Pinterestの新しいシアトル拠点の内部：エンジニアリングセンターの海の中で、同社がいかにして目立とうとしているのか

ムクンド・ナラシムハン氏は、Intel、Microsoft、Amazon、Facebook、Google などの企業でエンジニアとして働いた、世界各国を旅したテクノロジー業界のベテランです。

現在、彼は Pinterest で指導的役割を担っており、シアトルの新しいエンジニアリング オフィスを率いて、コンテンツ共有企業がこれまで経験した中で最も困難なテクノロジー上の課題のいくつかを解決するのを支援しています。

ナラシムハン氏は、木曜日に他の4人のPinterestエンジニアとともに同社のベイエリア本社からシアトルへ出向き、招待者限定の採用イベントを主催し、Pinterestの従業員が日々取り組んでいる課題やプロジェクトの種類について参加者に説明した。

シアトルのWeWorkビルには木曜の夕方、約100人が集まった。Pinterestは同ビルの1階全体を借りており、以前はAOLが占めていたスペースを引き継いでいる。

現在110億ドルの評価額を持つPinterestのオフィスには、サンフランシスコ以外では初のリモートエンジニアリングセンターとなるこのオフィスに従業員はわずか4人しかいない。しかし、ナラシムハン氏はGeekWireに対し、36人分のスペースがあると語った。元Google、Facebook、Amazon.comのエンジニアである同氏は、1年以内にその人数に達し、その後シアトルでより広いスペースを見つけることを望んでいる。

「我々はすでに探している」と彼は言った。

Pinterestは、優秀なエンジニアを多数擁するテクノロジーハブ、シアトルに進出することに間違いなく力を入れているようだ。GeekWireがまとめたリストによると、Facebook、Google、Apple、Twitter、Uber、Lyft、Salesforceなど、シリコンバレーのテクノロジー企業75社以上がシアトル地域にエンジニアリングオフィスを構えている。

「検索、データ分析、機械学習といったこの分野の問題を理解している人はたくさんいます」と彼は言った。「シアトルには経験豊富なエンジニアがたくさんいます。」

実際、これが先週 Apple がシアトルの機械学習スタートアップ企業 Turi を 2 億ドルで買収した理由の 1 つであり、この取引は GeekWire によって最初に報じられました。

木曜日、Pinterest のエンジニアたちは、ホームフィードの推奨から広告、発見に至るまで、同社が取り組んでいるさまざまなエンジニアリングの問題について 10 分間の短いプレゼンテーションを行った。

ワシントン大学で電気工学の博士号を取得し、シアトルに長年住んでいるナラシムハン氏は、例えば同じくソーシャルメディアの巨人であるフェイスブックで経験したことと比較すると、ピンタレストは独特のエンジニアリング上の問題を抱えていると語った。

「ここで扱う問題は、少々難しい傾向にあります」と彼は語った。

ナラシムハン氏は、Facebookのエンジニアは主にソーシャルネットワークのモデリングに集中していると説明した。Pinterestはコンテンツを重視しており、そのため解決が困難な問題が発生することが多いという。Pinterestのアルゴリズムには、適切なユーザーに適切なコンテンツを表示するための変数が多く、エンジニアの作業が増えることになるという。

「ユーザーが何を求めているのか、なぜPinterestを利用するのか、そして何に興味を持っているのかを理解する必要があります」とナラシムハン氏は述べた。「コンテンツのモデリングとユーザーのモデリングに取り組む必要があります。」

PinterestはFacebook、Twitter、Instagramなどのサイトと同様に「ホームフィード」アルゴリズムの課題を抱えていますが、Pinterestで消費されるコンテンツが「エバーグリーン」であるという点が大きな違いです。例えば、1週間前にFacebookに投稿した休暇の写真は、二度と目にすることはないでしょう。しかし、Pinterestで見つけたとびきり美味しいサーモンのレシピは、何年も前に投稿されたものであっても、今でも価値を持ち続けています。

「Facebookでは、3日分のコンテンツで十分です」と彼は言った。「Pinterestでは、3年分のコンテンツが重要です。スケールが違うのです。」

しかし、こうした挑戦こそがナラシンハン氏にとっての楽しみなのです。彼はまた、より小規模な社内環境に戻れることにも期待を寄せています。Pinterestは800人以上の従業員を抱え、そのうちエンジニアはほぼ半数を占めています。しかし、シアトルオフィスでは、ナラシンハン氏はスタートアップのような雰囲気の中で、小規模なチームを率いることになります。

「小さな会社では、率先して行動し、プロジェクトを推進することができます」と彼は言った。「多くのことが自分次第です。」

Pinterestは2010年にベン・シルバーマン、エヴァン・シャープ、ポール・シアラによって設立され、月間アクティブユーザー数は1億人を超え、これまでに13億ドルの資金調達を達成しています。同社は、ライバルのソーシャルメディアであるFacebook、Twitter、Instagramと同様に、動画への新たな進出を進めています。また、Snapchatから広告分析の専門家を引き抜いたばかりです。