
シアトル、市街地で自動運転車をテストする企業向けに許可制度を導入

シアトルの路上で自動運転車をテストしたいテクノロジー企業や自動車メーカーは、今後は安全および賠償責任規制に準拠していることを示す許可証を取得する必要がある。
シアトル市議会と運輸局は、アマゾンなどの企業が市内で自動運転車をテストする計画を発表したことを受けて市民から上がった安全上の懸念に応えて、11月14日に許可プログラムを開始したと、市交通委員会のアレックス・ペダーセン委員長がGeekWireに語った。
「これは、公道で新興技術をテストしたい企業にとって、基本的な安全性、透明性、説明責任を果たすための賢明なステップだと信じている」とペダーセン氏は電子メールで述べた。
許可を申請する企業は、試験を開始する前に市に通知し、自動運転車に企業ロゴを目立つように表示する必要があります。また、許可取得には、試験運転者の訓練プログラム、車両が関与する衝突事故やその他の事故、保険証明書に関する情報を市に提出することが義務付けられています。許可を取得するには、少なくとも2回の地域啓発イベントを通じて、自動運転車の試験走行を開始する意向を市民に周知する必要があります。
シアトルの許可プログラム導入以前は、ワシントン州で自動運転車(AV)の試験走行を希望する企業にとって、障壁はほとんどありませんでした。ワシントン州免許局は、州内でAVの試験走行を行う企業に対し、自己認証、保険証明書の提出、試験走行時のオペレーターの立会い確認のみを求めています。市議会は、新たな規則は州の自己認証プロセスに基づいていると述べています。
シアトルのAVの現状

自動運転車メーカーは、試験走行を行う都市を、その地理的特徴に基づいて選ぶことが多い。その基準で言えば、シアトルには多くの魅力がある。天候は予測しにくく、丘や水域も多く、そして(市内を運転したことがある人なら誰でも知っているように)起伏のある道路もある。
こうした状況を受けて、Zoox、Waymo、GM傘下のCruiseはシアトル地域で試験プログラムを開始しました。Amazonは2020年にロボタクシーのスタートアップ企業Zooxを買収し、昨年はシアトルでの試験プログラムを発表しました。NVIDIA Corporationも、ワシントン州免許局に自動運転車の試験を行う意向を自己認証しました。
「新たな都市でのテストは、当社の車両とAIに、異なる気象条件やインフラ、異なる条例、そして異なる運転文化といった新たな課題を経験する機会を与えます」とAmazonは発表の中で述べている。「これらの課題は、ハードウェアとソフトウェアの改良を促し、最終的にはZooxの機能を拡張するのに役立ちます。」
アマゾンの計画は、シアトルの路上安全団体に警戒を促した。元シアトル市長で現在はアメリカ・ウォークスの代表を務めるマイク・マギン市長は昨年、シアトル・タイムズ紙に対し、「安全を確保するには、ゆっくりと走行し、危険信号があれば停止する必要がある」と述べた。マギン市長は、これまで「歩行者や自転車がいる都市部では、自動運転車にとってそれが課題となってきた」と指摘した。
ペダーセン氏は、この許可は「こうした懸念と新興技術への熱意とのバランスを取る」ために作られたと述べた。
しかし、この技術の将来について誰もが楽観的というわけではない。安全性への懸念と進歩の遅さから、一部の専門家は自動運転車業界に警鐘を鳴らしている。
まだそこまでには至っていない

2015年のGeekWireサミットで、Amazonの初期投資家として率直な意見を述べ、テクノロジートレンドの先見性で知られるニック・ハナウアー氏は、大胆な予測をしました。彼は、10代の息子が「車の運転を学ぶ最後の世代」になる可能性があると述べました。
2018年までに「自動運転車が登場し、はるかに良くなるだろう」と彼は語った。
当時は突飛な主張ではありませんでしたが、自動車メーカーが自動運転技術のデモを開始してから20年近くが経ち、2060億ドルもの費用が費やされましたが、いまだに一般販売されている完全自動運転車は存在しません。ブルームバーグの報道によると、一部の専門家が「詐欺だ」と警告する中、自動運転企業の評価額は急落しています。一方、UberとLyftは独自の自動運転車開発計画を断念しました。
しかし、業界にはまだ信奉者がいる。2022年のGeekWireサミットで講演した自動運転技術企業AuroraのCEO、クリス・アームソン氏は、完全自動運転車の実現は予想以上に近づいていると述べた。
アームソン氏は、オーロラはテキサス州の道路で貨物トラックを走らせており「毎日、顧客の荷物を運んでいる」が、常に人間のオペレーターが同乗しているものの、「ほとんどの時間は自動運転だ」と語った。
それでも、ソフトウェアに完全に制御を任せることについて尋ねられると、アームソン氏は「まだそこまでには至っていない」と認めた。
規制の状況
規制当局は、自動運転車が実際に普及する時に備えて準備を整えたいと考えている。全米州議会会議(NCS)がまとめたデータベースによると、議員らは42州で自動運転車関連の法案129件を可決している。
Citylabの報道によると、シアトルのような都市も自動運転車の規制において主導的な役割を果たしている。UberやLyftといった配車アプリが突如として都市交通の様相を変え始めた時、自治体は追いつくのに追われており、自動運転車で先行したいと考えている。
アーバン研究所は9月に、自動運転車に関する規制の推奨に関する報告書を発表しました。研究者らは、地方自治体が自動車メーカーに対し、試験の拡大、安全性を重視した設計基準の遵守、ゼロエミッション車への移行、そして自動運転サービスの公平な導入を義務付けることを提言しています。これらの勧告は、シアトルの新しい許可制度とも整合しています。