ステルス性の高いエンタープライズデータストレージスタートアップQumuloが4,000万ドルを調達、Isilon創業者を取締役に迎える
Qumuloのオフィスに長くいると、Razorのスクーターに乗った人が必ず通り過ぎていくのを目にするでしょう。このスクーターはシアトルのダウンタウンにあるセンチュリースクエアビルの16階に点在しており、社員がオフィス内をより効率的に移動できるようにするために設置されています。
「塗装されたコンクリートでできた内部回路を設置しました」と、クムロのCEO、ピーター・ゴッドマン氏は語った。「これは、人々にもっと遠くへ移動するよう促すための方法です。」
エンタープライズ データ ストレージのスタートアップである Qumulo が 2 週間ごとにソフトウェアを反復更新する方法から、設立からわずか 3 年で調達した資金の額まで、迅速な動きは Qumulo 自体の象徴です。
Qumuloは本日、Kleiner Perkins Caufield & Byersがリードする4,000万ドルのシリーズBラウンドを発表し、これにより累計調達額は6,700万ドルを超えた。従業員90名のこのスタートアップは過去3年間、極秘裏に活動を続けてきたが、Godman氏はGeekWireとのインタビューで同社のDNAについて少しだけ明かした。
Qumuloの根底にある使命は、「世界中の人々がデータを永久に保存、管理、そしてキュレーションする上で信頼する企業となること」です。同社のソフトウェアは、顧客にデータの保存場所を提供するだけでなく、その情報がどのように、なぜ、どこに存在するかを俯瞰的に把握できるビューも提供します。
ゴッドマン氏は、ゲノム解読からコンピューターチップの製造まで、あらゆる分野に携わる大企業が、かつてないほど多くのデータを使用し、保管していると説明した。こうした情報を整理し、安全に保管するための安易な解決策は、ストレージをどんどん購入することだろう。これはストレージベンダーにとっては好ましい傾向だが、データ容量が上限に達するたびに数千ドルを費やしている顧客にとっては、必ずしも好ましいとは言えない。
「世界中のあらゆる企業が、当然ながら廃棄しないであろう廃棄物の急増に、一つずつ立ち向かうことになるだろう」とゴッドマン氏は述べた。「これは大きな問題だ」
Qumulo は、データを保存する方法を提供するだけでなく、リソースの消費がどこから来ているのかを企業が理解し、そもそもなぜそれほど多くのデータが存在するのかを理解できるように支援することを目指しています。
「電気メーターのようなものだと考えてください」とゴッドマン氏は言う。「建物がどれだけの電力を消費しているかを知ることは重要ですが、オフィスやデータセンターなどでその電力がどのように内訳されているかを知ることは別の話です。」
Qumuloは、単にストレージ容量を追加購入するだけでなく、データ容量が上限に達した場合に顧客がどう対処すべきかを支援します。ゴッドマン氏は、ノートパソコンの容量が不足し、不要なプログラムやファイルを削除できるかどうか何時間もかけて考えている人の例えを挙げました。
「これは非常に手間がかかり、複雑です」と彼は言った。「ノートパソコンのシナリオを想像してみてください。その複雑さと苦労を1,000倍にすれば、それが大規模ファイルストレージの消費者シナリオです。」
ゴッドマン氏は10年以上前、シアトルを拠点とするストレージスタートアップ企業Isilon Systemsで、共同創業者であるCTOのアーロン・パッセイ氏とエンジニアリング担当VPのニール・ファチャン氏と出会いました。2人のエンジニアは後にIsilonの複数の製品の主要な発明者となり、データストレージ技術の構築に情熱を注いでいました。
EMCが2010年に22億5000万ドルでアイシロンを買収する以前、ゴッドマン、パッセイ、ファチャンはすでにアイシロンを去り、別々の道を歩んでいました。しかし2年後、元同僚の3人は再び集結し、クムロを設立しました。当時、創業者たちは具体的に何を作るべきかさえ分かっていませんでしたが、解決すべきデータストレージの問題があることは認識していました。
「この会社は、創業者が完璧なテクノロジーを追求するというビジョンに基づいて設立されたわけではありません」とゴッドマン氏は語った。「創業者が目指したのは、何を構築すべきかを見極めるというビジョンでした。」
最終的に何を生み出すのか明確な構想がなかったにもかかわらず、Qumuloは2012年4月に230万ドルのシードラウンドを調達しました。その後18ヶ月間、同社はデータストレージのエンドユーザーを対象に広範な市場調査を実施しました。この調査期間中、Qumuloはデータストレージの問題が解決されつつある一方で、別の問題が発生していることに気づきました。これらの企業は、ゴッドマン氏が「データスケーラビリティ問題」と呼ぶ問題を抱えていました。
