Amazon Echoは1月までバックオーダー中だが、クリスマス前に入手する方法はこれだ
テイラー・ソパー著
Amazon Echoは今年のホリデーギフトとして人気があり、Amazon.comでは来月までバックオーダーになっているほどだ。
Amazon.comのEcho製品ページには、このスマートスピーカーが「2017年1月3日入荷予定」と記載されています。今月クリスマスプレゼントとしてEchoを贈ろうと考えていた人にとっては、あまり良いニュースではありません。
ただし、回避策はいくつかあります。
Amazonプライム会員（年会費99ドル、または月額8.99ドル）であれば、米国の24以上の都市で利用できるAmazonの2時間配達サービス「Prime Now」を通じてEchoを注文できる。
アマゾン・スマートホーム・チームのディレクター、チャーリー・キンデル氏はフェイスブックの投稿で、プライムナウには「異なる在庫」があると述べた。
Amazonで最も人気のあるデバイスの一つであるAmazonの専用在庫へのアクセスは、プライム会員にとって新たな特典となるようです。Amazonはすでにプライム会員向けに限定割引や「早期アクセスセール」を提供しています。これは、2日間の無料配送、ストリーミング動画や音楽へのアクセス、クラウドストレージなど、プライム会員向けの他の特典に加えて提供されるものです。
Best Buy、RadioShack、Home Depot、Lowe's、Fred Meyerなど、Echoを販売している実店舗を訪れるのも良いでしょう。Amazon.comと同様に、これらの店舗ではオンラインでEchoの在庫がないようです。
また、Amazon の 3 つの実店舗書店には、Echo と、Echo の小型で安価な (39.99 ドル) バージョンである Dot の両方の在庫がある。
もう一つの選択肢は、Amazon Tap を使うことです。これは Echo のフル機能を備えているわけではありません (たとえば、音声コントロールを有効にするにはデバイスを「タップ」する必要があり、AC 電源出力もありません) が、価格は 89.99 ドルと少し安く、在庫があります。
一方、Echo DotはAmazonのサイトで12月27日まで在庫がない。
AmazonはEchoを139.99ドルで販売しています。ブラックフライデーとサイバーマンデーには40ドル値下げし、それ以降はその価格を維持しています。
アマゾンは先月、Echoデバイスの売上が昨年のサイバーマンデーの7倍に増加したと発表した。
Consumer Intelligence Research Partnersが先月発表した新たなレポートによると、Amazonは2年前の発売以来、米国でEchoデバイスを510万台販売したと推定されています。Amazonは音声制御ホーム市場において「偶然の」先駆者と呼ばれ、音楽再生、質問回答、スマートホームデバイスの操作、ユーザーとのゲームプレイ、タイマー設定など、EchoをはじめとするAlexa対応デバイスの販売が驚くほど好調で、Google、Apple、そして今週時点ではMicrosoftもその座を奪っています。
企業もEchoを活用しています。今週、ウィン・ラスベガス・ホテルは全4,748室にEchoを設置すると発表しました。
「ゲスト体験をシームレスで美味しく、楽々と便利にするために、これほど直感的に的確なものは見たことがありません。客室に話しかけて、『アレクサ、ここにいます。カーテンを開けて、温度を下げて、ニュースをつけて』と言えば、彼女は私たちの執事のように、ゲスト一人ひとりにサービスを提供します」と、ウィン・リゾーツの創業者スティーブ・ウィン氏は述べた。
ミュージシャンもEchoを面白い方法で使っています。
Googleといえば、この検索大手は最近、独自の129.99ドルのスマートスピーカー「Google Home」を発表した。一部のレビュアーはGoogle Homeを「Echoよりもスマート」だと評価しているが、サードパーティ製アプリの統合に関してはAmazonのデバイスに遅れをとっている。
一方、開発者たちはEchoを支える人工知能（AI）アシスタントAlexaを活用し、Amazonが昨年APIを公開して以来、3,000以上のスキルを開発しています。Alexaの機能を強化したい開発者は、クラウド上でAlexaと連携するコードを書くことができ、音声コマンドの理解と解読といった重労働をスマートアシスタントに任せることができます。
Amazonはまた、音声ベースのインタラクションの限界を押し広げる企業への投資を目的として1億ドルのファンドを立ち上げ、来年にはTechstarsと提携してシアトルにAlexaアクセラレーターを設立する予定です。AmazonはこれまでにAlexaファンドを通じて22社のスタートアップ企業に投資しており、その多くはスマートホームとウェアラブル製品に焦点を当てています。来年には、ファンドの投資対象はロボット工学、開発者ツール、ヘルスケア、アクセシビリティなどの分野に拡大される予定です。
