発明ネットワーク企業Xinova、Intellectual Venturesからスピンアウトして5年で閉鎖へ
テイラー・ソパー著
GeekWire の調べで、発明家のネットワークを運営していたシアトルの企業 Xinova が事業を縮小することになった。
Xinovaは2016年にIntellectual Venturesからスピンアウトし、発明家のアイデアとペプシコ、ホンダ、船井電機などの顧客とのマッチングを支援しました。同社は自らを「サービスとしてのイノベーション」プラットフォームと位置付けています。
同社は事業拡大と、118カ国に1万2000人以上の発明家を含むネットワークの拡大を目指し、シリーズAで4800万ドルの資金調達を実施しました。Xinovaは、技術ソリューションを必要とする企業を発掘し、発明家ネットワークに働きかけ、前払い金や利益分配契約を通じて発明家に報酬を支払います。Xinovaは通常、開発費を負担し、知的財産を管理します。かつては、世界10カ所のオフィスで100人以上の従業員を擁していました。
しかし、Xinovaはさらなる資金を必要とし、1億ドルの追加調達を試みた際に困難に直面した。米中貿易戦争とパンデミックは投資家の警戒感を高め、ある企業は署名済みの資金調達コミットメントを撤回した。
同社は過去2年間で人員削減を行い、経費削減を余儀なくされた。今年初めにも増資を試みたものの、投資家を納得させることはできなかった。ジノバは債権者と協力して再建計画を策定しようとしたが、これもうまくいかず、閉鎖を余儀なくされた。現在、同社の従業員はわずか2名で、事業の縮小に取り組んでいる。
2000年に発明事業のインテレクチュアル・ベンチャーズの設立に尽力し、マイクロソフトの初期エンジニアリングリーダーでもあったエドワード・ユング氏は、ジノバの創業者兼CEOだった。ユング氏によると、同社は「経済的に持続可能な事業」を運営できていたものの、既存の債務の再交渉ができず、追加の株式調達が不可能だったという。
チョン氏は数ヶ月前、最大の担保権者という立場との矛盾を理由に辞任した。「こうした予期せぬ変化によって、本来の持続可能性を超える負債とリスクを負った」とチョン氏は述べた。
「優秀な投資家、パートナー、そして従業員の皆様を失望させてしまったことを深くお詫び申し上げます」とユン氏は付け加えた。「しかし、私はグローバル・イノベーション・ネットワークというビジョンを今も信じており、新たなステルスプロジェクトにおいてもこのビジョンを継承していきます。」
ユング氏は、元マイクロソフト技術責任者のネイサン・ミアボルド氏と共に、インテレクチュアル・ベンチャーズを設立した。2007年には同社の「インベンション・デベロップメント・ファンド」の責任者に就任し、2016年にジノバとしてスピンアウトした。
ロイヤル・ダッチ・シェルの元会長であり、ノキアの元会長兼CEOであるヨルマ・オリラは、Xinovaの取締役会長を務めていました。Xinovaの共同創業者で元最高戦略責任者のポール・レビンスは2019年に退社し、現在はレストランテックのスタートアップ企業Souszenとアグテックのスタートアップ企業Beanstalkを支援しています。
Xinovaは2017年に知的財産資産の管理を支援するため、Allied Inventorsという独立した会社を設立しました。Alliedに連絡を取り、現在も事業を継続しているかどうかを確認しました。同社のウェブサイトによると、以前Xinovaを率いていたトム・カン氏がAlliedのCEOを務めています。 最新情報： Alliedは現在も事業を継続しています。
Xinovaは2019年に、投資家が国境を越えて1つのプラットフォームでイノベーションプロジェクトに資金を提供できるオンライン資本マーケットプレイスであるArcnetという合弁会社を立ち上げました。
Xinova Asiaは引き続き事業を展開します。Xinovaは、日本、フィンランド、テルアビブ、ウィーン、北京、シンガポール、シドニー、香港、バンガロールにもオフィスを構えています。