たとえば、「6 か月前のデータはどのようなものだったか？」「どのデータをバックアップする必要があるか？」「データ増加の原因は何なのか？」といった質問が始まりました。
「そのデータの中に何が含まれているかという問題は、データを何に保存するかという問題よりもはるかに大きな問題になり始めています」とゴッドマン氏は説明した。「数百兆ものデジタル資産を実際にどう管理するかという問題の方が、今やより大きな問題なのです。」
Qumulo は、具体的な事業計画を携えて、2012 年 11 月にひっそりとさらに 2,450 万ドルを調達しました。同社はその資金を使ってチームを拡大し、完全に汎用ハードウェア上で動作するソフトウェアを使用して企業のデータ フットプリント管理を支援する新しいテクノロジを構築しました。
「ストレージの未来はまさにソフトウェアにあります」とゴッドマン氏は語った。「重要なのは、様々なオペレーティング環境で見られるハードウェアに対して、ソフトウェアが本当にうまく機能するようにすることです。それが最終的に私たちが構築したものなのです。」
Qumuloはまだ正式に一般公開されていないものの、過去5ヶ月間、厳選された顧客グループに製品を提供してきた。「非常に好意的な初期反応と完璧な運用実績」があったとゴッドマン氏は指摘する。これが同社にさらなる資金調達を決意させ、本日発表された4000万ドルの資金調達は「確証」となると同社は述べている。
「当社は市場開拓の取り組みに全力で取り組んでいる」とゴッドマン氏は語った。
ゴッドマン氏は、初期の成功の一因として、チームがソフトウェアを年に一度、半年に一度ではなく、2週間に一度アップデートできたことを挙げています。この戦略により、顧客とのやり取りとフィードバックのループが強化され、懸念事項に迅速に対応できるようになりました。
これは、多くの従来のテクノロジー企業が従う典型的な開発サイクルとは異なるアプローチです。
「従来のソフトウェア開発方法は大砲のようなものだとよく言われます。あらゆる角度から砲弾を発射し、15秒待って命中するかどうかを確かめるのです」とゴッドマン氏は説明した。「私たちのアイデアは、2週間ごとに軌道修正できる熱追尾ミサイルを開発することです。そうすれば、標的に命中する可能性がはるかに高くなります。」
ゴッドマン氏は、クムロには直接的な競合相手は多くないと述べた。ただし、EqualLogicの創業者たちが設立したスタートアップ企業、DataGravityについては言及した。DataGravityは中小企業向けに特化した企業であるのに対し、クムロの顧客は「非常に膨大な数のファイルと非常に大きなフットプリント」を抱えているとゴッドマン氏は述べた。
EMC Isilonとの競合に関しては、大量のデータの保存に携わる2社の間には確かに重複がある、とゴッドマン氏は語った。
「しかし、私たちは全く新しい技術を用いて新たな課題に取り組んでいる企業です」と彼は付け加えた。「従来のインフラ企業というよりは、むしろSaaS企業に近いと言えるでしょう。迅速なイテレーションと顧客基盤との緊密な連携を重視しています。」
4,000万ドルのシリーズBラウンドには、既存投資家であるHighland Capital、Madrona Venture Group、Valhalla Partnersも参加しました。MadronaはIsilonの初期投資家の一社でもあります。
Qumulo はまた、Isilon の創設者である Sujal Patel 氏が、KPCB のパートナーである Wen Hsieh 氏、および EMC への売却まで Isilon の取締役を務めていた Madrona のマネージング ディレクターの Matt McIlwain 氏とともに同社の取締役会に加わったことも発表した。
「クムロの最新の資金調達を主導できたことを大変嬉しく思います」とシェイ氏は声明で述べた。「このレベルの経験、才能、そしてテクノロジーを組み合わせることで、エンタープライズ・データ・ストレージの未来を根本から変える、非常に革新的な成果が生まれるでしょう。」
強力なチームと6000万ドル以上の資金を擁するゴッドマン氏と彼の経営陣（多くはシアトルで数十年勤務した経歴を持つ）は、クムロのビジネスチャンスに楽観的だ。
「マット・マクイルウェインはいつも、シアトルには全米トップ7のテクノロジー企業が2社あると言っています」とゴッドマン氏は語った。「何よりも、シアトルをトップ8のうち3社にしたいのです。」
