米国郵政公社の衰退がテクノロジーに及ぼす影響
先週のGeekWireポッドキャストのゲストは、シアトルのスタートアップ企業Doxoの共同創業者兼CEO、スティーブ・シヴァーズ氏です。同社は、記録の保管、請求書の支払い、公共料金などのサービスプロバイダーとのやり取りにデジタルファイルキャビネットを提供しています。デジタル請求書の支払いとコミュニケーションの成長について話し合うとともに、紙の請求書が依然として残っている分野についても考察しました。
皆さんの中に、今でも定期的に手紙や請求書を郵送したり受け取ったりしている人はどれくらいいるでしょうか？ポッドキャストで、シヴァーズは、米国郵便公社がファーストクラスメールの土曜日配達を廃止するに至った大きなトレンドについて解説し、ペーパーレス社会への移行が期待を上回るスピードで進み、場合によっては期待を下回っている現状を理解させてくれます。
番組を見逃した方、またはテキストで読みたい方は、引き続き彼のコメントの抜粋をお読みください。
トッド・ビショップ：Doxo について聞いたことのない人のために、Doxo とは何ですか?
スティーブ・シヴァーズ： これはデジタルファイルキャビネットのようなもので、Doxoでは、銀行、クレジットカード、公共料金会社など、定期的にやり取りする企業や組織をリストアップします。アメリカの平均的な家庭には約25社の企業が登録されており、合計するとかなり気が滅入ります。おそらくその半分は請求書でしょうが、銀行の明細書や自動車保険の契約書など、生活を送る上で整理し、管理しなければならない書類も山積みです。正直に言うと、楽しいものではありません。面倒です。
会社を設立したきっかけは、2007年頃、ある日郵便受けまで歩いて行ったら、迷惑メールでいっぱいだったことです。実はこれが、今や郵便局が抱えている一番の問題なんです。郵便物の70～80%が迷惑メールなんです。みんながゴミをそのままゴミ箱に捨ててしまうので、郵便局はアメリカ最大のゴミ収集業者の一つになっています。25ものウェブサイトにログインするのは本当に面倒で、私たちもまだその状況に慣れていません。そこでDoxoを立ち上げたんです。私たちの収益源は、まずファイルキャビネットを用意して、そこに企業を参加させることです。LinkedInやFacebookであなたと繋がるのと同じように、私も企業と繋がることができるようになりました。つまり、たくさんの企業が1つのシンプルな受信箱に集まっている状態で、すべてを1か所で完結できるんです。ワシントン州には現在、Puget Sound Energy、Sound Community Bank、AT&T、Sprintなど、約40社の企業が参加していて、今後もどんどん増えていく予定です。
ビショップ：郵便局は土曜日のファーストクラス配達を廃止する予定です。これは一体何なのでしょうか？そして、従来の郵便からどれほど急速に離れつつあるのでしょうか？
シヴァーズ氏：アメリカで郵便ほど急速に崩壊しつつある主流産業はおそらくないでしょう。残念ながら、郵便は独占的な一社に過ぎず、非常に集中化されています。昨年の損失は150億ドルで、これは昨年の利益とほぼ同額です。損失は年々3倍に増えています。郵便にとって最大の問題は、ファーストクラス郵便の配送量がますます減少していることです。郵便局は、配達すべきものの有無にかかわらず、毎日アメリカ全土にトラックを走らせています。そして、現代の生活には全く当てはまらない、20年前のビジネスモデルに固執しているような状態です。
ジョン・クック：5〜10年後も存在すると思いますか?
シヴァーズ氏： この問題については激しい議論が交わされています。1、2年のうちに、土曜日の営業削減から月曜、水曜、金曜の営業削減へと移行するのは避けられないでしょう。そうなると週2日営業となり、現代社会にそぐわない資金難の組織を手放すには、アメリカの企業と社会にとって、いかにしてソフトランディングを図るかのような状況になるでしょう。
政策の観点から政府ができる最善のことは、関係者全員にソフトランディングをもたらすことだと私は思います。事前に計画を立てましょう。「1年後には週3日に減らします」と宣言すれば、人々は計画を立て始め、事業の移行を始めることができるでしょう。多くの公務員が新たな生計手段を見つける必要があるでしょう。
ビショップ：Amazonは配送用のトラックで地域インフラを構築してきました。Amazonのような民間企業がUSPSの車両を引き継ぎ、何らかの商業的利益を得る可能性はあるでしょうか？
シヴァーズ：商品の配達に関しては、そうだと思います。郵便局は、独立した事業体として、新聞の配達をしなければ、商品の配達は成り立たないと思います。そもそも新聞はもう配達すべきではないと思います。それに、率直に言って、過去10年間、郵便局を支えてきたのはマーケティングと迷惑メールです。これは大きな頭痛の種であり、社会はそれを手放す準備ができています。
ビショップ：毎月の請求書はどのように支払っていますか?
