シルバーバック・セラピューティクス、エピペン代替品を開発するサンディエゴのバイオテクノロジー企業と合併へ
シャーロット・シューベルト著
シアトルに本社を置くシルバーバック・セラピューティクスは、新規株式公開から2年足らず、そしてかつて有望視されていた腫瘍学プログラムを閉鎖してから数か月後、サンディエゴに本社を置く別のバイオテクノロジー企業、ARSファーマシューティカルズと合併する予定だ。
木曜日に発表されたニュースリリースによると、合併後の会社はARSファーマシューティカルズ（ARS Pharmaceuticals）となり、サンディエゴに拠点を置く予定です。合併後の会社は、ARSの重度のアレルギー反応治療薬であるエピネフリン点鼻スプレーの承認取得と商業化に注力します。「ネフィー」と呼ばれるこのスプレーは、エピペンの簡便な代替品となる可能性があります。
ARSの現CEOであるリチャード・ローエンタール氏が新会社のCEOに就任する。
シルバーバックは6年前に設立され、2億1000万ドルのベンチャーキャピタル資金を調達した後、2020年末に2億4150万ドルのIPOで上場しました。しかし、3月に固形がんに対する主力実験的治療法に関する臨床データが期待外れだったことを発表し、腫瘍学プログラムを中止しました。また、従業員90名のうち27%を解雇する計画も発表しました。
当時、シルバーバックは肝疾患の実験的治療法の開発に注力すると述べていました。しかし、木曜日に行われた投資家との電話会議で、シルバーバックのローラ・ショーバーCEOは、同社は今後、研究開発活動を「終了」し、人員をさらに削減すると述べました。
「シルバーバックの残りの従業員と経営陣は、合併の完了と前臨床資産の売却機会の模索に注力し、通常は活動が完了次第、組織を離れることになる」とショーバー氏は電話会議で述べた。
合併後の会社は、取引完了時に2億6,500万ドルの現金、現金同等物、および市場性のある有価証券を保有する見込みです。これには、シルバーバックからの現金2億4,000万ドルが含まれます。シルバーバックの株主は新会社の株式約37%を保有し、ARSは63%を保有します。本取引は、株主の承認を条件として、今年第4四半期に完了する予定です。
昨春、シリーズDの資金調達ラウンドで5,500万ドルを調達したARSは、今年の第3四半期までに米国食品医薬品局（FDA）にネフィの新薬承認申請（NDA）を提出する予定です。承認されれば、同社は2023年の発売を目指しています。
「株主の皆様は、いくつかの理由からこの取引に期待を寄せるべきです」とショーバー氏は述べています。「この製品は、大きな潜在市場において、エピネフリン注射器よりも明確な価値提案を提供します。重要なのは、ARSが、経鼻投与薬や消費者主導型医薬品の開発・販売で確かな実績を持つ、経験豊富な経営陣によって率いられていることです。」
ショーバー氏は引き続き取締役会のメンバーとして留任する予定だ。
シルバーバックは、ImmunoTACプラットフォームを基盤とした治療法を開発していました。このプラットフォームは、抗体を用いて、疾患修飾分子を体内の特定の部位に送達します。同社の主力となる腫瘍治療候補は、TLR8アゴニストと呼ばれる分子を、HER2マーカーを発現するがん細胞に送達するものでした。
