ヴェラ・ホール・ヘルスは500万ドルを調達し、6つの新しいクリニックを計画し、「ヘルスケア革命」を目指している。

Vera Whole Healthは、ありきたりなヘルスケア企業とは一線を画しています。決してそうではありません。

「ビジョンは健康革命を起こすことです」とVeraのCEO兼共同創業者であるライアン・シュミット氏はGeekWireに語った。

これを実現するために、シアトルに本社を置く同社は、本社内に雇用主が後援するプライマリケアクリニックを運営しています。現在までに5州に11のクリニックを展開しており、顧客にはビル＆メリンダ・ゲイツ財団、バージニア・メイソン病院、シアトル・チルドレンズ病院などが含まれます。

同社はまた、根本的に異なる（そしてますます人気が高まっている）収益モデルを採用している。それは、医師の診察に伴う複雑な請求や逆インセンティブをなくす、月ごとに支払う一人当たりの会員料金である。

これらはすべて、米国の医療を根本的に変えるという目標を掲げており、同社はその目標達成に向けて着実に前進しています。Veraは年末までに6つのクリニックをネットワークに追加するために500万ドルを調達したばかりです。シュミット氏がそのビジョンを実現できれば、それはほんの始まりに過ぎません。

シュミット氏はシアトル大学MBA在学中にVeraを設立しましたが、同社の理念はもっと深いところに根付いています。大学に戻る前、シュミット氏はシアトル南部の2つのコミュニティ団体で働き、非営利団体アーバン・インパクトで手頃な価格の住宅開発を主導し、コミュニティ・ヘルスセンターのラニアー・ヘルス・アンド・フィットネスを共同設立しました。

シュミット氏は、この経験から、変化を起こし、人々の生活に良い影響を与えることについて、2つの基本原則を学んだと語った。

「本当に人々の変化を助けたいのであれば、感じているニーズに応え、信頼関係を築かなければなりません」とシュミット氏は語った。

「もう一つの点は、本当に変化を起こしたいのであれば、一度に一人ずつ変えるだけではダメだということです」と彼は言った。「その人が生活したり活動したりする環境を根本的に形作らない限り、環境の力は、一度に一人ずつ変えようとする個人の集団よりも常に強力になってしまうのです。」

シュミット氏は、こうした変革の原則を、ますます困難を極める米国の医療制度における課題の一つであるプライマリケアに適用したいと考えました。彼は2008年に、パトリシア・ディアス＝キスマートン氏、ジョエル・デ・ヨング氏、トム・ノーウッド氏と共にVeraを共同設立しました。彼らは現在、Veraの日常業務には携わっていません。

「ビジョンは健康革命を起こすことであり、その一部は、個人を助けるだけでなく、医療費の支払いと提供の方法を根本的に変えることで、人々の治療成績が向上し、より多くのお金を節約できるようにすることです」とシュミット氏は述べた。

現在、プライマリケアは医療業界に損失をもたらしており、患者の健康問題の根本的な治療を支援する体制が整っていないと彼は述べた。

「スーパーマーケットが奥で牛乳を売っているのと同じような、まさにロスリーダーみたいなものさ」とシュミッド氏は言った。「入って、牛乳を買う。それで損益ゼロになるかもしれないし、少し損をするかもしれない。でも、店側は、お客さんが帰る頃に、おそらく命に関わるような、値上げした商品を山ほど買うことを分かっているんだ」とシュミッド氏は冗談を言った。「まさに病院の仕組みと同じさ」

問題の一部は、医療の伝統的な収益モデル、いわゆる「出来高払い」にあります。これは、病院や医師が患者の診察や血液検査といったあらゆる行為に対して利益を得るという考え方です。

「すべての利害関係者が金銭面で異なるものを求めており、当然ながら大混乱が生じています」とシュミット氏は述べた。この問題に対処するため、ヴェラをはじめとするヘルスケア業界の新規参入企業は、医療従事者が実際に健康状態を改善した場合にのみ報酬を受け取る、実費支払いモデルを採用している。

「つまり、私たちは患者様が望むのと同じ成果、つまりより少ない費用で健康状態の改善を実現することだけを動機としているということです。もしそれが実現できない場合は、返金することでその責任を果たします」とシュミッド氏は述べた。彼によると、ヴェラクリニックは患者様のニーズの90%を満たしており、他のプライマリケアクリニックと比較して外部紹介率が低いという。

会員制のプライマリケアクリニックを試みるのは、Veraが初めてではない。シアトルのスタートアップ企業Qlianceは、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏らの支援を受けていたが、シアトル地域で6つの会員制クリニックを運営していたが、昨年突然閉鎖された。

サンフランシスコに拠点を置くワン・メディカルもこのモデルを追求しており、最近シアトルに新しいクリニックを開設しました。しかし重要なのは、これらの企業は顧客主導型のクリニックではなく、個人向けのプランを提供している点です。

Veraのシステムの基本は非常にシンプルです。ジムの会員権のように、Veraと契約している雇用主の患者は、同じ料金で職場内のクリニックを好きなだけ利用したり、利用しなかったりすることができます。料金は雇用主が負担または補助することが多いです。

その結果、医師や健康コーチは診察の合間に走り回ったり書類に記入したりする時間が減り、患者と過ごす時間が増え、健康上の問題の根本原因を突き止める、より綿密なケアを受ける機会が患者に与えられるとシュミット氏は述べた。

「立ち止まり、共感的に、真摯に耳を傾け合うことで、私たちが互いに贈ることができる贈り物は、魂を貫くほど素晴らしいものです。それは素晴らしい贈り物です」と彼は言った。「患者さんの請求コードをそれほど心配する必要がなくなるので、患者さんのためにもっと多くのことをできるようになります。」

ヴェラの目標と使命は野心的に見えるかもしれないが、シュミット氏は、ケアの成果と請求に関する確かな数字がそのアプローチを裏付けていると述べた。また、プライマリケアは、医療制度に切実に求められている変化をもたらす上で重要な要素となるだろうと述べた。

アマゾン、JPモルガン・チェース、バークシャー・ハサウェイのような企業が医療モデルを変えたいのであれば、「その基盤となるのは、堅固なプライマリケアだ」とシュミット氏は語った。

Veraは現在170名の従業員を擁し、そのうち70名はシアトルのダウンタウンにある本社に勤務しています。直近の資金調達ラウンドには、既存投資家であるLeerink Transformation PartnersとArchimedes Health Investorsが参加しており、2008年の設立以来、累計3,900万ドルを調達しています。