この頑固な起業家が、シリコンバレーのトップベンチャーキャピタルから30日間で1500万ドルを獲得した方法
ジョン・クック著
オハイオ州コロンバス — ショーン・レーン氏は起業家の仲間入りをする前に、アフガニスタンとイラクで5回の任務に就きました。
つまり、元空軍情報将校である彼は、ベンチャーキャピタリストから資金を調達するといった難しい状況を乗り切る方法について多少の知識を持っているということだ。
オハイオ州コロンバスを拠点とするヘルスケア新興企業クロスChxの創業者であるレーン氏は、先月、コスラ・ベンチャーズ、エンジェル投資家のキース・ラボイス氏らから1500万ドルの新たなベンチャー資金を獲得したばかりだ。
レーン社はどのようにして、たまたま国内の中央部に本社を置く急成長企業に投資家を引きつけたのでしょうか?
レーン氏は、120 を超える病院顧客を抱えるソフトウェア ビジネスを成功に導くだけでなく、シリコン バレーで 1 か月間マンションを借りて、資金調達のプロセスに専念することにしました。
興味深いことに、彼は他の会社を立ち上げたにもかかわらず、これまでベンチャーキャピタリストに正式に売り込んだことがありませんでした。
レーン氏はシリーズBラウンドの資金調達額（1,000万ドル）と企業価値を念頭に、まるで戦場での攻撃計画を練るかのように、現地に到着した。そして、その計画を揺るぎなく貫き、有力企業を視察した。
「まるで私が彼らに面接をしているような気分でした。なぜなら、私たちが1億ドル、あるいは2億ドルを費やす必要があると信じ、彼らにもその準備が必要だと思わせるようなパートナーが欲しかったからです。つまり、ある程度の度胸のある人物が欲しかったのです」と、本日コロンバス・スタートアップ・ウィークで講演したレーン氏は語った。「コスラにはその度胸があり、私たちと関わる勇気も持っていました」
レーン氏は、彼らは「大きなビジョン」を貫き、30日以内にコスラ氏からの契約条件説明書も含め複数の契約条件説明書を受け取ったと述べた。
「（資金調達ラウンドの）進め方について、私たちは非常に頑固でした」と彼は語った。「ベンチャーキャピタリストたちは『これについて考えたことがありますか？』と聞いてきましたが、私は『そんなことは気にしません。これが私たちのやり方です。変わるつもりはありません』と答えていました。そういう人が好きで、嫌いで、すぐに見分けがつき、それを検討していくのです。」
こうした壮大なビジョンと情熱は、コスラ氏の心に深く響いた。彼はシリコンバレーの企業の中で、彼自身や会社にシリコンバレーへの移転を依頼しなかった数少ない企業の一つだった。「ほぼ毎回、その話が出てきました」とレーン氏は言う。「彼らはオハイオ州コロンバスの企業に投資することを習慣にしていませんからね」
経験豊富な起業家であるレーン氏は、資金調達が必ずしもうまくいくとは限らないことを認めています。重要なのは、適切な相手を見つけることだと彼は言います。
この点を強調するために、レーン氏は自身のビジネスキャリア初期、400日間で4000万ドルで会社を売却しようとした時のエピソードを披露した。彼は複数の条件説明書を受け取り、取引がまもなく完了しようとしたその時、レーン氏は不安な点に気づいた。
「その会社はロゴ入りのデニムシャツを着ていたので、『もういいや』と思いました」とレーン氏は笑いながら語った。取引はキャンセルとなり、彼はプライベートエクイティファームとの交渉を開始した。交渉の終盤、プライベートエクイティファームはレーン氏に主要従業員3人の解雇を要求したため、彼は再び辞任した。
レーンにとって幸運だったのは、最終的にバトルフィールド・テレコミュニケーションズ・システムズ社を米国政府に売却できたことだ。
「カルチャーフィットが合っているか確認する必要があります」と彼は言った。「譲れない部分もあります。例えば、ロゴ入りのデニムシャツを着たくないとか、何も悪いことをしていないのに友達を解雇されたくないとか、何かが正しいと思うなら、それを貫き通して「ノー」と言うべきです」
