アマゾン発祥の街：テクノロジーの巨人がどのようにシアトルを変貌させ、成長してきたか

北米のどの都市がアマゾンの第2本社を誘致するにせよ、激動の時代が到来するだろう。過去10年間のシアトルの変貌ぶりを見れば、この巨大テック企業が本拠地を変貌させ、前例のない建設ブームを巻き起こしてきたことが分かる。

アマゾンが第2本社キャンパスの建設に着手し、第1本社と「完全に同等」の規模になると述べている中、GeekWireは、最初の本拠地における過去10年間の成長を振り返りました。ニュース報道、公的記録、そして企業発表を分析し、アマゾンがどのようにしてシアトルにこれほど大規模な拠点を、そしてこれほど急速に築き上げたのかをより深く理解しました。

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アマゾンのシアトルの変革は、今週始まった選定プロセスを経て同社が最終的に「HQ2」と呼ぶ場所を設置する場所で何が起きるかを予感させるものだ。

重要なポイントは、少なくともこれまでのところ、アマゾン自身も自社の成長ポテンシャルを過小評価していたことだ。シアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にキャンパスを設立してから10年が経ち、同社は当初想定していた4倍の広さのスペースを占有している。

アマゾンの急成長は、シアトルの2つの地域、サウス・レイク・ユニオンとデニー・トライアングルを活性化させ、建設と活動の中心地へと変貌させました。数千戸の新しいアパートには、アマゾンや、その後近隣に拠点を構えるフェイスブックやグーグルなどのテクノロジー企業が街に呼び寄せた労働者たちが住んでいます。

GeekWireはTableau Softwareと協力し、過去10年間のAmazonのシアトルにおける事業拡大の軌跡を示すビジュアライゼーションを作成しました。上部の矢印と円をクリックすると、Amazonの年ごとの事業拡大の推移が表示され、ダブルクリックすると拡大表示されます。円にマウスポインターを合わせると各物件の情報が表示され、クリックすると関連ニュースが表示されます。賃貸物件は青、所有物件はオレンジで表示されています。

また、この新しい GeekWire データベースと Amazon のシアトル オフィス所在地の地図もご覧ください。

この成長は、アマゾンの野望の高まりを反映している。同社は、電子商取引とデジタル読書という同社のルーツを超えて、クラウドコンピューティング、物流、ドローン、実店舗、人工知能、その他テクノロジー業界の多くの分野に事業を拡大している。

同社は現在、世界中で38万人以上の従業員を雇用しており（10年前は2万人未満だった）、そのうち4万人以上がワシントン州に勤務している。アマゾンによると、北米のどこに建設されるにせよ、新キャンパスでは最大5万人を雇用する予定だという。

すべては2007年に始まった。アマゾンが、シアトルのダウンタウン北に位置するサウスレイクユニオン地区に、11棟の建物からなる170万平方フィート（約1億7千万平方メートル）の広大なキャンパスを建設する計画を発表したのだ。かつてマイクロソフトの共同創業者ポール・アレンが「コモンズ」と呼ばれる巨大な都市公園を構想した場所だ。このキャンパスは、シアトルのビーコンヒルを見下ろすアールデコ調の高層ビルに長年構えていたアマゾンの本社に取って代わるものだ。

「郊外にキャンパスを建設することもできた。しかし、それは間違った決断だったと思う」と、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は後に同社の年次株主総会で株主に語った。ベゾス氏によると、アマゾンが雇用し、採用したいと考えている人材は「都市環境のエネルギーとダイナミズムを高く評価する」ため、都市部キャンパスの方が同社が求める人材を獲得できる可能性が高いという。

ベゾス氏は都市型キャンパスの環境的利点を強調した。しかし、今後の展望として、企業が「ある程度の規模」に達すると、連続したキャンパスを維持するのが難しくなることも認めた。