シヴァーズ氏： アメリカ本土のペーパーレス化率はわずか15%程度で、これは非常に低いように思えます。紙の請求書は自宅のパソコンのそばに置いてあります。そして、月に1、2回、自宅で銀行にログインして封筒を開け、オンラインで支払います。興味深いのは、電子決済は急速に普及している一方で、ペーパーレス化の普及率はここ4、5年、横ばい、あるいは非常に緩やかな伸びにとどまっていることです。これはある種の乖離であり、まさにそれが私たちがDoxoを立ち上げた理由です。
ビショップ：人々にペーパーレス化を促すには何が必要でしょうか？
シヴァーズ氏：実は、人々が紙のメールをやめないのには、いくつか重要な理由があります。多くの人が記録保存のために何かが必要だと感じているからです。ログインする時間が足りないというのも大きな理由です。膨大な数のウェブサイトを巡る代わりに、Facebookで自分のアカウントを作成し、そこから友人がやって来ます。LinkedInも同様です。まさにこれが、Doxoが促進しようとしているモデルです。
クック：トッド、請求書の支払いはどうやってるんですか？
ビショップ：実は私もスティーブがおっしゃったモデルにとても当てはまります。紙の請求書をまだ止めていない理由の一つは、それが恋しいと感じているからです。しばらく前、コムキャストの請求書をペーパーレスに切り替えたのですが、妻は「請求書を全然見ない」と言い続けていたんです。
ビショップ：銀行は実際に電子送金を行っているのでしょうか、それとも私に代わって紙の請求書や小切手を郵送しているだけなのでしょうか?
シヴァーズ氏：銀行によります。各銀行はそれぞれ異なる決済ネットワークと連携できます。銀行の良いところは、誰にでも支払いができることです。例えば、誰かがあなたの家の庭の草刈りに来てくれた場合、銀行を通して支払いをすれば、銀行が郵便で届けてくれます。多くの中小企業にも同様のサービスを提供しています。
ビショップ：3年後には何が起こってほしいですか？
シヴァーズ： Doxoで開発しようとしているのは、あらゆる企業が最小限の労力と摩擦でネットワークに参加できる方法です。一度参加すれば、あなたや私のような人にとって、すべてを一箇所に集約し、企業中心ではなく顧客中心のシステムを構築することがはるかに容易になります。大胆な構想ではありますが、私たちのビジョンは、十分な数の企業が参加して転換点を迎えることです。企業側では莫大なコストを節約し、消費者側では無料のまま、この大きな変化を促進することを目指しています。
クック：あなたの競争相手はどんな人たちですか？
シヴァーズ：スタートアップとして、ある意味時代遅れのインフラを抱える分野にいるのは、実は良いことなんです。10年以上前に構築されたものから、一歩前進できるということです。私たち一般人のインターネットの使い方は大きく変化しました。しかし、企業はいまだに1999年のインターネットに囚われていて、前進する方法を模索しているような状態です。
Doxoで私たちが設計した最も優れた点の一つは、迷惑メールが一切ないことです。私たちのビジネスのほとんどは、企業側から生まれています。
ビショップ：セキュリティはどうですか?
シヴァーズ氏：私たちはシアトルのスタートアップ企業Qpassから生まれました。Qpassは決済会社でした。決済事業では、取引を安全に行うために、一連のポリシーとインフラを導入する必要があります。私たちは、書類や決済を移動させる場合でも、それを効果的に構築しました。すべてを現金の移動と同じように扱っています。そのため、より高いセキュリティ基準を満たすことができ、データの保護にも役立っています。
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番組は上記またはこの MP3 からお聞きいただけます。
