エビエーション社、ケープエア75電気飛行機の販売契約を締結。初飛行試験は今夏に予定されている。
アラン・ボイル著
シアトル地域のベンチャー企業「Eviation」は、マサチューセッツ州に拠点を置くCape Airと、Eviation Alice全電気飛行機75機の購入契約を締結した。
この意向書は、2019年に当時のエビエーションCEOオマー・バー＝ヨハイ氏が主張していた内容の延長です。当時バー＝ヨハイ氏は、ケープ・エアが同社の最初の顧客になるだろうと述べていました。当時、バー＝ヨハイ氏はアリス通勤型航空機の定価は1機あたり400万ドルになると述べていましたが、エビエーションはケープ・エアとの取引に関する財務詳細は公表しないとしています。
バー・ヨハイ氏は2月にエビエーションを退社した。同社の主要株主であるシンガポールに拠点を置くクレルモン・グループとの「長年にわたる意見の相違」を理由に挙げた。ワシントン州アーリントンに本社を置く非公開企業のエビエーションの後任には、航空宇宙業界で長年幹部を務めたグレゴリー・デイビス氏が暫定CEOに就任した。
エビエーションはアリスの試作機の地上試験を開始したが、試験は必ずしも完璧には進んでいない。全く新しいタイプの航空機であるため、これは当然のことだ。2月に同社はアリスの初飛行試験を「数週間以内に」実施すると発表していたが、現在ではこの夏にそのマイルストーンを達成する予定だと述べている。
Aliceは、ワシントン州エバレットに本社を置くClermont Group傘下のMagniX社製の850馬力電気モーター2基を搭載し、Eviation本社に近接する。1回の充電で最大9人の乗客と2人の乗組員を乗せ、最長440海里（500法定マイル）のゼロエミッション飛行を行うことができる。
すべてが計画通りに進めば、EviationはAlice航空機の量産型を2024年に飛行させ、認証活動の後に納入することを目指している。
通勤航空会社として、ケープ・エアはアリス市場において絶好のポジションにあります。マサチューセッツ州に拠点を置いていますが、アメリカ国内（モンタナ州東部の都市を含む）とカリブ海地域の約40都市に就航しています。
「真に持続可能な航空は、航空旅行が環境に与える影響を軽減するだけでなく、ビジネス上の合理性も生み出します」と、Eviationの営業担当副社長、ジェシカ・プルス氏はニュースリリースで述べています。「地域航空旅行のリーダーとして認められているケープ・エアが、航空会社、乗客、地域社会、そして社会に利益をもたらす革新的なソリューションを提供するための新たな道を切り開くことを支援できることを誇りに思います。」
Eviation社は、Aliceを貨物輸送や役員出張にも活用することを想定しています。昨年、DHL ExpressはAlice eCargo航空機を12機発注すると発表しました。
他にもいくつかのベンチャー企業が電気航空への取り組みを進めています。例えば、マグニXは、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くハーバー・エアが運航する水上飛行機の改修を計画しており、他のパートナーとも協力しています。昨年、マグニXは航空機向け電気推進技術の実証のため、NASAから7,430万ドルの契約を獲得しました。
一方、Amazonとアラスカ航空は、水素電気ハイブリッド航空機の開発とエバレットへの研究開発施設の設置を進めているベンチャー企業ZeroAviaに投資している。AmazonのClimate Pledge Fundは、Beta Technologiesという別の電気航空スタートアップにも資金を提供している。
Eviationは、2022年GeekWire Awardsのイノベーション・オブ・ザ・イヤー部門のファイナリストに選出されました。GeekWire Awardsのウェブサイトでファイナリスト全員を確認し、お気に入りの作品に投票し、5月12日にシアトルのShowbox SoDoで開催される授賞式への参加登録を行ってください。
