マイクロソフトがキャンパス内に北米最大級のテントを建設する理由
トッド・ビショップ著
今週初め、マイクロソフトはレドモンド本社の旧野球場の広大な敷地をフェンスで囲みました。建設作業員たちは地面を特殊な床材で覆い、3階建ての高さ、NBAコート12面分に相当する敷地面積を誇る構造物の組み立てに着手しました。
いいえ、これはスティーブ・バルマー氏が新しいバスケットボールアリーナを建設するための代替案ではありません。マイクロソフトがアプリ開発者の心を掴むには、これくらいの資金が必要なのです。
このテントは北米最大級で、2,000人以上を収容可能。また、Windows 8の重要な発売翌週、10月30日から11月2日まで開催されるMicrosoft開発者会議「Build」の中心となる予定だ。
マイクロソフト・イベントのエグゼクティブ・プロデューサーであり、業界で25年のベテランであるメアリー・コラレス＝ディアス氏は、今回の経験は間違いなくキャリアの中で最も記憶に残るプロジェクトの一つに数えられるだろうと語った。彼女とチームは巨大なステージや建設プロジェクトには慣れているが、通常は既存の建物でイベントをプロデュースしている。
「私たちはあらゆることをやり直す必要があります」と彼女は言った。「私たちにとっては新たなパズルです。でも、とても楽しかったです。」
温度調節されたテント内のステージから、マイクロソフトの幹部らは、テクノロジー業界における昔ながらの復活とも言える試みを成し遂げようとしており、同社史上最大の製品群の波を支える、より多くの、より優れたアプリを開発するよう聴衆を鼓舞しようとしている。
バルマー氏の有名な言葉の一つを引用すると、アップル、アンドロイド、その他のタブレットやスマートフォンのライバルに対する同社の運命は、主に「開発者、開発者、開発者」、つまりコンピューターユーザーが新世代のWindowsデバイスを使いたくなるようなアプリを開発するインディーズプログラマー、スタートアップ企業、大企業にかかっている。
マイクロソフトは通常、最大規模の開発者カンファレンスを他の都市、特に南カリフォルニアの巨大コンベンションセンターで開催しています。今回は、マイクロソフト・コモンズ複合施設、マイクロソフト・ビジターセンター2階の大規模会議施設、キャンパス東側にあるマイクロソフト・カンファレンスセンター、そしてあの巨大テントなど、あらゆる施設を会場として、マイクロソフトの本社に皆様をお迎えします。
「私たちはシアトルの会社で、ここでの仕事に誇りを持っています。キャンパスでの体験は、Build 参加者にぜひ披露したいものです」と、マイクロソフトの開発者およびプラットフォーム伝道担当ゼネラルマネージャー、ティム・オブライエン氏は語ります。
イベントに参加できない方のために、マイクロソフトはイベントの動画や関連コンテンツをオンラインで幅広く配信する予定です。マイクロソフトのデベロッパーリレーションズ担当シニアディレクター、ジェフ・サンドキスト氏は、同社のChannel 9デベロッパーサイトの計画を、NBCがオリンピックを扱う方法に例えています。
Build のチケットは 1 時間も経たないうちに完売し、マイクロソフトによれば参加者の 50 パーセントはこれまで同社の開発者カンファレンスに参加したことがなかったという。
キャンパス内での体験は、開発者が Windows、Windows Azure、Windows Phone、その他の Microsoft プラットフォームの自社開発チームにすぐにアクセスできるようにするために設計されています。
Windows 8アプリをWindowsストアに取り込む取り組みにおいて、マイクロソフトは、近年の売上減少にもかかわらず、依然として年間数億本を出荷しているWindowsプラットフォーム上でヒットアプリを開発できる開発者にとって、潜在的な収益機会となる可能性を強調する。同社はまた、アプリの売上が2万5000ドルに達した場合、開発者に有利となるよう、収益分配率を70対30から80対20に引き上げるなど、柔軟な条件も提示している。
Microsoft は、Build イベント中にハッカソンを開催して開発者にアプリの開発を促しますが、今回は趣向が異なり、カンファレンス期間中にアプリを完成させるために必要な内容に基づいて、チームが参加するカンファレンス セッションを選択するよう奨励します。
「これは世界クラスのイベントになるでしょう。キャンパスでこれまで長い間行われてきたこととは全く異なるものになるでしょう」とサンドキスト氏は述べた。「開発者をここに招き、マイクロソフトのエンジニアと交流し、アプリ開発を真に学ぶことが真の目的です。」
巨大テントは、Build基調講演とパーティーの開催後、11月1日（木）から撤去作業が始まります。サンドキスト氏が建設中の構造物を案内しています。
