今週のギーク：発展途上国の少女たちを支援する15歳のアルチャナ・ソマセガー
アーチャナ・ソマセガーは、発展途上国の少女たちが世界で成功するために必要な教育を受けられるよう支援することに情熱を燃やす、魅力的でエネルギッシュなティーンエイジャーです。まだ15歳ですが、インドやパキスタンなどの国々で女子のための学校を設立する非営利団体「サークル・オブ・ウィメン」のシアトル支部を2年間運営しています。
彼女は最近、インドの学校を訪れ、実践的な経験を積み、少女たちの生活についてより深く学びました。帰国後、彼女は空き時間を利用して、学校のために募金活動を企画しました。
アーチャナは、マイクロソフトの著名な副社長である父、S・“ソーマ”・ソマセガーからオタクの遺伝子を受け継いでいます。レイクサイド・スクールの2年生である彼女は、機械学習からタッチテクノロジーに至るまで、幅広い技術分野に対する優れた理解と評価を持っています。
私は彼女と一緒に座り、サークル・オブ・ウーマンから彼女が1日に送るテキストメッセージの数の真実まで、さまざまな話題について話し合いました。
Circle of Women と、その組織におけるあなたの役割について少し教えていただけますか?
Circle of Womenは、教育（学問的な知識と職業スキルの両方）を通じて、世界規模で女性のエンパワーメントを実現することを目指す非営利団体です。地域社会と連携し、持続可能な解決策の実施に注力することで、少女たちが学校に通ったり、そうでなければ得られないスキルを習得したりできるようにしています。私はシアトル支部の運営を2年間務めており、昨年の夏にはインドのRhema Garden孤児院を訪問しました。1週間かけて少女たちと交流し、深く知り合うことができました。素晴らしい、そして目から鱗が落ちるような経験でした。
Rhema Gardens で行動を起こすきっかけとなった瞬間について説明していただけますか?
特に印象に残っている出来事がありました。朝、女の子たちは皆着替えて、近くの学校へ送ってくれる公共バスに乗りました。夕方、母と私が学校へ迎えに行くと、彼女たちは皆、その日の出来事や、最後に会ってから何をしたかを興奮気味に話してくれました。
隣に座っていた女の子は、昔、本を全部入れていた小さな古いバッグを持っていました。私が隣に座ると、彼女はバッグの中をひっかき回し始めました。まるで長い時間探していたかのようでした。そしてついに、探していたものを見つけ、とても嬉しそうにしていました。当然、私もそれが何なのか気になって仕方ありませんでした。彼女はそっとそれを受け取りました。そこには、丁寧に包装された古いキャンディーが入っていました。彼女は一瞬の躊躇もなく、満面の笑みで「これはあなたよ」と言って、私に手渡しました。
私は衝撃を受けました。彼女たちの中には、1日に3食の食事さえ保証されていない子もいました。ましてやキャンディーをもらえるなんて。それ自体が稀なことでしたが、彼女はそれを私と分け合ってくれました。彼女にとって最も大切な宝物です。この言葉に私は深く感動し、自分の理想を見つめ直すきっかけとなりました。私は持っているものすべてを手放すことをためらいますが、この子は喜んですべてを私と分け合ってくれました。だからこそ、あのキャンディー1個のために、彼女に何かを返すことが、私の義務であり、責任だと感じたのです。私が彼女に提供できるものはすべて、ただ一つだけ、彼女に与えてあげたいと思ったのです。
キャンディーは受け取りましたか？ ええ、受け取りました。母が私にキャンディーをくれた後、母はバスを停めて、屋台でキャンディーをたくさん買って、バスに乗っている子供たち全員に配ってくれました。
旅行中に自分自身について何を学びましたか?
レイクサイドに通っていた間も、サークル・オブ・ウィメンや女性の権利は私にとって常に大切なものでした。しかし、実際に足を運び、コミュニティを目の当たりにすることで、このような活動に携わることへの情熱と関心の深さを実感しました。自分が持っているものすべて、そしてそれをいかに当たり前のこととして捉えているかに気づかされました。また、生まれた環境に恵まれているからこそ、持っているものをもっと大切にする必要があると気づきました。この立場にある私にとって、自分の持っているものを活かして、発展途上国の女の子たちに同じような機会を与えることは、義務であり責任です。
Circle of Women はテクノロジーをどのように活用していますか?
