元Amazon Alexa幹部が、スマートホーム向けオペレーティングシステムのControl4のビジョンを語る
ナット・レヴィ著
スマートホームデバイスはどこにでも存在するが、それらをスムーズに連携させるのは、どんなにテクノロジーに精通した住宅所有者にとっても依然として悩みの種だ。ソルトレイクシティに拠点を置くスマートホーム機器・ソフトウェアメーカーのControl4は、AmazonのAlexaスマートホーム部門の創設者を経営陣に擁し、同社史上最大規模の製品発表でこの問題を解決しようとしている。
Control4は本日、Smart Home OS 3を発表しました。これは、現在存在する数千ものスマートホームデバイスやサービスを、ほぼ誰でも操作できる方法で接続できるプラットフォームです。Amazon Alexa Smart Homeの創設者で、昨年シニアバイスプレジデントとして同社に入社したチャーリー・キンデル氏は、Smart Home OSを、ユーザーがほとんど手間をかけずに様々なプログラムを統合するコンピュータオペレーティングシステムに例えました。
Control4のスマートホームOSは、実際には新しいものではありません。今週リリースされるこのバージョンは3番目のバージョンです。しかし、パーソナライゼーションに重点を置いた、1,000近くの新機能を備えた大規模なアップデートです。
キンデル氏はスマートホーム業界での知名度にもかかわらず、スマートホームの複雑さに個人的に不満を感じている多くの人々と同様です。長年かけて、何百ものデバイスを使って自宅のシステムを作り上げましたが、数十年にわたりスマートホーム技術の最先端を走り続けてきた人の期待に応えることはできませんでした。彼は、自分のシステムが不十分なら、他の人も苦労しているに違いないことに気づきました。
「完全に統合された洗練されたスマートホームの可能性を実感してきました。それを実現するために、私は自宅のIT管理者というフルタイムの副業をしていました。しかし、これは決してスケールアップできないでしょう」とキンデル氏はGeekWireのインタビューで語った。
Smart Home OS 3では、よく使うデバイスやサービスのお気に入りリストを作成したり、部屋ごとにスマートホームデバイスを閲覧したり、家全体に特定のスマートホームシナリオを設定したりできます。Control4によると、このシステムはAmazonのEchoスピーカーシリーズからSpotifyやNetflixなどのストリーミングサービスまで、13,500以上のデバイスやサービスに対応する「インフラストラクチャ」を提供するとのことです。
Control4は、コネクテッド照明からオーディオ・ビデオシステムまで、あらゆる製品を開発・製造し、自社のソフトウェア製品でそれらを統合する上場企業です。Control4の顧客は、同社の販売店ネットワークと連携してスマートホームシステムを構築しており、同社はソフトウェアに対して追加料金を請求しません。
キンデル氏は、今日のスマートホームハブは、すべてをうまく機能させるのに住宅所有者に過大な負担を強いていると指摘する。Control4は、地元の専門家ネットワークを活用し、さまざまなデバイスやサービスを連携させる複雑な作業に取り組み、住宅所有者の負担を軽減するためにスマートホーム製品を構築した。
Control4は、2020年までに130億台のスマートホーム接続デバイスが利用されると推定しています。しかし、キンデル氏は、業界が成長を続け、大衆市場に訴求するためには、より親しみやすいものになるための抜本的な変化が必要だと主張しています。彼はそれを過去のコンピューティング時代と比較し、今日のスマートホームシステムをDOS、Control4のスマートホームOSをMicrosoft Windowsに例えました。
「現在、多くのスマートホームアクセサリはインフラではなくアクセサリであり、必要なのは実際のインフラ一式なのです」とキンデル氏は述べた。
