それは汚い言葉ではない：「会話」を擁護する

「会話」という言葉が汚い言葉のように聞こえるようになったのはいつからでしょうか?

少し前に同僚とソーシャルメディアで何が効果的かについて話していたんです。「『会話』って言うなよ」と彼は嫌悪感たっぷりに言いました。「そういうの、大嫌いだ」

愕然としました。ソーシャルメディアの黎明期の推進者として、自分が書いたものや伝えたものを通して有意義な議論を巻き起こすこと以上に好きなことはほとんどありません。私にとって「会話」は、私のあらゆる行動の原動力です。それは、この繋がりの革命によって可能になった交流の幅広さを表すだけでなく、その最高の理想、つまり、互いの人間性を理解し、世界のニュアンスを尊重できる、生の声に満ちたフォーラムを象徴しています。

ソーシャルメディアがどこへ向かってきたのか、考えてみた。個人主導の交流からブランド主導の交流へ。例えば、「いいね！」してiPadを当てよう！会話に参加しよう！ といったキャンペーンも。あれは行き過ぎだったのだろうか？ほとんどすべての新しいプラットフォームに未だに浸透し、希望を奪い去る毒舌のせいだろうか？くすくす笑い、泣き言を言う荒らしたちが、会話を歪めて混乱に陥れるまで拡散させているのだ。それとも、メディア戦争？文化の衝突？YouTube、Tumblr、そしてアラブの春を経てもなお、政治的言説は分裂を助長するどころか、むしろ悪化の一途を辿っているという悲しい事実？

もう終わったの？会話は無駄になったの？

ティファニー・シュレインに言わせれば、これはまだ始まったばかりだ。

映画監督、アーティスト、そして15年の歴史を持つウェビー賞の創設者である彼女は、先週末、カリフォルニア州で開催されたナパバレー映画祭で最新作『Connected: An Autobiography of Love, Death and Technology』を上映しました。彼女はよく、映画は前菜で、その後の観客とのディスカッションがメインコースだと語っています（彼女のツイートにもそうありました）。しかし、上映後の会話の中で、彼女がなぜ「つながること」から生まれる素晴らしい恵みを心から信じているのか、その理由を私は知りました。

信仰。

「私は人類を信じています。ですから、もしあなたが人類を信じているなら、文字や本、テレビ、そして今やインターネットと同じように、これらはすべて前進していると信じなければなりません」と彼女は言った。「私たちがまだ想像もできないほど、コネクティビティから生まれる刺激的な新しいアイデアは山ほどあるのです。」

彼女の映画は、私たちを互いに結びつける脳内の化学反応から、独立して考える時代から相互依存的に考える時代へと私たちを導いた分析的思考の傾向まで、つながりの根源を探求した。

それは、あまりにもありふれた話から始まりました。親しい友人と会っていたとき、彼女はメールをチェックしたいというしつこい衝動に駆られました。そこで彼女は、友人に会うためにわざわざ国中を飛び回っていたにもかかわらず、「トイレに行ったふり」をしてメールをチェックしたのです。「私は一体どうなってしまったんだろう？」と彼女は聴衆に問いかけ、聴衆は今度は自分自身に問いかけました。私たちはいつ、深いつながりを犠牲にして広くつながってしまうのでしょうか？なぜでしょうか？そして、それは常に悪いことなのでしょうか？

シュレインの言い方が気に入りました。「繋がりすぎると当たり前になってしまう、ということもある」と彼女は言いました。「繋がって、繋がっているのは素晴らしいことですが、物事を客観的に見る時間を取らなければ、地に足が着いていない状態です」とシュレインは言いました。彼女と家族が土曜日にすべてのデバイスからプラグを抜く習慣を身につけた理由の一つは、この儀式が一歩踏み出し、繋がり革命のツールが私たちに何を可能にしてくれたのかを感謝するのに役立つと彼女は言います。

会話を始めるような感じ。

シュレインは自身の大きな使命をこのように表現している。あれこれ問題を解決することではなく、文化を通して大きな問題について「対話を始める」ことで、より良い解決策を見出すことだ。元同僚がそれを聞いて呆れたように笑うのが目に浮かぶ。彼も他の同僚も、「対話」の約束を、思考のアウトソーシング、仕事の先送り、フォロワー数を増やすための戦略的な「ブランドトーク」、あるいは解決策を提示したり、対話を活性化させるために特に努力したりすることなく、流行のコラボレーションを支持すると表明する怠惰な政治家のやり方だと捉えている。

この反応は理にかなっています。私たちは、問題が孤立した状態で系統的に解決される世界に生きています。そして、人々が大きな問題について話し合うことは、人々を分裂させる力を生み出します。ショーン・ハニティ、キース・オルバーマン、ティーパーティー、そしてウォール街占拠運動。私たちは感情的に動かされた時に行動し、怒りは最も安易な関与の手段です。接続ツールのおかげで、地域的にも世界的にも共に素晴らしい活動ができる機会が増えているにもかかわらず、広範でオープンな議論では触れるべきではない問題が存在すると信じるのは容易です。

しかし、シュレインの使命は、今まさに注目を集めている、異なる考え方を体現しています。それは、私たちの誰もが答えを持っているわけではないことを認める考え方です。孤立して問題に取り組むことは、全体像を見失うことを。正しい道を選ぶためには、私たちは互いに支え合う必要があるのです。そして、私たちが利用できるツールのおかげで、ついにこの理論を実践できるのです。

私たちの失敗をどう説明すればいいのでしょうか？シュライン監督の映画で描かれているように、繋がりが増えれば、結果も責任も増えるのです。繋がりは世界をよりリアルに、そしてより荒々しく変化させます。物事は私たちの追いつけないほど速く変化しています。しかし、これまであらゆる繋がりを最大限に活用できていないからといって、今後も活用しないということではありません。

この会話は偽りの約束ではなく、テクノロジーを活用した私たちの最も大胆な野望の一つです。私たちが許さない限り、決して失われることはありません。

やめておきましょう。