Circle of Womenのブログでは、リーダーたちがイベントやプログラム、各支部の活動について投稿しています。母の日などの祝日には、Facebookで多くのプロモーションを行っています。また、様々なプロジェクトの宣伝やプロモーションにもFacebookを活用しています。ウェブサイトが最近更新されたので、プロジェクトの詳細を知ったり寄付したりするのが簡単になりました。テクノロジーは認知度向上に大きな役割を果たしています。
あなたの仕事の一番の魅力は、実践的な仕事ばかりだということです。部屋に座って小切手を切って、みんなに拍手を送るのは比較的簡単です。でも、インドに飛んで行って、そこで生活し、そこで行われていることを実際に体験するのは全く違います。多くの人が経験できないことだと思いますし、私もそこから多くのことを学びました。
戻りますか？ はい、特にこのプロジェクトを開始するために必要な金額が集まったら、私は学校を休まずにできる限り現地にいて、資金を届け、監督します。
あなたにとってオタクであるということはどういう意味ですか？ オタクであるということは、本当に夢中になれるもの、情熱を注げるものを見つけることです。ビデオゲームでもサークル・オブ・ウィメンでも、何かにすべての時間を費やし、全身全霊で情熱を注ぐことです。自分が実現したいことを現実にすることです。
今まで作ったもの、作ったもの、着たものの中で一番オタクっぽいもの：ギリシャ神話に熱中していた時期がありました。8歳の時に自分でオリジナルのボードゲームを作って、家族に遊ばせていました。ハデスやゼウスなどになりきって、色々なアイテムを集めながら冒険していくゲームです。
学校生活や日常生活をうまくやりくりするための最高のヒントやコツは、 今日中に終わらせることです。レイクサイドでは、課題の量にかなり厳しい制限があります。今日やれること、明日やれることは何でも、今日やってください。明日後悔することになるからです。
Mac、Windows、それともLinux？ 今はMacを使っていますが、どちらかと言うとWindows派です。Windows Phoneも愛用しています。
テイラー・スウィフトとジャスティン・ビーバーなら、 断然テイラー・スウィフト。ジャスティンは思春期に入ってからどんどん良くなったけど、髪を切ったら信用を失ってしまった。
トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？ 透明マント。私はハリー・ポッターの大ファンなんです。
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら… 太陽光発電をより有効に活用する方法と、太陽光発電を安価に活用する方法の研究に専念します。発展途上国であろうとなかろうと、太陽はあります。エネルギーは安定したライフスタイルを築く上で重要です。
かつて私は『ハンガー・ゲーム』の深夜上映や『ハリー・ポッター』の深夜上映など、全部の上映に並んだことがある。
仮装しましたか？ ええ、大きな傷とマントをまとって、真夜中に杖を振り回している女の子でした。
あなたのオタクのロールモデル（そしてその理由は？）
両親です。父は何年も前からテクノロジーに夢中で、最新のクールなものについて教えてくれます。マイクロソフトで働いているので、いろいろと詳しいんです。
母のオタク魂は、実は子供たちに向けられたものなんです。私たちを育てるために全身全霊を注いでくれて、ずっと私にとって大きなロールモデルでいてくれました。
史上最高のゲーム: モノポリーまたはポケモン 申し訳ありません!
最高のガジェット： 私の携帯電話、Nokia Lumia 800。信じられないほど気に入っています。どこにも携帯電話がないと行けませんし、それに私は10代なので…
1日に何通くらいメールを送りますか？ 学校に通っている間に上達しました。そうでなければ何もできなかったでしょう。たぶん60通くらいです。
週末はどうですか？ （笑）週末は…150以上です。
お気に入りの場所： ベルスクエア。家から5分で、何でも揃っています。友達と映画を見たり、フローズンヨーグルトを食べたり。
2012年の最も重要なテクノロジー： ここ数年、タッチ技術は目覚ましい進歩を遂げてきました。私はサーフェスコンピューティングとタッチデバイスに強い関心を抱いています。まさに革命的な技術です。
2015年の最も重要なテクノロジーは、 機械学習でしょう。与えられたデータを基に、テクノロジーが構築していく能力です。機械に基本的なデータセットを与え、データに明示的に含まれていない質問をすることで、機械はデータをインテリジェントに活用し、明示的にプログラミングすることなく答えを導き出すことができます。これは非常に大きな意味を持つでしょう。
ギーク仲間へのアドバイス： ギークであることを恐れないで。人が何を言おうと関係ない。変なことじゃない…クールなこと。
記事と写真は アニー・ローリー・マラキーによるもので、彼女はGeekWireのコラム「Geek Made」の執筆と写真撮影も手掛けています。彼女の作品はこちらをご覧ください。Twitterは@annieandacamera、Instagramは@annielaurieでフォローできます。
「Geek of the Week」は、太平洋岸北西部のテクノロジーコミュニティの個性あふれる人物を紹介する定期企画です。詳しくは「Geek of the Week」のアーカイブをご覧ください。
あなたのお知り合いの中に、この栄誉に値する方がいらっしゃいますか？推薦をご希望の方は、[email protected]までお送りください。
