エクスペディア、シアトルへの移転を発表、アムジェンのキャンパスを2億2900万ドルで買収、2018年までにベルビューから移転
トッド・ビショップ著
速報：オンライン旅行大手のエクスペディアは、本社をベルビューからシアトルに移転すると発表した。これは地域における大きな転換であり、市の経済基盤を強化しようとするシアトル市長エド・マレーにとって大きな成果となる。
「シアトルがエクスペディアの新たな拠点となることを発表できることを嬉しく思います」と、シアトル市庁舎で行われた記者会見でマレー氏は述べ、水曜午後に浮上した報道を認めた。「シアトル市にとって素晴らしい日です。」
エクスペディアのCEO、ダラ・コスロシャヒ氏は、同社がアムジェンからこのキャンパスを購入すると発表した。アムジェンは昨年7月、エリオット湾沿いのシアトル拠点の閉鎖計画を発表していた。「このキャンパスは優秀な人材を引きつける磁石になるだろう」とコスロシャヒ氏は述べ、「リーディングテクノロジー企業にふさわしい拠点になる」と付け加えた。コスロシャヒ氏はこのキャンパスを「象徴的なウォーターフロント本社」と呼んだ。
移転は2018年に実施される予定で、同社は同地域に現在3,000人いる従業員に加え、さらに1,500人もの従業員を収容できるスペースを追加する予定だ。
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同社は、シアトルのダウンタウン北部、ウォーターフロントを見下ろすキャンパスを約2億2,900万ドルで取得する予定です。移転に伴い、敷地の用途地域は研究開発用からオフィス用に変更されます。
コスロシャヒ氏によると、この地域の従業員の約75%がイーストサイドに、25%がシアトル側に居住している。エクスペディアの調査によると、平均通勤時間は5～6分長くなるという。
「従業員の大多数が多少なりとも悪影響を受けることになるため、我々は今後数年間、それを軽減するために取り組むつもりだ」と彼は語った。
エクスペディアの幹部らによると、このスペースを整備するには18～24カ月かかり、物件購入価格に加えて「多額の投資」が必要になるという。
コスロシャヒ氏は、新拠点はテクノロジー系の人材にとって魅力的な場所であり、同社は賃貸ではなく自社所有を希望していると述べた。ベルビューでは同様の条件の拠点を見つけることができなかったという。
「シアトルでの演説は間違いなくプラスだった」と彼は語った。
マレー氏は、ベルビューの指導者たちと連絡を取り合っており、地域経済の発展に向けて協力していくことを約束した。「これは二者択一の状況ではないと思う」とマレー氏は述べた。
ベルビュー市のブラッド・ミヤケ市長は声明の中で、「これは純粋に不動産に関する決定だと考えています」と述べた。同氏は、ベルビューのダウンタウンにはエクスペディアの成長に対応できる十分なスペースがなかったと指摘した。
「エクスペディアはIPO以来、ベルビューのビジネスコミュニティにとって重要な存在でした」と三宅氏は述べた。「彼らが去るのは残念ですが、ピュージェット湾地域に留まり、成長する経済に貢献し、優秀な人材に良い雇用を提供してくれることを嬉しく思います。」
これは文字通り大きな動きです。1990年代にマイクロソフトのスピンオフとして設立された同社は、全世界で約1万5000人の従業員のうち、シアトル地域で約3000人を雇用しています。最大の課題の一つは、多くのExpedia従業員、特にイーストサイドの従業員にとって通勤が困難になることです。
敷地内の駐車場は約1,100台収容可能です。
アムジェンは昨年7月、世界的な人員削減の一環として、40エーカーのキャンパスを閉鎖すると発表した。このバイオテクノロジー大手は、10年以上前に国内バイオテクノロジー企業イミュネックスの買収の一環としてこの土地を取得していた。
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ワイアーハウザーが本社をシアトルのパイオニアスクエア地区に移転するというニュースと合わせて、エクスペディアの発表は「シアトルにとってまたしても大きな勝利だ」と、商業不動産業界のベテラン、キップ・スペンサー氏は語る。スペンサー氏は、イミュネックスの当初の用地探しに関わり、最終的にピア89の土地確保につながった、officespace.comの創業者の一人である。
「アムジェン・キャンパスは、当初イミュネックスに与えられたあらゆる優遇措置を考慮すると、シアトル市と港湾にとって少々汚点となってきました」とスペンサー氏は述べた。「このプロジェクトにとって、これ以上良い結果は考えられません。」
スペンサー氏は、ウォーターフロントの敷地の拡張可能性はエクスペディアにとって理にかなっていると語った。
これは、エクスペディアによる一連の大きな動きの最新のものです。同社は最近、トラベロシティを2億8000万ドルで買収し、さらにラテンアメリカのオンライン旅行大手Decolar.comに2億7000万ドルの少数株投資を行ったほか、オービッツを16億ドルで買収する計画を発表しました。
