価値を生み出せると考えるプロジェクトに移ります。」

Redditor：「Valveはカスタマーサポートを改善する計画はありますか？ライブサポートにすることを考えたことはありますか？」

ニューウェル氏：はい！サポートの改善に引き続き取り組んでいます。前回のAMA以降、Steamで返金機能を導入し、サポートスタッフを約5倍に増員しました。また、サポートを受けやすくするための新しいヘルプサイトとチケットシステムもリリースしました。また、ほとんどの種類のサポートチケットの応答時間を大幅に短縮し、応答の質も向上したと考えています。

しかし、これで終わりだとは思っていません。応答時間をさらに改善する必要があり、応答の質の向上に継続的に取り組んでいます。また、世界各地でサポートスタッフを増員し、より良い母国語によるサポートを提供し、様々な地域で応答時間を改善することにも取り組んでいます。

Redditor：なぜ Valve は他の企業ほど自社のコミュニティと自社が開発しているゲームやアプリについて語らないのでしょうか？

ニューウェル：その通りです。別の考え方、そして社内での話し方ですが、私たちは製品を通してコミュニケーションを取ることを好んでいます。私たちは皆、コミュニティの声に耳を傾け、耳を傾けることに非常に力を入れています。全員が、それが自分の仕事の不可欠な部分だと考えています。そして、対応が必要な時は、通常Steamを使って、問題への対応や機能追加のためのアップデートを配信しています。もちろん、この方法が全てに当てはまるわけではありません。この方法では、コミュニケーションに遅延が生じます。ブログ記事を書くよりも、配信とアップデートに時間がかかります。これは、まるでエコーチェンバーのように、Valveが聞いていないかのような印象を与えることがあります。私たちは常に耳を傾けています。そのため、問題を迅速に解決したい時など、遅延は私たちを含め、誰にとっても負担になることもあります。しかし、総合的に見て、通常はそのトレードオフに見合う価値があると考えています。