ビデオ：ジェフ・ベゾスがアマゾンのドローン着陸パッドから1万年時計まで、大きなアイデアを共有
いつか、あなたはアマゾンのドローンを配達先に誘導するための着陸パッドを印刷したり、ブルーオリジンのロケット船で弾道宇宙旅行に出かけたり、1万年間動くように設計された時計の仕組みに驚嘆したりするようになるだろう。
これらは、アマゾンの億万長者創業者ジェフ・ベゾス氏が土曜の夜、航空博物館から今年のパスファインダー賞の一つを受け取った際に描いたビジョンだ。
ベゾス氏と、「複葉機のゴッドファーザー」として知られる飛行機修復家のアディソン・ペンバートン氏は、航空の過去を保存し未来を築くことへの貢献が認められ、この賞を受賞した。
博物館のブラックバード偵察機の翼の下にあるTAウィルソングレートギャラリーで開催された毎年恒例のブラックタイ授賞式ディナーには、450人を超える支援者やVIPが出席した。
ベゾス氏にとって最も儲かる「本業」はアメリカ最大のオンライン小売業者を率いることだが、彼は自身の資産（現在推定700億ドル以上）が、より高尚な目的のためにあることを認めている。文字通り。
「Amazonは私にとって宝くじに当たったようなものです」と彼は言った。「ちなみに、Amazonで得た賞金はブルーオリジンに使っています。つまり、その賞金は宇宙開発に使われるんです。」
航空宇宙は、Amazonの将来を含む、ベゾス氏の幅広い取り組みにおいて重要な役割を果たしています。講演のハイライトをまとめたビデオをご覧ください。
ドローンによる配達
ベゾス氏は、荷物の配達用ドローン群を開発するアマゾンの取り組みは急速に進んでおり、ケンブリッジ近郊のイギリスの田舎の農場が主な試験場となっていると述べた。
「英国におけるFAAに相当するCAA（連邦航空局）から、本当に素晴らしい協力を得ています」とベゾス氏は述べた。「信じられないくらい素晴らしいです。本当に素晴らしいことです。」
ドローンの配備は、アマゾンの進捗だけでなく、連邦航空局、英国民間航空局、そして世界中の他の規制当局からの承認にも左右される。
ロボット航空機が運用開始されると、時速50マイル（約80キロ）以上の速度で飛行し、航続距離は20マイル（約32キロ）に達する。このシステムは5ポンド（約2.3キログラム）未満の荷物を配達するように設計されており、Amazonによると、この重量範囲で販売する商品の86%をカバーできるという。
「このシステムは、最も困難な地域の一つ、つまり都市部の人口密集した郊外地域で非常にうまく機能するでしょう」と彼は言った。「必要なのは着陸場だけです。着陸場があれば、プリンターで印刷したシンボルでマークし、車両を着陸させたい場所に貼ることができます。」
ドローンは、プリントアウト上のシンボルを認識し、着陸地点に荷物を投下するようにプログラムされます。
「もし何か不安を感じるようなことがあれば、方向転換したり、本部に電話して助けを求め、着陸を手伝ってくれる人間を呼んだりできる」とベゾス氏は語った。
Amazonプライムエア
Amazonはすでに、より従来型の飛行機を使って荷物を配送している。同社初のブランドであるボーイング767貨物機は8月に発表され、その後も定期的に機材が追加されている。
同社は、UPSやFedExなどが提供する貨物輸送サービスを補完するために、40機のAmazon Prime Air航空機を保有する計画だ。
「21年前、会社を立ち上げた頃は、すべての荷物を郵便局まで自分で配達していました」とベゾスは振り返る。「いつかフォークリフトを買えるようになればいいなと思っていました。ですから、これは非常に短い期間で大きな変化でした。私は様々な理由で信じられないほど幸運だと感じていますが、これもその一つです。」
ブルーオリジンの宇宙旅行
ブルーオリジンは、宇宙への往復飛行試験を複数回成功させ、来年末には西テキサスの発射施設で試験飛行士を乗せた弾道飛行を開始する予定だとベゾス氏は述べた。これにより、2018年には有料の乗客搭乗が可能になる。
「順調に進んでいる」と、2000年にこの宇宙ベンチャーを設立したベゾス氏は語った。
ブルーオリジンはまだ予約受付を開始しておらず、チケットの価格も発表されていない。それでも、ベゾスは授賞式で新たな見込み客を獲得した。
「あそこにボーイングのテストパイロットがずらりと並んでいますよ」と、司会を務めたボーイング・フライト・サービスのチーフパイロット、スティーブ・テイラー氏は言った。「私の後ろに列ができると伝えました」
ブルーオリジンは、ニューシェパード準軌道宇宙船のチケットを購入した顧客は、同社のニューグレン軌道宇宙船が乗客を受け入れる準備が整った際に優先的にアクセスできると述べた。
1万年の時計
ベゾス氏が注視している最も長期的なプロジェクトの一つは、発明家ダニー・ヒリス氏が考案した1万年時計「ロング・ナウ時計」だ。ベゾス氏からの4200万ドルの寄付により、この時計はブルーオリジンの打ち上げ場からほど近い、西テキサスにあるヒリス氏の所有地の山の中に建設されている。
「実際、現在、この作業に取り組んでいる大きなチームがあります」と彼は語った。
プロジェクトの主催者は、最終的には1万年単位の精度で作動する時計を複数製作し、世界中の安全な場所に設置する計画だ。「長期的な思考の象徴となるのが狙いです」とベゾス氏は説明した。
そのような時計が存在することを知るだけで、人類は世界的な飢餓から惑星間の移住に至るまでさまざまな問題に対する見方を変えることができるかもしれない。
「実際のところ、私たち人類は技術的に非常に有能になっているため、より長期的な視点で考える必要があるのです」とベゾス氏は述べた。「1万年前は、私たちはほとんど何もできませんでした。しかし、今から100年後、500年後には、私たちはかなりのダメージを与えることができるようになるでしょう…そして、素晴らしいことを成し遂げるでしょう。私は非常に楽観的です。…私たちはすべてを解決するでしょう。太陽系で素晴らしい未来が待っているでしょう。」
ベゾス氏は、この時計プロジェクトの本当の意義は数世紀後まで実感されないかもしれないが、その頃には何百万人もの人々が宇宙で生活し働くという自身のビジョンが現実のものになっていることを期待していると語った。
「300年後、400年後、いや500年後には、人々はこう言うでしょう。『この山に500年前の時計がある！21世紀に、あるクレイジーな人たちが長期的な思考の象徴として作ったんだ！』」とベゾス氏は言った。「もしかしたら、500年後には何か影響があるかもしれない」
ベゾス氏は、今から一万年後には、我々の時代の最も裕福な人々が誰だったか、どの大統領選挙で誰が勝ったかを覚えている人は誰もいないだろうと疑っている。
「彼らが確実に覚えていることが一つあります。それはアポロ11号の着陸です。…彼らは、人類が初めてこの惑星を離れた時だということを忘れないでしょう」と彼は言った。「それは1万年後でも、大きな出来事となるでしょう。」
