訴訟は任天堂をターゲットに、スイッチの「Joy-Conドリフト」をめぐり、ゲーム機を購入した米国の子供たちに損害賠償を求める
トーマス・ワイルド著
米国在住の18歳未満のスイッチ所有者全員を代表して提出された、任天堂アメリカ社に対する集団訴訟案は、このゲーム機メーカーに対し、ニンテンドースイッチの特徴的なジョイコンコントローラーの欠陥とされる問題に対処させることを目的としている。
Switchファンの間では、この問題は「ドリフト」と呼ばれています。Joy-Conは通常の使用を続けると、特定の方向に急速に摩耗することがあります。影響を受けたJoy-Conのコントロールスティックは、ニュートラル位置にあるにもかかわらず、常に特定の方向に引っ張られることがあります。その結果、入力ミスやカメラの勝手に動くなどの問題が発生します。これにより、一部のゲームが事実上プレイできなくなることもあります。
これは、任天堂が2019年に発売した携帯専用のSwitch Liteを含む、少なくとも3年間、Switchのすべてのモデルの一部のJoy-Conで問題として挙げられてきました。一部のユーザーは、単にほこりが内部に入り込んだだけだったので、Joy-Conを分解して掃除することでこの問題を解決できましたが、ユニット内部にかなり異常な内部摩耗が見られたと報告するユーザーもいます。
数ヶ月にわたる消費者の抗議と、ゲームメディアによるこの問題に関する複数の注目記事の掲載を受け、任天堂は昨年夏、この問題に対処するための新たなポリシーを導入しました。対象となるJoy-Conは、保証期間が切れていても無償で修理または交換され、サポートウェブサイトには専用のフォームが用意されています。
しかし、少なくとも一人のファンにとっては、それだけでは十分ではなかった。未成年の「AC」は、11月17日、保護者を通じてシアトルのキング郡上級裁判所に任天堂を相手取り訴訟を起こした（訴状ではACは男性代名詞で呼ばれている）。この集団訴訟は、「米国でNintendo Switchを購入した…かつ購入時点で成年未満だったすべての人」を代表して起こされた。訴訟では、任天堂がドリフトを引き起こす欠陥のある新型Switchの製造・販売を続けているとして訴えを起こし、陪審裁判の実施を求めている。
この訴訟は、裁判費用に加えて「裁判で決定される金額」の損害賠償、影響を受けたハードウェアの買い戻しという形でのACへの返金、任天堂による完全な製品リコールまたは大規模な交換プログラム、そして欠陥が現れ続ける限り任天堂がSwitchのマーケティングと販売を継続することを禁止する命令を求めている。
カリフォルニア州在住のAC氏は訴訟の中で、2017年3月にAmazonで自腹でSwitchを初めて購入したと主張している。AC氏によると、Switchを3年間定期的にプレイした結果、新品か任天堂修理品かを問わず、Joy-Conコントローラーはいずれも、通常使用開始から3ヶ月ほどでドリフト現象が頻繁に発生するようになったという。AC氏の説明によると、「彼の好みのゲームは正確なプレイが求められるため、ドリフト現象のせいでこれらのゲームをうまくプレイできていない」とのことだ。（つまり、AC氏はおそらく『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』をよくプレイしているのだろう。）
訴状には、Joy-Conの内部構造を示す多数の写真が掲載されている。原告が相談した匿名の「技術専門家」によると、ドリフト現象は「Joy-Con内部のパッド表面の著しい摩耗」によって引き起こされる。「ジョイスティック内部のスチールブラシが前後に動くことで、パッドを構成する柔らかいカーボン素材が削られ、電気抵抗が変化し、ドリフト現象が発生する。スチールブラシとカーボンパッドの表面硬度の差により、過剰な摩耗粉がスチールブラシの先端に付着する。この摩耗粉がパッドの摩耗を悪化させる」
また、この報告書は、ソーシャルメディア、掲示板、任天堂の公式サポートフォーラム、過去3年間のJoy-Conドリフトに関するその他の事例を扱ったメディアソースからの投稿のサンプルを記録しており、任天堂株式会社の社長である古川俊太郎氏が2020年6月にこの問題について公に謝罪したことにも言及している。
これは、2019年7月にディアス対任天堂オブアメリカ社の同様の集団訴訟に続き、ジョイコンドリフト問題で任天堂に対して提起された少なくとも2番目の訴訟である。ワシントン州やオレゴン州を含む17州から18人の原告を名乗るディアス訴訟は現在仲裁中である。
AC社の訴訟は、任天堂がJoy-Conドリフトを引き起こす欠陥を関心のある消費者に開示しなかったことで、Switchに関する重要な事実を故意に隠蔽したと主張している。訴訟はさらに、「任天堂は、ドリフトの欠陥を含むJoy-ConとSwitch Liteの販売促進において、非倫理的、不道徳、非道徳的、横暴、抑圧的、そして著しく有害な行為を行った」と述べている。
Joy-Conのドリフト問題は長らく不可解な問題でした。任天堂はこれまで、ゲーム業界では製品がこのように壊れないことで有名だったからです。確かに、一部の製品には設計上の欠陥がありました。バーチャルボーイを長時間プレイするくらいなら、太陽を直視した方がましでしょう。しかし、任天堂のゲーム機は伝説の壊れない物質「ニンテンジウム」で作られているという、何十年も前から続くジョークがあります。
任天堂アメリカ社の担当者にコメントを求めました。苦情の全文はこちらです。
GeekWireによるNintendo Switchの苦情
