技術系見習いプログラム「アプレンティ」が第1期生を卒業、マイクロソフト、アマゾンなどに派遣
タイラー・ウォルサーには新たな方向性が必要だった。
シアトル生まれシアトル育ちのウォルサー氏は、軍務から始まり、フロリダの映画学校へと学びとキャリアを重ね、フェニックス大学で夜間授業を受けながらMBAを取得しました。組合会館の事務員という仕事は将来の成功につながるとは思えず、見習い制度について調べ始めました。
「私はすでに大学を卒業し、修士号も取得しているので、これからの人生でより多くの挑戦と学びを提供してくれる分野を模索していました」とワルサー氏は語った。
現在、ワルサーさんは、ワシントン技術産業協会（WTIA）労働力研究所の取り組みであるアプレンティの最初の卒業生の一人であり、人々が技術業界に参入するためのスキルを身に付け、大企業に就職できるよう支援している。
ウォルサーさんは、生後10ヶ月の息子デンプシーを抱っこしながら、先週シアトルのフリーモント・アビー・アーツセンターで行われた同プログラムの第一期生ステージにクラスメートたちと共に登場した。彼はマイクロソフトでVisual Studio開発ツールの開発に携わる仕事に就く予定だ。
アプレンティのエグゼクティブディレクター、ジェニファー・カールソン氏によると、最初の卒業生は48名で、現在プログラムに参加している350名の学生にとって「ベータテスト」のような役割を果たしているという。2年前にシアトルで始まったアプレンティは、現在11州で展開されている。
「これは、このプログラムの最初の出発点のようなものだ」とカールソン氏は述べた。「彼らはいわば先駆者であり、このシステムを後から来るすべての人にとって実行可能なものにするために、先頭に立って尽力してきた人たちだ」
Apprentiは、資格を満たした応募者とテクノロジー企業をマッチングし、コーディングブートキャンプやその他のトレーニングプログラムを通じて無料の指導を提供します。このプログラムは、参加を希望する企業からの需要に基づいて新たな拠点を選択します。
最初のコホートは、マイクロソフト、アマゾン、アボ、コムテック、F5ネットワークス、シリコンメカニクスで研修を受けました。卒業生の約75%は、研修先の企業に残るか、別の企業から内定を得ることになります。ウォルサー氏によると、卒業生のかなりの割合がマイクロソフトに進学するそうです。
アラナ・フランクリンもその一人です。フランクリンは音楽とボーカルパフォーマンスの学位を取得していますが、最終的にはテクノロジー業界、あるいは少なくともテクノロジー関連の仕事に就きました。
マイクロソフトで開発者向けプロジェクトに携わる仕事に就く手助けとなったApprentiに入社する前、彼女はAmazonでエグゼクティブアシスタントを務め、それ以前にもいくつかのスタートアップ企業で働いていた。
「開発者に囲まれて働いていて、開発者の友達もたくさんいましたが、私自身は開発者としての経験が全くありませんでした」とフランクリンさんは言います。「自分の仕事が大嫌いでしたし、周りのみんながどれだけ稼いでいるかは知っていました。」
テクノロジー業界への転職を決意する上で、お金は確かに魅力の一つです。WTIAのCEO、マイケル・シュッツラー氏によると、このプログラムに参加する学生の平均年齢は31歳で、アプレンティに来る前の平均年収は2万8000ドルです。多くの学生は参加時点で不完全雇用状態にあり、約3分の1は失業中です。
シュッツラー氏によると、研修修了後の平均年収は約8万ドルで、卒業生の多くはすぐに6桁の収入を得ているという。このプログラムには、トラック運転手から薬剤師、ボクシングコーチ、引っ越し業者まで、あらゆる職業の人が集まっている。
アプレンティの参加者は、まず数学スキル、問題解決における論理的思考力と批判的思考力、そして感情知能（EQ）に関する選考に合格する必要があります。応募者の約30%が一次選考を通過します。このプログラムは、研修生の半数以上をマイノリティ層から採用することを約束しています。
候補者が最初のスクリーニングを通過すると、テクノロジー企業は学歴や職歴に関する情報を省略した「ブラインド」面接を実施します。ホワイトボードの使用は認められていません。見習いは、潜在能力とチームへの適合性に基づいて選考されます。
研修生として選ばれた後、Apprentiは企業と協力して研修コースを決定します。研修生の中には、フルタイムでコーディングクラスを受講してから就業を始める人もいます。また、授業と就業を組み合わせたコースから始める人もいます。
Apprenti は、約 2 ～ 4 か月かかるトレーニング自体を行わず、Code Fellows、Coding Dojo、Galvanize、TLG Learning などのコーディング ブートキャンプと契約しています。
ウォルサー氏をはじめとする多くの人にとって、高収入のテクノロジー業界への就職ルートは人生を変えるチャンスとなる。しかし同時に、この研修が仲間たちを業界で成功へと導いたとも考えている。
「テクノロジー業界では常に学び続けなければなりません。常に新しい技術に追いつき、最新かつ最高のものを見つけようと努力しなければなりません」とヴァルサー氏は語った。「彼らが私たちに教えてくれた最高のスキルの一つは、学び方、そして最も効果的な学び方を改めて教えられたことです。そうすれば、必要な時に何にでも応用できるのです。」
