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シアトルの皆さん、黙って会社を立ち上げましょう

シアトルの皆さん、黙って会社を立ち上げましょう
シアトルのスカイラインのスーパームーン
シアトルのスカイライン。写真はケビン・リソタ氏による。

[編集者注: これは、GeekWire の記事「シアトルのスタートアップ エコシステムを強化するにはどうすればいいか?」の続編ゲスト投稿です。]

まず、なぜ私がこのことにこだわっているのかをお話しさせてください。約10ヶ月前、自分のスタートアップを立ち上げるためにシアトルに引っ越しました。マイクロソフトを辞めたわけでも、信託基金を持っていたわけでもありません。ただスタートアップを立ち上げたいと思っていたので、わずかな貯金をすべてつぎ込んで引っ越しました。そして、後悔はしていません。

シアトルが大好きです。本当に素晴らしい人々が住む美しい街です。シアトルはシリコンバレーとは違いますが、だからこそ魅力的でもあり、時に嫌悪感を抱かせる場所でもあります。

ここ数ヶ月、シアトルには「適切な」起業環境が不足しているという議論が盛んに行われており、この街がシリコンバレーと同じくらい活気のある都市になるためにはどのような対策が必要かという議論も盛んに行われています。こうした議論は非常に苛立たしく、シリコンバレーと比べてシアトルがまるで負け犬のように映ってしまうため、エコシステムにとって大きな損害となっていると感じています。

ねえ、ボルダーだってシアトルよりいい響きだし、5年前はボルダーがどこにあるかさえほとんどの人が知らなかったはず！ 一つ例を挙げて、実際に何をすべきかお見せしましょう。

高校時代、ええ、まだ覚えているくらい若いんです。クロスカントリーチームの共同キャプテンでした。チーム全員が最速のランナーだったわけではありません。一番かっこいい装備を持っていたわけでも、地区で一番お洒落な町出身だったわけでもありません。でも、どういうわけか、いつも勝っていたんです。

僕が高校4年生の時に勝っただけではありません。その前の年も、その前の年も、さらにその前の年も…何年も連続して、チームは最高の成績を収めていました。

キリル・ズボフスキー

成功の秘訣はとてもシンプルだった。どんな日でも、シンプルなルールが一つあった。それは、必ず練習すること。雨が降っても練習。雪が降っても練習。泥だらけになっても、練習は必ずある。

そして土曜日の午前8時、まだ練習がありました。何が起こっても、練習は必ずありました。私たちのチームが強かったのは、どんな状況でも走り続けられるランナーたちで構成されていたからです。他のランナーが赤ん坊のように泣きじゃくっても、精神的に強く、粘り強く頑張ることができました。

これらすべてがスタートアップにどのように当てはまるのかと疑問に思うかもしれません。答えは非常にシンプルです。

シアトルには、私たちの街をシリコンバレーと比較し、なぜここでスタートアップを立ち上げるのがそれほど難しいのかとあらゆる言い訳を探す人々がいます。

彼らは正しいのだろうか？もちろん、その通りだ。シアトルには資金が枯渇している。人材も不足している。起業家志望者全員を受け入れる中心的なハブもない。そして、TechStarsはシリコンバレーのペースに多少なりとも似ている唯一のアクセラレーターだ。

そうですね、彼らは全く正しいです。シアトルでスタートアップを立ち上げるのはより困難ですが、不可能ではありません。

教えてください。会社を立ち上げて、あなたと同じ境遇の人なら誰でも成功できたと実感したいですか？それとも、不可能を克服して、自分の実力を他の人に見せつけるのが好きですか？

シアトルにはこれ以上の議論は必要ありません。サービスプロバイダーや、起業志望者でまだ起業経験のない人を引きつけるようなイベントも、これ以上必要ありません。シアトルに必要なのは、何かを始め、懸命に働き、毎晩4時間しか寝ず、自分のスタートアップが話題になるくらいになるまで何度も何度もそれを繰り返す人だけです。

シアトルにはそんな人たちがたくさんいます。優秀で勤勉な男女が集い、エコシステムに貢献しようと昼夜を問わず働く、素晴らしい中小企業があります。より素晴らしい未来へのビジョンを持ち、そのビジョンが実現するまでは我慢してラーメンを食べる覚悟のある人たちもいます。

こういった方々は、ほとんどのイベントでは見かけないかもしれません。彼らはいつも忙しく仕事をしているからです。メンターに関しては、素晴らしい方々がここにもいらっしゃいます。彼らは喜んで、喜んで助けてくれます。彼らは自分のことをよく理解していて、彼らの関わりにとても感謝しています。

シアトルにはすべてが揃っているわけではありません。でも、十分すぎるほどあります。GeekWireの記事で示唆されているように、パーティーバスに乗って他の都市へ行き、シアトルの良さをアピールする必要はありません。

私たちに必要なのは、いくつかの素晴らしい会社を立ち上げることなのです。

キリル・ズボフスキーはシアトルの起業家です。彼のブログ「Geek at Sea」は、こちらからご覧いただけます。