スタートアップで最も見落とされがちな要素：ブランド
マイク・メイツ著
スタートアップの世界に足を踏み入れたことがある人なら誰でも、物事は急速に変化し、壊れやすく、気まぐれに変化することを知っています。だからこそ、リーンやアジャイルの手法を習得していない起業家は、真のスタートを切る前に、悲惨な結末を迎えることが多いのです。
しかし、機敏に行動すれば、共同創業者との連携、しっかりとしたMVP（Minimum Viable Product：実用最小限の製品）、そして熱心なオーディエンス、メディア、そして資金提供者からの注目を集めることさえできるかもしれません。こうした成功はしばしば猛スピードで訪れるため、起業家が一歩引いて全体像、つまり自社ブランドをしっかりと評価する時間はほとんどありません。
ブランドとは、単なるロゴやウェブサイトではなく、約束され、果たされるものです。ブランドとは、スタートアップにとって生き生きとした体験であり、共同創業者の抱負から始まり、製品、マーケティング、顧客サービスに至るまで、あらゆるものへと波及していきます。
ブランドは、あなたと顧客の間で起こるあらゆる体験と交流の総体であるため、重要です。では、なぜブランドは新規事業において最も無視されがちな側面の一つなのでしょうか？
ブランド戦略は、時の試練に耐えてきたあらゆる企業にとって不可欠な要素であり、アーリーステージのスタートアップにとっても同様に重要です。製品は変化し、チームは移行し、オーディエンスは変化しますが、ブランドの核となるものは不変の力であり続けることができます（そしてそうあるべきです）。ブランド戦略は、共同創業者間の合意形成と、短期的な行動を重視する環境において稀有な先見の明を提供することで、スタートアップの激動の進化をより円滑に進めます。
真に包括的なブランド戦略は往々にして非常に複雑で、ほとんどの新興スタートアップ企業の手に負えないものですが、すべてのブランドは、その中核に、時代を超えた基盤、実践可能な価値観、文化を定義する個性、そしてこれらの柱が文脈に即した形で視聴者に表現される方法の高度な定義を持つべきです。
財団
強固な基盤は、時代を超えた揺るぎない拠り所となり、ブランドを中核的な機能、ミッション、ビジョンに根付かせます。これは一文のように純粋な表現であっても構いませんが、製品、プロセス、時代精神といった枠を超えて、なぜ存在するのか、そして世界に何をもたらすのかを簡潔に表現するものでなければなりません。
価値観
次に、あなたと共同創業者を突き動かす価値観は何でしょうか？あなたの経営理念において常に貫かれるものは何でしょうか？チームがどのようにそれらを実現しているかに基づいてこれらの価値観を定義し、さらに一歩進めて、チームの献身的な実践の結果として、オーディエンスがそれらをどのように潜在的に体験するかを仮説します。
人格
パーソナリティは、ブランドを親しみやすく好感の持てる形で包み込みます。社内のステークホルダーの行動との橋渡しとなり、前向きな姿勢へと導きます。このエクササイズは、ブランドのメソッドとパーソナリティを捉えた、感情に訴える形容詞と動詞を15～20個集めるだけで実現できます。
表現
ブランド表現には様々な形がありますが、戦略的なプレイブックにおいて考慮すべき最も重要な2つは、ビジュアルと言葉です。多くの企業は、アートとコピーの両面で分断され、個人の好みや主観的な経験に頼ってしまいがちです。これらの特性をより体系的に定義するには、オーディエンスに責任を負わせることが重要です。
これまでの演習で定義した内容に基づいて、これらのブランド考慮事項を顧客にとって意味のある方法でどのように表現しますか？例えば、大学生の男性に用いる美的感覚やトーンは、中年女性に用いるものとは大きく異なる可能性があります。
これは過度に単純化された一般化ではありますが、人口統計学的および心理統計学的情報を鮮明に要約した方法でオーディエンスを明確に定義することの重要性を強調しています (これは重要なブランド演習ですが、ここでは取り上げていません)。
オーディエンスの期待を理解することで、文脈に即した、社内関係者の個人的なバイアスを排除した表現レイヤーを構築できます。最も重要なのは、この理解によって、単純な製品市場適合性を超えた、より深いレベルで、提供するものとオーディエンスが求めるものを一致させる機会が増えることです。
マイク・メイツはシアトルを拠点とするブランディングのプロフェッショナルであり、起業家でもあります。10年以上にわたり、実店舗、デジタル、そしてそれ以外のあらゆる分野で成功を収めたブランドを率いてきました。現在、マイクはStartup Weekendのクリエイティブディレクターを務めています。Twitterで@mikematesをフォローできます。
