シアトルのリーダーは、アマゾンの50億ドルのHQ2計画のほんの一部に過ぎないため、人頭税を倍増したいと考えている。
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトル市議会議員のクシャマ・サワント氏は、アマゾンが50億ドルの第2本社を建設する計画であれば、地元でより多くの税金を支払う余裕があると考えている。
彼女は火曜日の2018年シアトル予算の審議中にそう語った。
サワント氏とその同僚たちは、住宅・アウトリーチ・マスエントリーシェルター（HOMES）提案について議論していた。この提案は、年間売上高500万ドル以上の企業に対し、フルタイム従業員1人当たり年間100ドルの税金を課すものだ。提案者は、この税制により年間2,000万ドルから2,500万ドルの歳入が確保され、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービスの費用に充てられると述べている。
「もっと規模を大きくすべきだと思います」とサワント氏は火曜日の会議で述べた。その後、彼女は「200ドルあれば、毎年5000万ドル以上を集めることができます」と付け加えた。
サワント氏は、シアトルの繁栄と富の不平等の問題を象徴する存在となったアマゾンを強調した。
「アマゾンは年間約800万ドルを支払うことになるでしょう」とサワント氏は述べた。「これは2016年の売上高の1000分の6にも満たない金額です。つまり、これらの端数はあまりにも小さく、意味をなさないのです。このような小さな端数を処理することなど不可能です。これは625分の1です。これは作り話ではありません。アマゾンが新キャンパス建設に充てると発表した資金の625分の1に相当します。」
サワント氏は、アマゾンがシアトルで働く約4万人の従業員一人当たり200ドルを支払うと仮定してこの数字を算出した。アマゾンは、北米に建設予定の第二本社「HQ2」に最大50億ドルを投資することを約束しており、約5万人の従業員を収容する。現在提案されている税額は、フルタイム従業員一人当たり100ドル、つまり時給5セントであり、サワント氏が提唱する年間200ドルではないことに注意する必要がある。
HOMES提案は、キルステン・ハリス＝タリー市議会議員、マイク・オブライエン市議会議員、リサ・ハーボルド市議会議員によって提出されています。この提案が可決されれば、市内で最も収益の高い事業は2019年から評価対象となります。ハーボルド市議会議員は、シアトルで緊急事態に指定されているホームレス問題へのより迅速な対応として、2018年の予測歳入を担保に借り入れを行うことを提案しています。
オブライエン氏は、従業員時間税で調達された資金の4分の3は手頃な価格の住宅プロジェクトに、4分の1は緊急ホームレス支援サービスに充てられると述べた。開発業者が現在着工準備を進めている手頃な価格の住宅プロジェクトは「数十件」あるが、新税なしでは資金調達できるのは約半分に過ぎないとオブライエン氏は指摘する。
「これらは利用可能な土地やその他の資金源が整備されているプロジェクトであり、実現には市の資金援助だけが必要だ」と彼は火曜日の会議で述べた。
シアトル・メトロポリタン商工会議所は、HOMES提案に反対し、会員に対し、既存のホームレス支援プログラムの透明性向上を求める書簡を市議会に提出するよう呼びかけている。シアトル商工会議所のモード・ドードン理事長は、シアトル住宅税のような既存の資金が、恒久的な住宅供給を最優先するアプローチに使われているとは考えにくいと述べている。
「実際に何が提案されているのか理解するための真の対話は行われていません」とドードン氏はGeekWireのインタビューで語った。「多くの混乱があり、私たちが聞いている限りでは、投資が新たな方向性と合致しているという確証が得られていません。」
今週シアトル・チャンネルでドードン氏との討論の中で、オブライエン氏は市議会はホームレス問題の解決をこれ以上遅らせることはできないと語った。
「あまり良い選択肢はありません」と彼は言った。「もしテーブルを囲んで、オリンピアで変えられることや別のアイデアについて話し合いたいのであれば、私は大賛成です。しかし、緊急事態が始まって2年が経ちましたし、この予算サイクルで何か行動を起こさなければなりません。」
オブライエン氏は会話の中でアマゾンにも言及し、「大企業への課税は確かに顧客に転嫁されるだろうが、大規模なレストランなら、顧客はアマゾンの従業員だ。彼らはホームレスではない」と述べた。
シアトルの市民指導者たちが都市の成長課題について議論する際、アマゾンは常に席を空けているようだ。同社は、急成長を遂げるテクノロジー産業がシアトルの低所得層の一部を取り残していることの象徴となっている。このeコマース大手は、9月にシアトル以外の都市に第二本社を設立する計画を発表して以来、ますます批判の的となっている。
市議会議員らは、住宅税（HOMES）の詳細について、500万ドルの収入基準額を引き上げる必要があるかどうかを含め、依然として審議を続けています。最終案は11月20日に採決される予定です。
