ポール・アレンは最新のソナー技術を使ってフィリピン海で行方不明になったUSSインディアナポリスの残骸の発見に貢献した
テイラー・ソパー著
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏と研究チームは、遠隔操作車両と新たな歴史情報の助けを借りて、フィリピン海の水深5,500メートルで行方不明になっていた米海軍の巡洋艦を発見した。
金曜日、アレンの乗組員は第二次世界大戦で最も歴史的な艦艇の一つであるUSS インディアナポリスを発見した。9,800トンのこの重巡洋艦は第五艦隊の旗艦であり、戦争で使用された最初の原子爆弾の部品を運ぶという秘密任務を遂行した。1945年7月30日、グアムからレイテ島へ向かう途中、日本軍の潜水艦の魚雷攻撃を受けた。1,196人の水兵と海兵隊員のうち、生き残ったのはわずか316人で、現在も22人が生存している。
インディアナポリス号の発見を目指して幾度かの遠征を経て 、 アレン率いる16人からなるチームは、2つの重要な要素のおかげで成功を収めた。1つ目は、アレンが昨年購入した全長250フィートの調査船で、水深6,000メートルまで潜水可能なHDカメラを搭載した遠隔操作型潜水艇など、最先端の海中機器を装備していたことだ。2つ目は、歴史家リチャード・ハルバー博士が昨年、新たな捜索対象海域を発見したことだ。
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「第二次世界大戦で非常に重要な役割を果たした艦の発見を通して、USS インディアナポリスの勇敢な 乗組員とそのご家族に敬意を表すことができ、本当に光栄です」とアレン氏は声明で述べた。「私たちアメリカ人は皆、恐ろしい状況に直面しながらも勇気、粘り強さ、そして犠牲を払ってくれた乗組員の方々に深く感謝しなければなりません。残りの残骸の捜索は今後も続きますが、この歴史的な艦に関係するすべての人が、長らく待ち望まれていたこの発見に、少しでも心の安らぎを感じてくれることを願っています。」
アレン氏のチームは、数週間のうちに残骸のビデオツアーをライブ配信する予定だ。これは、アレン氏が2015年に発見に貢献した日本の戦艦 武蔵の時に行ったのと同様のものだ。64 歳のアレン氏は今年3月にも、第二次世界大戦中のイタリア駆逐艦アルティリ エーレの発見ミッションを指揮した。
以下は船舶と遠隔操作車両の写真です。写真はVulcan（アレン氏の投資部門）より提供されました。
海底調査のプロセスは次のように行われます (Vulcan より引用)。
- AUVは事前にプログラムされた探索パラメータを用いて最大20時間展開されます。この探索／調査手法は、一般的に「芝刈り」と呼ばれます。
- 検索グリッドが完了すると、AUV は事前にプログラムされた場所に戻り、そこでデータが回収され、チームがデータをダウンロードします。
- チームはデータを検討しながら、周囲の地質とは無関係に見える人工物や地物を示す異常を探します。
- その後、ROVを用いて対象物や特徴点を探索し、正確な特定を行います。ROVは深度に応じて毎分35メートルの速度で潜降・浮上します。ROVが対象物に到達するまでには最大3時間かかる場合があります。
- AUVデータは正確な位置情報を提供し、ROVが以前に検出したターゲットを正確に特定することを可能にします。Petrelの調査スイートでは、チームはビデオフィードを確認し、AUVスキャンが何を検出したかを判断します。
