ラジ・シン氏がスマートシートのCEOに任命され、シアトル地域のエンタープライズテクノロジーのルーツに戻る

Smartsheet の新しい CEO は Rajeev “Raj” Singh 氏です。

このニュースが GeekWire の編集室に届いたとき、驚きの声が上がった。今朝発表されたこのニュースと同様に、Singh 氏、Smartsheet、シアトルのテクノロジーに詳しい他の人たちも驚きの声を上げるだろうと予想している。

Concurの共同創業者であるシン氏は、大手エンタープライズソフトウェア企業の設立から立ち上げ、アーリーステージから大規模なエグジットに至るまで、そのキャリアにおいて重責を担ってきました。直近では、医療保険テクノロジー企業であるAccoladeのCEOを務め、IPOと買収を率いました。

私たちは、彼が、すでに株式を公開し、プライベートエクイティに買収され、現在は既存の競合他社や積極的なAIネイティブのスタートアップ企業を相手に次の成長段階へと進んでいる、創業20年のエンタープライズテクノロジー企業の次の経営者になるとは予想していませんでした。 

しかし、彼の新しい役割についてのインタビューで私たちがそのことを伝えると、シン氏は、その決断はいくつかのビジネス的および個人的な要因の組み合わせによるものだと説明した。

確立されたビジネス、大きなAIのチャンス

まず、同氏は同社の「並外れた基盤」、つまり大手企業の大規模な顧客基盤を持ち、10億ドルを超える収益を誇り、エンタープライズワークマネジメントの分野で大きな成長の余地があるシアトルの象徴的な企業であることを指摘した。 

自らを製品重視のリーダーと称するシン氏は、この点を強調した。「優れた製品を開発できると思えない会社では働きません」と彼は述べ、「ユーザーから得られる信じられないほどの愛情と親近感」に言及した。

感傷的なボーナスとして、Smartsheetの本社はベルビューにあるConcurの向かいにあります。この経費管理会社は、2014年に83億ドルでSAPに買収されて以来、SAP傘下にあります。

第二に、シン氏はAIを具体的な形で導入できる「特別な」機会に惹かれました。彼は、既存の顧客、緊密に統合されたワークフロー、そして膨大なデータセットを持つ既存企業が、AIソリューションの構築において独自の優位性を持っていると考えています。 

「AIを活用してビジネスに非常に具体的な影響を与えられると確信している会社の舵取りを任される機会は、とても楽しかったです」とシン氏は語った。「皆さんも私のことをご存知だと思いますが、私は楽しい時間を過ごせる仕事を探しています。」

最終的に、この決断は個人的な理由によるものでした。「愛する人たちと働きたいのです」とシン氏は述べ、スマートシートの元CEOマーク・メイダー氏への長年の尊敬と、同社のエグゼクティブチェアマンであるサニー・グプタ氏と再びパートナーになれることへの興奮を語りました。

グプタ氏とシン氏の仕事上の関係には、エンタープライズテクノロジー企業Apptioに在籍していた期間が含まれる。同社は2023年にIBMに46億ドルで買収される予定で、グプタ氏はCEO、シン氏は取締役を務めていた。スマートシートは8月にマダー氏が9月末に退職すると発表したが、グプタ氏は同社のCEO代行に任命された。

スマートシートでは「シナリオをひっくり返す」つもりだとシン氏は言い、「もう一度サニーと提携して大きな目標に挑戦できることに興奮している」と説明した。

Smartsheetは競争が激しい業界です。Smartsheetは、競争が激しく、急速に進化するテクノロジー業界で事業を展開しています。Microsoft、Google、Salesforceといった老舗企業に加え、Asana、Monday.com、Airtable、ClickUpといった新興企業も、エンタープライズ向けワークマネジメント事業でしのぎを削っています。

プライベートエクイティ所有の課題

シン氏は、スマートシートがプライベートエクイティファームのビスタ・エクイティ・パートナーズとブラックストーンに84億ドルで買収され非公開化されてから1年も経たないうちに、同社の舵取りを担うことになった。プライベートエクイティの傘下でCEOを務めることには、特有のプレッシャーと制約が伴う。

しかし、シン氏は、ビスタとブラックストーンの取締役とかなりの時間を過ごし、会社の将来像に関する自身の仮説に対して「オープンで受け入れやすい聴衆」を見つけたと述べた。シン氏は、両社のオーナーを「志を同じくする人々」と捉えており、同社をエンタープライズソフトウェア分野で最も重要な企業の一つに成長させるという目標を共有している。

マダー氏の退任直後、スマートシートは先週、120人以上の従業員を解雇した。上場企業としての最終四半期報告書によると、スマートシートは1年前の時点で従業員数が3,300人を超え、過去5年間で3倍に増加していた。

人員削減について尋ねられると、シン氏は、これはAIと変化する人材ニーズによって推進されている、ビジネス界全体で起こっているより大きな変革の一部であると述べた。 

「今、大規模な変革を必要としない企業などありません」と彼は述べた。「そうではないと考える人は、現状を見落としています」。そして、その文脈において、「賢明な企業は、積極的にこの問題に取り組みます…そして、それを賢明かつ人道的な方法で実行します」と付け加えた。

同氏は、人員削減にもかかわらず、スマートシートは成長企業であり、従業員数、顧客数、収益は今後も成長し続けると予想していると述べた。

インタビューの一環として、当然の質問をしなければなりませんでした。マイク・ヒルトンはどんな役割を果たすのでしょうか? 

冗談半分でした。長年の友人でありビジネスパートナーでもあるヒルトンとシンは、キャリアのほとんどを通して繋がりを持っていました。シンと弟のスティーブ・シンは、1993年にヒルトンと共にコンカーを共同設立しました。ヒルトンは後にアコレードでラジ・シンと合流しました。

最近では、シン氏とヒルトン氏はシアトル地域の新興企業SCALA.AIを支援した。

ヒルトン氏がスマートシートに加わるかと聞かれると、シン氏は笑った。

「信じてください。マイクとこの機会について長い時間をかけて話し合い、アドバイスをもらいました」とシン氏は語った。「彼を誘い出せるかどうかは…分かりませんが、このプロセス全体を通して、彼は賢明な助言者であり、良き友人であることは約束します」