Q&A: シアトルのスタートアップ企業がMicrosoft PowerPointに対抗できる可能性
マイキー・トム著
Giant Thinkwellの最新製品「Haiku Deck」は、ここ数週間、大きな注目を集めています。アダム・トラット、ケビン・レネウェイ、マーク・カマカの3人からなるチームと、今月初めにリリースされたiPadベースのプレゼンテーションツールについて、私たちは取材しました。彼らは、シリコンバレーの著名人ロバート・スコブルが滞在中にインタビューした数少ないスタートアップ企業の一つでもあります。
先週、GeekWireのポッドキャストにGiant Thinkwellの創業者兼CEOであるAdam Tratt氏をお招きし、Haiku Deckの独自性、プレゼンテーション市場の将来展望、そしてMicrosoftのPowerPointとの比較などについて語っていただきました。番組を見逃した方、あるいはテキスト版をご希望の方のために、会話のハイライトを編集してお届けします。
それで、あなたのアプリについてすごくすごい発見をしたんですね。どんなことか教えていただけますか？ 「アプリビジネスは厳しいことで有名です。理由はいくつかありますが、中でも特に難しいのは、アプリの配信と認知度を上げることです。特にiTunesでは、アプリの海にアクセスできる窓が狭すぎるため、難しいのです。フィーチャーされることは大きな意味を持ちます。そして、私たちのアプリがiTunesの「新着＆注目」のトップページにフィーチャーされたことを知りました。私たちにとって大きな節目です。本当に嬉しいです！」
まるで野球の大きな試合の後に誰かにインタビューしているような気分です！どんな気分ですか？ 「出場できると分かって嬉しいです…正直、少し怖いです。メダルを獲得したというよりは、オリンピック出場権を獲得したような感じです。これからはたくさんのダウンロード数を獲得するという期待に応えなければなりませんから。チームを本当に誇りに思います。彼らは素晴らしいアプリを作るという素晴らしい仕事をしてくれました。」
本質的には、PowerPoint をある意味で、しかももっとセクシーでクールな方法で置き換えようとしているんですよね？ Haiku Deck とは何ですか？ 「コミュニケーションツールです。美しいプレゼンテーションツールです。私たちが言っているのは、プレゼンテーションというカテゴリ全体が刷新されるのに熟していたということです。モバイルやタブレット コンピューティング、あるいはインターネットの出現以来、十分な変化はありません。私は 18 年前に Office のプロダクト マネージャーだったという権威ある立場からそう言っています。私たちがやりたかったのは、この体験に新鮮な視点と新しい考え方をもたらすことでした。使い方はシンプルです。Haiku Deck に言葉を入力すると、私たちがその言葉に合う美しいクリエイティブ コモンズの画像を探します。それに加えて、プレゼンテーションの専門家からのベストプラクティスを導入しています。スライドごとに 1 つのアイデアという概念と一貫した外観と雰囲気により、最終的に完璧で美しいプレゼンテーションが作成されます。」
では、スライド1枚につき30個の箇条書きはどうなったのでしょうか？それは良くない習慣だとでも言うのでしょうか？ 「申し訳ないのですが、スライドを読んでいる人はあなたの言葉に耳を傾けていません。実は、アプリには箇条書き機能がありません。皆さんがパニックになるのではないかと少し心配していましたが、今のところ苦情は1件もありません！」
10～15年前なら、PowerPointに対抗しようとソフトウェアを開発する人がいたはずです。それから3年ほど前なら、ウェブアプリケーションを開発していたかもしれません。皆さんは全く異なることをしていて、まずiPadでリリースするわけですね。iPadでリリースするという決定プロセスについて教えていただけますか？ 試行錯誤の連続でした。最初はiPhoneで始めました。一番多くの人がiPhoneを使っていたからです。プロトタイプを作り、2週間かけてお客様と話し合った結果、iPhoneでプレゼンテーションを見たいというニーズは明確になりました。しかし、バスに乗ってプレゼンテーション資料を打つというアイデアは、お客様の共感を得られませんでした。そこでiPadに移行しました。その過程で学んだのは、この種のストーリーを共有する方法を大きく変える可能性があるということです。かつては、プレゼンテーション資料はプロジェクターやノートパソコンの画面でしか共有できませんでした。今では、このようなストーリーをブログに埋め込んだり、より豊かで簡潔にしたり、FacebookのウォールやTwitterで共有したりと、実に様々な素晴らしいことができます。ストーリーを自由に発信する機会は、数年前とは大きく変わりました。
