元Acumatica CEOが電気ボートメーカーに入社し、変化の波を起こそうとしている

今週開催される2023年シアトルボートショーで自社モデルの1つを展示するスウェーデンの電動ボート会社X Shoreのキャッチフレーズは「沈黙の力」だ。

月曜日、船の周囲は静まり返っているどころか、訪問者たちがこのユニークな船を一目見ようと大騒ぎし、シアトルのベテラン技術者がなぜこの会社に関わるようになったのかを熱心に語っていた。

ジョン・ロスキル氏は、ビジネステクノロジー企業Acumaticaの元CEOで、現在は2019年にAcumaticaを買収したプライベートエクイティファームEQT Partnersで顧問を務めている。積極的な投資家兼アドバイザーであるロスキル氏は、以前はマイクロソフトに14年間勤務し、このテクノロジー大手のワールドワイドパートナーグループを担当するコーポレートバイスプレジデントを務めた経験もある。

今週、ロスキル氏は、自身が新たに取締役に就任した X Shore 社を大いに宣伝している。同社は、レジャーボート愛好家の間で注目を集めること間違いなしの 100% 電動ボートの操縦席も担当している。

「彼らは、私がウォータースポーツに興味を持っているという理由で私を見つけてくれたんです」とロスキル氏は語り、EQTが北欧に深く根ざしていることが、ストックホルムに拠点を置くX Shoreとのつながりにつながったと指摘した。「彼らは意図的に、海洋ビジネスではなく、より伝統的な技術系のバックグラウンドを持つ北米出身の人材を取締役会に迎え入れたいと考えていたんです」

ロスキル氏は、11月に同社の工場を見学し、持続可能性に対する包括的なアプローチに感銘を受けた直後に、X Shoreに入社した。

「世界の脱炭素化に向けて私たちが何ができるかということに、私は本当に力を入れています」と、ヨットからフライトボードのeFoilまであらゆるものを所有するロスキル氏は語った。

ロスキル氏は、Xショアは年間200台や300台の生産で競争しようとしているわけではないと述べた。インパクトを与えるために、同社は2026～27年までに年間1,500台の生産能力に到達することを目標としている。そして、この工場は「それをさらに上回る」能力を持っているとロスキル氏は述べた。

ボートショーにおける電動化に関しては、X Shoreは他と競合していません。289社の出展者、約800隻のボートの中で、展示されている唯一の完全電動ボートです。電動船外機を展示しているメーカーもいくつかあります。

ジョージ・ハリスは、ボートショーを所有・運営するノースウェスト・マリン・トレード・アソシエーションの会長兼CEOです。24年間このイベントに携わってきたハリスは、様々な経験を積んできました。彼の見解では、電動ボートは電気自動車の技術革新と普及のペースからまだ数年遅れています。

「非常に大きな関心が寄せられています」とハリス氏は述べた。「しかし、ボートの意味は人それぞれだということを心に留めておく必要があります。」ユニオン湖やワシントン湖でボートを操る人にとって、電動化は、出力、積載量、航続距離といった問題が絡むため、ピュージェット湾やさらに沖合で操業する人にとってのそれとは大きく異なる議論となる。

ほとんどのボート製造業者はヤマハやマーキュリーなどの別個のエンジン製造業者と提携しているため、ハリス氏は、より大規模な電動化はモーター製造業者から始まると考えている。

シアトルでは、ピュア・ウォータークラフトがより静かで環境に優しいモーターを開発するために3,700万ドルを調達しました。ゼネラルモーターズは2021年にこのスタートアップ企業の株式25%を取得しました。

インサイト・パートナーズによる11月の調査では、世界の電動ボート市場は2022年の52億6000万ドルから2028年までに113億5000万ドルに成長すると予想されている。

ハリス氏によると、シアトル・ボートショーのウェブサイトを訪問する最も多い年齢層は、新たなデータによると35歳から44歳で、これまでの1位だった55歳から64歳に取って代わったという。ハリス氏は、若い世代のテクノロジー投資とアウトドアレクリエーションへの強い関心が、パンデミック後のアウトドア業界にとっての明るい兆しの一つだと指摘する。

展示されているX Shore Eelex 8000は、29万5000ドルからという価格設定で、その金額のかなりの部分を占めるでしょう。全長26フィート（約8.8メートル）のセンターコンソールボートは、170kWの電動モーターを搭載し、最高速度30ノット、巡航速度20ノット、バッテリー容量126kWh、低速航続距離100海里（約160キロメートル）を誇ります。岸壁電源で5～8時間、スーパーチャージャーを使えば2時間未満でフル充電可能です。

63 kWh のリチウムイオン電池 2 個はそれぞれ 800 ポンドの重さがあり、この船は頑丈でシンプルなスカンジナビアの作業船のデザインを採用しているため、そのような荷物を運搬する能力に疑問の余地はありません。

しかし、カーボンファイバー製のキャプテンキャノピーをはじめとするテクノロジーと素材が、この船に非常にモダンな雰囲気を与えています。24インチのタッチスクリーンを備え、ボートは航行中にデータを収集し、ナビゲーションからリアルタイムのバッテリー残量測定まで、あらゆる面で役立ちます。アップデートは自動的に送信され、X Shoreアプリとペアリングした腕時計はリモートキーとして機能します。スロットルも従来のシフトスティックのようなデザインではなく、ステアリングホイールの横に大きなノブが配置されています。

Eelex 8000のモジュラー設計は、様々なレクリエーションに合わせて10種類以上のレイアウトを素早く調整可能で、フィッシングボート、スキーボート、ポンツーンパーティークルーザーなど、様々なスタイルに対応できます。また、コルクデッキとキャップレールを採用し、サステナビリティへの配慮も図られています。

X Shore は、全長 21 フィート、開始価格 139,000 ドルの小型モデル X Shore 1 も提供しています。

ロスキル氏は、電気自動車の普及で既に先導的な太平洋岸北西部の顧客にとって、この会社は理想的だと考えている。ワシントン州アナコルテスにXショアのボートを停泊させ、そこからサンファン諸島まで航行する姿を思い描いている。

彼はその時に参加して良かったと思っている。

「とても幸運に感じています」とロスキル氏は語った。「電動ボート業界で他に何が起こっているのかを見て、『これこそ自分のやりたいことだ』と思ったんです。小さなことをするのは好きではなく、インパクトのあることをしたいんです。そして、これは大きなインパクトを生み出せると思っています。」

シアトル ボート ショーは、ルーメン フィールド イベント センターとベル ハーバー マリーナで土曜日まで開催されます。