使い終わった電池はどうする？ワシントン州議会、リサイクル促進策を検討
リサ・スティフラー著
バッテリーはあらゆる消費財に電力を供給しており、その用途は急速に拡大しています。シアトル市は、ガソリン式のリーフブロワーを禁止し、クリーン燃料の機器を導入する計画です。2035年までに、ワシントン州で販売されるすべての新車は電気自動車になります。
しかし、電池は、たとえ充電式であっても、永遠に使えるわけではありません。ゴミ箱に捨てられると、火災の原因となり、水や土壌に有毒化学物質を漏出させる可能性があります。また、電池に使用されるリチウムやコバルトなどの貴金属や鉱物の需要も高まっています。
ワシントン州議会は、これらの燃料電池を埋め立て処分から守るための規則を検討している。上院法案5144は、電池および電池を含む製品のメーカーに対し、電池の回収とリサイクルのための州承認のスチュワードシップ・プログラムへの資金提供を義務付けるものである。
SB 5144 は次のようになります。
- 2027年までに、電池メーカーに対し、民生用電子機器に使用される小型電池の回収に参加することを義務付ける。
- 2029年までに、収集システムは拡大され、重量4.4〜25ポンドの中型の非充電式電池と、11〜25ポンドの充電式電池も収集対象に含まれるようになる。
- 同州の環境局は11月までに、電気自動車のバッテリーの取り扱い方に関する予備的な政策提言を作成する必要がある。
「もしかしたら、この電池袋を使って何かできるかもしれない。」
この法案は、上院環境・エネルギー・技術委員会の委員であるリサ・ウェルマン上院議員（民主党、マーサーアイランド選出）の共感を呼んだ。ウェルマン議員は、同委員会が最近行ったこの法案に関する公聴会で、使用済み電池の責任ある廃棄における自身の課題を指摘した。この法案は、私たちの多くが直面している問題を解決できる可能性があるとウェルマン議員は述べた。
「もしかしたら、この電池の袋を使って何かできるかもしれない」と彼女は言った。
ワシントン州ではすでに、充電式電池の自主的なリサイクルプログラムが実施されています。州は住民に対し、電池をゴミ箱に捨てず、中継ステーションやホーム・デポ、ステープルズ、自転車店などの小売店など、回収場所を見つけるよう指示しています。
参加しているバッテリーメーカーは現在、約30年の歴史を持つ非営利団体Call2Recycleに資金を提供し、バッテリーの回収とリサイクル施設への送出物流を管理しています。同団体は昨年、ワシントン州で227,000ポンド（約10万トン）以上のバッテリーを回収しました。しかし、Call2RecycleのCEO、レオ・ラウディス氏によると、一部のメーカーは「フリーライダー」であり、費用を負担していないとのことです。そしてウェルマン氏が示したように、既存のプログラムは十分に認知されておらず、宣伝もされていません。
新しい法律は、以下の方法で取り組みに力と目標を追加します。
- ワシントン州で販売される電池および電池を含む製品の製造業者すべてにこのプログラムへの参加を義務付ける。
- 充電式電池については少なくとも60％、充電式でない電池については少なくとも70％のリサイクル目標を設定する。
- プロデューサーに公共教育と啓蒙活動の費用を負担させ、プロモーションに関する目標を設定すること。
- ほとんどの住民にとって降車場所が近くにあることを保証する要件を確立する。
これらの規定は、ラウディス氏がリサイクルにおいて最も難しい点の一つと指摘する、人間の行動という要素への対処に役立ちます。「意識を高め、人々にリサイクルの仕方を理解してもらうことが重要です」と彼は言います。「シンプルにする必要があります。」
もう一つの大きな課題は、バッテリーを安全に収集し、輸送することです。特に、バッテリーはより強力になり、認証されていない製造業者が安全でない可能性のあるデバイスを販売していることが問題となっています。
「ゴミの運搬や廃棄物処理施設の管理者は、常に火災の問題に対処しています」とラウディス氏は述べた。彼の組織は、輸送のための安全な解決策を開発したと彼は語った。
リサイクルのために回収された電池は通常、選別・粉砕される施設に送られます。より価値の高い部品は回収され、製造工程で再利用されます。太平洋岸北西部には電池のリサイクル施設がありません。支援者たちは、リサイクル要件の強化が、サービスが行き届いていない地域に新たな施設の設置を促すことを期待しています。
ワシントン州ではすでに、電子機器、水銀含有電球、太陽光発電パネル、医薬品、塗料の5種類の廃棄物に関する廃棄物管理プログラムが実施されている。
9つの州とワシントンD.C.では、電池メーカーが資金を提供するリサイクルプログラムが実施されています。カリフォルニア州では9月に規則が可決されました。
ワシントン州の議員がバッテリー管理法案を検討したのは今回で4回目となる。
「ワシントンの興味深い点は、より大きなバッテリー分野に進出していることです」とラウディス氏は述べた。「これは初めてのことです。」
1月の公聴会では、2つの州営企業団体と充電式電池協会が当初の法案に反対する証言を行った。彼らの批判には、法案の複雑さへの懸念や、電池メーカーへの監督を簡素化し、コストを賄うために消費者に料金を請求できるようにするという要求などが含まれていた。
都市、固形廃棄物処理施設、環境保護団体などがこの措置を支持した。
「これは包括的な法案であり、そこに含まれている内容のすべてに私たちは概ね満足している」と非営利団体ゼロ・ウェイスト・ワシントンの事務局長ヘザー・トリム氏は語った。
上院委員会は修正版法案を可決し、2月18日に第2委員会での公聴会が予定されている。その後、上院本会議に送られる予定だ。