プレゼンテーションを作成したら、エクスポートして、PowerPoint や Apple の Keynote などの従来のツールで使用できると理解しています。 「はい、エクスポートできます。すべてのユーザーが望む機能をすべて実現することはできないことは承知していました。私たちは、ユーザーが見苦しいプレゼンテーションを作成できないようにするという、ある点に重点を置きました。下部に透かしでロゴを入れたり、グラフや 8 ポイントのフォントを使用したりすることにこだわる場合、質の高いプレゼンテーションの作成を妨げたくありません。だからこそ、エクスポートを可能にしているのです。これまでのところ、ほとんどのユーザーが Web 経由で共有し、スマートフォン、タブレット、PC など、あらゆるデバイスでストーリーを入手できるようにしています。」
AppleのApp Storeを唯一の配信チャネルとすることのメリットとデメリットは何でしょうか？ 「厳しいですね。iPadが登場した時、ベッドで映画を見たり、電車やバスでウォール・ストリート・ジャーナルやGeekWireをパラパラとめくったりできる素晴らしいツールが出てきたので、未来には創造性と生産性が求められるだろうと賭けに出たんです。それが今の市場です。もちろん、今はMicrosoftがSurfaceとWindows 8で勢いに乗っています。Androidも決して劣っていません。iPadが今の主流であることは明らかなので、そこで勝ち、ビジネスモデルを証明したいと考えました。そして、もし人々が私たちの成果を気に入ってくれれば、他の市場にも進出するつもりです。」
興味深いのは、一方ではPowerPointの代替品でMicrosoftと競合している一方で、他方ではタブレットは消費だけでなく創造にも使えるというMicrosoftの世界観に賛同しているということです。本当にそうなのでしょうか？ベッドサイドに置いてあるiPadのようなタブレットでは、ビジネスの生産性など考えていません。人々が本当にiPadで文書を作成するようになると思いますか？ ある調査によると、購入されたiPadの約20%は、ランチタイムに「The Office」を見るためだけでなく、職場で仕事に使われているそうです。現状では、文書作成はあまり重要ではありません。どうしてもという場合を除いて、iPadの前に座ってWord文書を書く人はいないでしょう。他に方法はたくさんあり、私たちのアプリはそれほど多くのタイピングを必要としません。そもそもスライドに入力できる単語数にも制限を設けています。クリエイティブな制作プロセスにおいて、デスクに座って2つの光る長方形を前に座っている時間は、創造性を発揮するのに適切な環境ではないと感じています。私たちのアプリは、ストーリーテリングとクリエイティブな思考、そしてそれを視覚的に表現することに重点が置かれています。私にとって、スターバックスのふかふかの椅子にゆったりと腰掛けて素晴らしいプレゼンテーションを作るというアイデアは、デスクに座って30分かけて作業する従来の方法よりも、より簡単で解放感があります。
マイクロソフトは、Officeの完全版をiPad向けに提供することで、このソフトウェアの価値を維持する必要があると思いますか？ 「まず第一に、私たちはマイクロソフトの尻についたそばかすのような存在です。私がマイクロソフトと競合していると言うのは、少し大げさかもしれません。マイクロソフトはこれまで多くの素晴らしいことを成し遂げてきましたし、iPad版で彼らがどのような成果を上げるのか、とても興味深く見ています。彼らは、フル機能のPowerPointの機能をiPad版にできるだけ多く取り入れるという大きなプレッシャーを感じることになるでしょう。それを歓迎するユーザーもいるでしょうし、逆に、それが使いにくくする原因となるため、期待に応えられないユーザーもいるでしょう。」
今のところ、無料で提供していますね。今後の予定や収益化の方法を教えてください。 「現在、アプリはテーマを通じて収益化しています。フォントや画像フィルターに効果のある5つのデザインテーマを同梱しています。この製品はPowerPoint版のInstagramのようなもので、設定を簡単に変更してスライドの見栄えを良くすることができます。現在、テーマを多数販売しており、将来的にはすべてのスライドに写真の背景が付いているため、アプリ内でプレミアム写真を販売する可能性もあります。今後、プロレベルの機能も追加していく予定ですが、今は1. アプリを公開して人々に試用してもらい（Haikudeck.com）、フィードバックを得て、何を求めているのか、何を構築すべきかを把握することを目指しています。」
ポッドキャスト全体を聞きたい場合は、以下に埋め込まれています。
