NASA、小惑星探査機オシリス・レックスから撮影した地球のスナップショットを公開
アラン・ボイル著
先週の接近飛行中、NASAのオシリス・レックス宇宙船はオーストラリアからアメリカ西海岸までの太平洋にまたがる地球の円盤の素晴らしい写真を撮影した。
このカラー合成画像は、小惑星探査機が高度10万6000マイルを高速で通過した金曜日に撮影されたデータから作成され、NASAとアリゾナ大学によって本日公開された。
左下にオーストラリア、右上にアメリカ南西部が見えます。
この写真撮影は、オシリス・レックスの探査機ナビゲーターが地球の重力場を利用して、幅20フィートの探査機を小惑星ベンヌに向けて飛ばしたことから生まれた。探査機は2018年後半に到着する予定だ。
一方、科学チームはフライバイを利用して、MapCam カメラを含む宇宙船の科学機器一式の使用を練習しました。
画像の一番上から暗いものが滴り落ちているように見えますが、これらの筋はMapCamが3ミリ秒未満の露出時間で撮影する際に発生するデータ欠落です。フライバイ中、地球は非常に明るく輝いていたため、カメラは撮影回数を短くせざるを得ませんでしたが、OSIRIS-RExがはるかに暗い小惑星にランデブーする際には、これは問題にならないと予想されています。
オシリス・レックスは8億ドルの予算を投じた探査ミッションで、ベンヌを数年間調査し、その表面（レゴリスとも呼ばれる）からサンプルを採取して2023年に地球に持ち帰る予定だ。
小惑星の画像やその他のデータは、科学者が太陽系の起源、地球近傍小惑星が提供できる資源の種類、潜在的に脅威となる小惑星を迂回させる戦略について理解を深めるのに役立つ可能性がある。
このミッションの名前は、これらすべての目的を「起源、スペクトル解釈、資源特定およびセキュリティ - レゴリス探査機」の頭文字でまとめたものです。
OSIRIS-REx のさらなる写真については、ミッションの画像ギャラリーをご覧ください。
