シアトルのコーヒーテック系スタートアップは、パートナーがコロナウイルスを乗り切れるよう支援しながら、カップを半分満たそうと努めている

カート・シュロッサー著2020年3月21日午前9時2021年5月14日午前8時8分

様々な職種の多くの労働者にとって、コーヒーは仕事に行くことの不可欠な一部です。特にシアトルではそうです。通勤時の朝の一杯であれ、オフィスでコーヒーを囲んで集まる習慣であれ、お気に入りのお店を訪れることであれ、コーヒーは日々の生活に活力を与えてくれます。

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深刻化するコロナウイルス危機はここ数週間、さまざまな日常生活に混乱をもたらしており、コーヒーを扱う企業もその影響を受けている。

スターバックスもその一つです。コーヒー業界の巨人であり、家庭や職場とは別の「サードプレイス」という理念を軸に事業を構築し、長年にわたりテクノロジーを活用してトップの座を維持するための革新を続けてきました。同社は、米国とカナダの店舗でドライブスルー方式に完全移行すると発表した。

スターバックスのすぐ近くにあるはるかに小規模なスタートアップ企業もコーヒー技術を活用し、独自の方法で危機に対処している。

シアトルに拠点を置くジョー・コーヒーのCEO、ニック・マーティン氏は、この1週間、同社のスタートアップは「完全に業務に追われている」と語った。同社は、大手チェーンとの競争を支援するため、地元や独立系のコーヒー小売業者向けにモバイル注文とポイント還元のアプリを運営している。

「私たちは、店舗がソーシャルディスタンスを適切に保ったまま営業を続けられるよう、あらゆる支援をしています」とマーティン氏は述べた。「確かに厳しい状況ですが、幸いなことに、小規模事業者が最も必要としている時に、真にプラスの影響を与えるテクノロジーが私たちにはあります。」

Joe Coffee が近くの店でコーヒーを買うことができる人々のニーズに応える一方で、他のスタートアップ企業は自宅でコーヒーを飲む人々を中心としたビジネスの増加に取り組んでいました。

オリジナルのハードウェア、オンラインマーケットプレイス、機械学習などを組み合わせて、顧客が新鮮なコーヒー豆の配送を必要とする時期を判断するボトムレスでは、注文が最大37パーセント増加した。

「この増加は、ほぼすべて、既存の顧客がコーヒーをより早く飲むようになったことに起因しています」とボトムレスの共同創業者マイケル・メイヤー氏は述べ、月間の有機的成長と紹介も増加傾向にあると指摘した。

Bottomlessは充電式のスケールを製造しており、ユーザーは毎日のコーヒーを淹れるのに使う新鮮な豆の入った袋をセットします。このスケールはWi-Fi（およびBottomless）に接続されており、袋の重さが減ると豆の追加注文が行われます。

「興味深い展開の一つは、通常よりも多くの顧客が、自宅の他の物にもボトムレスを頼んでくるようになったことです」とメイヤー氏は語った。

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同社の従業員数は6人に増えた。

ビーンボックスのCEO、マシュー・バーク氏は金曜日、在宅勤務の拡大に伴い、同社でも注文が増加していると述べた。同社は、より多くの人々に製品を届けるため、35社以上のトップクラスの小規模焙煎業者と提携している。

「需要の増加は個人からだけではなく、オフィスが閉鎖され、イベントが中止されている間、チーム、顧客、パートナーをサポートし、つながりを維持したい多くの企業からも来ています」とバーク氏は述べた。

バーク氏は、コーヒー焙煎業者は健康危機の中で大きな打撃を受けており、特にカフェはソーシャルディスタンス確保のため営業がますます困難になっていると述べた。ビーンボックスはパートナー企業への支援を継続し、自動包装への投資によって健康と安全を最優先にしながらコアチームを維持できるようになったと評価している。

「今、私たちの会社としての目標はシンプルです。コーヒー愛好家のコミュニティをサポートすることです。在宅勤務での生産性向上を支援するだけでなく、私たち全員がこれからの困難を乗り越えていく中で士気を高めることを目指しています」とバークは語った。「美味しいコーヒーがそれを実現するのです！」