当初のサウスレイクユニオンキャンパスは、2016年まで同社のニーズを満たすことを目的としていました。しかし、その期待には程遠いものでした。現在、アマゾンは第2本社の提案依頼書で指摘されているように、33棟の建物に810万平方フィート（約810万平方メートル）のオフィススペースを構えています。これは、サウスレイクユニオンにあった当初のキャンパスの4倍以上に相当します。シアトル・タイムズ紙は最近、この街を「アメリカ最大の企業街」と呼び、主要オフィススペースの19%以上をアマゾンが占めていることを報じました。

しかし、これは同社が現在シアトル市内で占有しているスペースに過ぎません。昨年、アマゾンは2022年までにシアトル市内の40棟のオフィスビルに約1,200万平方フィート（約1200万平方フィート）を占有する計画を発表しました。

GeekWireの調査によると、この推定値は低すぎる可能性もある。Amazonが所有・占有するすべての物件に加え、今後のプロジェクト、契約、そして噂されているもののまだ確定していないいくつかの取引を考慮すると、このオンライン小売大手のオフィス面積はこの閾値を超え、最終的には44棟の建物にまたがり、1,350万平方フィート（約130万平方メートル）にまで膨れ上がる可能性がある。

過去10年間、経済が回復し、アマゾンなどの巨大IT企業がシアトルに進出するにつれ、シアトルの住宅価格の中央値は48万6000ドルから74万8500ドルへと54%上昇しました。人口は約19%増加し、70万4000人となりました。

アマゾンの不動産関連数字を見ると、いくつかのパターンが見えてきます。アマゾンは2010年にサウスレイクユニオンキャンパスの最初の建物に移転しましたが、当時すでに手狭な状態でした。すぐに町中の物件を賃貸し始めました。その中には、不況期に建設され、当時はなかなか満室にならなかった物件もいくつか含まれていました。

2012年、アマゾンは再び世間を驚かせました。デニー・トライアングルに2億700万ドル以上を投じて3つの土地を取得し、シアトル第2キャンパスを建設したのです。このキャンパスには、目を引くアマゾン・スフィアも含まれていました。これは、ポール・アレンのバルカンから最初のキャンパスを11億6000万ドルで買収してからわずか数ヶ月後のことでした。その後、アマゾンはデニー・トライアングルでさらに2つの土地を取得し、キャンパスを拡張しました。

数百万平方フィートものオフィスを所有しているにもかかわらず、アマゾンは賃貸を続けている。実際、不動産の観点から見ると、2016年と2017年は小売大手にとって最も活発な年だった。これは、食料品店や書店の拡大、そして新たに468店舗となったホールフーズ・マーケットを考慮に入れていない数字だ。

同社は今年初め、ワシントン湖を越えて事業を拡大し、ワシントン州ベルビューに新しいエンジニアリングオフィスを開設し、センター425と呼ばれる354,000平方フィート、16階建ての建物全体を賃借した。

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アマゾンのシアトルにおける過去と将来の成長に関する議論において、不確定要素となるのは、もちろん第二本社だ。サウスレイクユニオンとデニートライアングル地区にある主要キャンパス以外、シアトルにおける同社のオフィススペースの多くは賃貸されており、いずれ契約満了を迎える。不動産業界関係者の多くは、賃貸スペースの多くは、デニートライアングルキャンパスが完全に完成するまでの仮置きスペースに過ぎないと考えている。

5万人収容可能なアマゾン第二本社（所在地未定）は、シアトルにおける同社のプレゼンスに確実に影響を与える可能性があります。アマゾンはHQ2で新たなチームや幹部を採用する予定ですが、同時に既存の上級管理職に、HQ1、HQ2、あるいは両方のいずれにチームを置くかの決定権を与える予定です。現在HQ1で勤務している従業員は、HQ1での勤務を継続することも、HQ2での勤務を希望する場合は転居の機会が与えられると同社は述べています。

いずれにせよ、アマゾンの次の10年は、その本拠地である両都市において、これまでの10年と同じくらい興味深いものになるだろう。