マイクロソフトの不適合者が去る：Windowsの責任者シノフスキー氏の突然の退任についての考察
トッド・ビショップ著
2年前、マイクロソフトがXbox 360用のKinectセンサーを発表したとき、同社は自社のWebサイトで、トップ役員全員の標準的な顔写真をXbox Liveアバターに置き換えて発表を祝った。ただし、Windows社長のスティーブン・シノフスキー氏はWindowsのロゴで表された。
あまりにも奇妙だったので、シノフスキーに軽いメッセージを送ってみた。「アバターはどこですか？」彼は友好的に「ノーコメント」と答えた。
理由が何であれ、私にとってそれはマイクロソフト社内でのシノフスキー氏の評判を象徴するものだった。彼は自分の部門の成功をコントロールすることに熱心で、社内の他部門と協調することにはそれほど興味がなかった。
この性格特性が、シノフスキー氏が月曜日に同社を去る大きな要因となったようだ。マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏は公式ニュースリリースで、「Bing、Skype、Xboxといったサービスを全製品に高度に統合」し、「マイクロソフトの全チーム間で連携を強化し、製品開発サイクルをより統合的かつ迅速にすることが不可欠だ」と述べている。
言い換えれば、マイクロソフトの将来は、各部門が効果的に連携できるかどうかにかかっている。そして、シノフスキー氏は辞任する。
マイクロソフトは、この決定は相互のものであり、即時発効すると説明している。
彼が去るのは本当に残念です。彼について何を言っても、シノフスキー氏は会社を、少なくとも外部から見れば、より魅力的なものにしてくれるタイプの人物です。Windows Vistaの失敗の後、マイクロソフトの主力製品を好転させ、舵を取り、部門を軌道に戻したことは称賛に値します。そして、Windows 8の開発では、タブレットとタッチスクリーン向けのOSを全面的に刷新しました。
シノフスキー氏は、辛口なユーモアのセンスを持ち、時には魅力的でもあるが、そのユーモアはとげとげしい態度に包まれている。
マイクロソフトのSurface発表会で厳しい質問をしたニューヨーク・タイムズの記者に対し、彼は「何か勉強してきなさい」と言い、記者を優しく押しのけた。2009年のCNet Newsとのインタビューでは、答えたくない質問には沈黙し、無表情で見つめた。
同時に、私が長年かけて学んだように、彼には記者が書いた記事や、時にはマイクロソフトとは関係のない記事について何か言いたいことがあるとき、マイクロソフトの公式チャンネルを迂回して記者に個人的なメールを急いで送るという大きな癖がある。
メッセージはしばしば叱責的な口調で書かれているものの、その根底には建設的な側面もあり、誤解している受信者が何かを理解できるよう心から助けようとしている。そして、彼の指摘は往々にして的を射ている。
Surfaceからチームに送った送別メールで、シノフスキー氏は長くは留まらないことを示唆した。「23年以上にわたり、幅広いマイクロソフト製品の開発に携わってきましたが、これまでの経験を活かし、新たな機会を求めて会社を離れることにしました。製品開発への情熱はこれまでと変わらず強く、今後もこの情熱と創造性を注いでいきたいと考えています。」
彼はまた、自身の退任に関する憶測を回避しようと努めた。「この決定や時期について、憶測が飛び交っていることに気付いた方もいるかもしれません。しかし、これは私個人の選択であり、私や機会、会社、経営陣に関する憶測や憶測とは一切関係がないため、事実無根であることをお約束します。」
シノフスキー氏は、自身の長々としたブログ記事を書く癖を揶揄した。「方向転換すべき時が来たら、いつも自分に言い聞かせてきた。悪名高い短いブログ記事とは違って、簡潔にまとめよう。そして、これまで誇りと謙虚さを持って関わってきた製品やチームよりも記憶に残らないように努めよう。今回の発表が簡潔なのは、単に特徴的なだけだ」
シノフスキー氏が次期マイクロソフトCEOになるという憶測には、私は全く同調していませんでした。今回のニュースで、華々しい復帰という点を除けば、私の予感は正しかったことがほぼ確実です。しかし、自らの会社のCEOとなった彼は、間違いなく強力な存在となるでしょう。彼が次に何をするのか、非常に興味深いところです。
