スウェーデンの海上バッテリースタートアップがワシントン州に米国初の拠点を開設
リサ・スティフラー著
海上船舶に動力を供給する電池や電子機器を製造するスウェーデンの新興企業、エチャンディアは、ワシントン州西部に北米初の拠点となる製造・販売施設を開設する。
「これは米国に足場を固めるものだ」とCEOのフレドリック・ヘルストロム氏はGeekWireとの電話インタビューで語った。
同社は火曜日、ワシントン州メアリーズビルで新事業の開設を祝うテープカット式典を開催した。式典に出席予定のジェイ・インスリー州知事は、同州のフェリーの電動化を推進してきた。ワシントン州は米国最大のフェリーシステムを運営しており、2040年までにフェリー船隊をハイブリッド電気自動車（EV）へと転換する準備を進めている。
「当社は間違いなくその分野で有力候補になるだろう」とエチャンディアの北米営業部長トレバー・スモール氏は語った。
エチャンディアは造船所と提携し、船舶の建造・改造を行い、全電化またはハイブリッド電化を実現しています。このスタートアップ企業は、ヨーロッパ、インド、ニュージーランドに顧客を持ち、フェリー、海軍艦艇、商船、オフショア船舶の建造に取り組んでいます。
この新興企業のバッテリーはチタン酸リチウム酸化物の化学物質を使用しており、スモール氏は従来のリチウムイオン電池よりも安全で充電が速いと宣伝している。
エチャンディアはメアリーズビル・コーポレートセンターの最初のテナントとなり、53,000平方フィートの施設のうち20,000平方フィートを占有します。今後、このスペースの占有面積を倍増させる計画です。同社は営業、事務、製造の職種の採用を直ちに開始します。スモール氏によると、メアリーズビルの従業員数は新規受注の流入に伴い変動しています。
ワシントン州はフェリーの二酸化炭素排出量を削減するために、既存の船6隻をハイブリッド電気船に改造し、新しいハイブリッド電気船16隻を建造するほか、16のターミナルに陸上充電インフラを追加するなどしている。
フェリーシステムは毎年約1900万ガロンのディーゼル燃料を消費しており、ワシントンの政府機関の中で最大の温室効果ガス排出源となっている。
5月、州は5隻の新型フェリー建造契約の入札を開始しました。ワシントン州フェリー社は来年初めに1～2社の造船所を選定し、最初の2隻は2028年までに完成する予定です。
同庁は、過去10年間に北欧の70社以上のフェリー運航会社が船舶をハイブリッド電力に転換したと指摘している。
ワシントン州のプロジェクトには約40億ドルの費用がかかると推定されており、その一部は、州内最大の温室効果ガス排出国に対し、炭素排出に価格を課す法律である「気候コミットメント法」からの資金である。11月に実施される「イニシアチブ2117」という住民投票により、この資金源は廃止される予定だ。
