Valveがシアトルで開催する総額2400万ドルのeスポーツトーナメント「The International」について知っておくべきこと
テイラー・ソパー著
eスポーツの急成長をもう一度思い出したい方は、今週シアトルのKeyArenaで開催されるThe Internationalにぜひお越しください。
そこで月曜、史上最も収益性の高いeスポーツイベントが開幕する。バスケットボールなど伝統的なスポーツイベントの開催地として知られるこのスタジアムに詰めかけた数千人のファンの前で、世界トップクラスのプロDota 2ゲーマーたちが激闘を繰り広げる。
しかし、2017年の現在、プロのビデオゲームは人気と経済の両方の観点から重要性が急上昇しています。
[続報: 人々がeスポーツを愛する理由: Valveの2400万ドル規模のDota 2トーナメントの様子]
ワシントン州ベルビューに拠点を置くビデオゲーム大手Valve Softwareが主催するDota 2の最高峰トーナメント「The International」の賞金総額は、今年も約2,400万ドルという記録を更新する見込みです。これは昨年より300万ドル増加し、ゴルフやテニスといったスポーツの主要イベントの賞金総額に匹敵します。ESPNによると、これはeスポーツトーナメント史上最高額の賞金総額です。優勝した5人チームには、1,000万ドル以上が授与されます。
Valveはクラウドファンディングを通じてThe Internationalの賞金プールを構築しています。まずプール自体に資金を拠出した後、同社はゲーマーによるデジタルプログラムとDota 2ゲーム内購入の売上の25%をプールに追加します。
同社はKeyArenaを満席にし、センターコートでプロ選手たちが繰り広げる戦いを観客が観戦できるようにしています。センターコートでは、ガラス窓の2つのピットでチームが対戦します。The Internationalは、熱狂的な観客、放送ブース、報道陣、そしてKeyArenaの外の祝賀ムードに至るまで、まさにスポーツのような雰囲気に包まれています。ValveはKeyArena内の4つの巨大スクリーンにライブ映像を配信しており、白熱した試合が繰り広げられるたびに観客は歓声を上げます。その音量は、他のスポーツイベントに匹敵し、あるいは凌駕するほどです。
Valveの人気ゲームの一つであるDota 2は、5人ずつのチームに分かれて対戦します。各プレイヤーはそれぞれ異なる特殊能力とステータスを持つヒーローを操作し、ゲーム中にアイテムを購入したりレベルアップしたりすることで、これらの能力を強化できます。両チームの力を結集し、敵陣の中心にいるエンシェントを先に破壊したチームが勝利となります。
Polygon には、Dota 2 の視聴方法に関する優れた入門書があります。
チーム自体は世界中から集まっており、ゲーマーはレッドカーペットなどで有名アスリートのような待遇を受けます。
4日間のグループステージを経て、16チームが参加するメインイベントが月曜日の朝に開幕し、8月12日に5戦制のグランドファイナルが行われます。昨年の優勝チームであるWingsは解散したため、タイトル防衛には挑戦しません。その他の出場チームには、Evil Geniuses、Team Liquid、Newbeeといったトップeスポーツチームが含まれます。
今週シアトルに来られない方も、The Internationalを視聴する方法は他にもあります。Valveは、Amazon傘下の大手ゲームストリーミングサイトTwitchと自社ウェブサイトでライブストリーミング配信を行います。また、Dota 2の仕組みをまだよく知らない人向けに「初心者向けストリーム」も開催しています。このゲームの人気と魅力をもっと知りたい方にぴったりです。
Steam VR対応ヘッドセットをお持ちの方は、バーチャルリアリティでトーナメントを視聴できます。GeekWireは今朝KeyArenaで開催される開会式に出席しますので、本日中に最新情報をご確認ください。
ValveはDota 2の競技エコシステムの拡大を目指しており、同社が毎年開催している3つの主要イベントに加え、サードパーティによるトーナメントの開催も検討しています。グローバルリーグのようなものを作ることは、BlizzardがOverwatchで行っていることと似ています。Blizzardは最近、選手の給与や契約などに関する規制を設けた独自のリーグを立ち上げました。
これらはすべてeスポーツの継続的な成長の兆候であり、業界の総収益は今年約7億ドル、2020年までに15億ドルに達すると予想されています。
Valveは、Dota 2、Counter Strike、Team Fortress 2といった自社ゲームを通じて、eスポーツへの投資を継続していくと予想されます。シアトル地域に拠点を置く数社あるゲーム会社の一つであるこのゲーム会社は、ハードウェアや人工知能技術への投資を行いながら、Steamデジタル配信プラットフォームも拡大させています。
eスポーツに注目しているのは、伝統的なスポーツリーグです。彼らは既にゲームの成長の価値を認識し、積極的に参入しています。例えば、NBAは人気ゲーム「NBA 2K」シリーズのメーカーであるTake-Twoと提携し、史上初のNBA eスポーツリーグを創設しています。また、NFLチームはEA Sportsと提携し、全米各地でMaddenトーナメントを開催しています。伝統的なスポーツチームのオーナーもeスポーツフランチャイズに投資しています。
